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愛德華面談。那天早晨的《每日紀錄報》就在貝爾的口袋裡：他不知道他的上司怎麼看傑奎琳的報道。

一位護士領他走進一個小小的單人病房，愛德華正靠在一張白色鐵床的枕頭上。阿麗絲坐在窗戶邊的一張搖椅上，望著外面的紛飛大雪。

“這麼做很愚蠢的，是嗎，先生？”貝爾平靜地問。

“我承認，警官。”

“為什麼你要這麼做呢？”

“你猜不出來嗎？”

愛德華苦笑了一下。他青筋畢露的手臂無力地放在被子上，他兩眼木然地掠過天花板。昨天他看上去還是40出頭，現在，他似乎老了10歲。

“奇怪的是，”他皺著眉頭說，“我並不想那麼做。這是一個事實，警官。我沒有意識到小小的衝動是多麼可怕和難以抵抗。”

他停頓了一下，好像要喘口氣。

“我到了樓上，”他說，“去看一眼洛琳的房間。如此而已。我瞥了浴室一眼，看到藥櫃門開著，裡面有一瓶嗎啡。我還不知道是怎麼回事，就倒了一杯水，吞下了七八片嗎啡。我承認，在那一刻，我不想活了。”

“不想活了？”

“不想活了。但是，我現在想法變了。我很抱歉，正像你說的，這麼做是很愚蠢的。”

他可真是個紳士，貝爾想。

從窗戶那邊，傳來刺耳的搖椅聲。阿麗絲回頭警了一眼，又迅速轉回頭。大雪把溫暖、狹小的病房照得很亮。

“當然我意識到，”貝爾尷尬地說，“作為洛琳小姐的未婚夫——”

“稱我為她的未婚夫是不對的，”愛德華冷靜、坦然地說。

他的語調讓貝爾坐直了。

“先生，你這是什麼意思？”

“洛琳從來沒有想過結婚，不論是跟我，還是跟別人。”

“你怎麼知道的？”

“她自己告訴我的。但是我一直耐心等待。我一直想象有一天她會答應的。天知道，我現在沒有這種想象了。”愛德華閉上眼睛，然後又睜開。“瞧，我是非常坦率的。”

“你是說她不愛你？”

愛德華微微一笑。“我懷疑洛琳一生中是否愛過任何人。不，我不是這個意思。”

“嗯？”

“我認為她已經結婚了。等一等！”微弱的聲音變得堅定了，“我這麼說，一點證據也沒有。這是一種猜測。一種印象。警官，我對洛琳瞭解算是比較深的。我知道她的脾氣，她的情緒，她的思想：她並沒有一流的思想。上帝原諒我，我在說什麼？”

他停住，看上去更虛弱了。搖椅又響了一下，阿麗絲站起身，從床頭櫃上給他倒了一杯水。愛德華感激地衝她點點頭，她瞥了他一眼。貝爾警官一直在仔細觀察他們的一舉一動，他意識到那是意味深長的一瞥。貝爾突然想道：如果洛琳不愛愛德華，我知道誰在愛他。

阿麗絲小姐馬上又回到搖椅上。

“我告訴你這些，”愛德華說著，放下杯子，“是因為我想這個案子快點破。如果洛琳有位丈夫，那她根本沒法與他離婚。她在世人面前，把自己的位置擺得太高了。”

貝爾走出病房，豎起大衣領，走入漫天大雪之中。傑奎琳穿著皮大衣，戴著一頂帽子，正站在臺階下等他。

貝爾一看到她，就開始跑起來。

貝爾的藉口是他要趕公共汽車。公共汽車已經開動了，貝爾拼命追過去，跳上車，爬到空無一人的頂層。他剛一坐下，傑奎琳就氣喘吁吁地來到他身邊。

姑娘快哭了。

“你不是一個紳士！”她帶著哭腔說，“我扭了腳脖子。我受傷你很高興嗎？

“說真的，”貝爾說，“我很高興。”

“你一點兒也不喜歡我？

“對。要知道，我剛剛讀了今天早晨你在《每日紀錄報》上的報道。”

“你不喜歡？天哪，我那麼寫是為了讓你高興啊！”

“在那篇報道中，”貝爾說，“你四次描述我，說我很‘英俊。’我怎麼有臉再回蘇格蘭場呢？更重要的是，你的標題——”

“你沒有生氣吧？”

“啊，沒有。一點兒也不生氣。”

“我又有了一條線索。”

貝爾不由自主地笑了起來。他覺得自己剛才有點過分了。這個姑娘並不一定是對他有什麼惡意。換個角度看，傑奎琳這人也挺有意思的。

“什麼線索？”他問。

“就