第3部分(第2/4 頁)

面吐出火舌舔噬著石頭。

塔克睜開眼睛數了數——二十座閃光的高塔。

一個聖徒身子前傾，做了個手勢。另一個大笑起來。笑聲同他的言語一直傳到塔克的藏身之處：“毒蛇的眼睛啊！輪到我了。”

“什麼數？”第二個問，塔克聽出正是聖雄薩姆的聲音。

“二，或者無！”另一個怒吼著將身體前傾，接著又回到原位，做了一個與薩姆相同的手勢。

“天上的神明啊！”他拖著長音吟誦道，然後身子再次前後搖擺，又做了個方才的手勢。

“兇數，七。”薩姆柔聲說。

另一個嚎叫起來。

塔克閉上雙眼，用手捂住耳朵，為嚎叫之後的一切做好準備。

他的預感分毫不差。

閃光與雷霆過去後，塔克發現自己眼前出現了一副明亮而怪誕的景象。他沒有費神去數，但現在顯然已經有四十個火焰般的東西懸在那裡，放射著古怪的光芒：火柱的數量增加了一倍。

儀式還在繼續。佛陀左手上的鐵戒指發射出一種蒼白的綠光。

他又聽見了那人重複“二，或者無”的聲音，隨後佛陀再次以“兇數，七”作為回答。

這一次，他以為山坡會在身下裂開；這一次，他以為那片亮光是殘留的餘像，被人透過他緊閉的眼瞼紋在他的視網膜上。但是他錯了。

等他睜開眼睛，看見的是更多閃動的霹靂，森然如林。它們的光芒刺入他的大腦，他用手遮住雙眼往下望去。

“怎麼樣，拉塔裡奇？”薩姆左手上閃爍著明亮的翡翠色光芒。

“再來一次，悉達多。二，或者無。”

大雨暫時停止肆虐。藉著山坡上那片奪目的閃光，塔克發現被稱作拉塔裡奇的那一個長著一顆牛頭，而且比常人多出一雙手臂。

他哆嗦了一下。

他捂住眼睛和耳朵，咬緊牙關等待著。過了一會兒，來了。嚎叫著、閃耀著，不肯止息，直到他終於失去意識。

等他恢復知覺，發現自己和那塊遮風擋雨的岩石間只剩下了柔和的細雨和一片灰色。現在只有一個身影坐在岩石底部，看上去它並沒有長角，也沒比常人多出幾隻手來。

塔克沒有動彈。他等著。

“喏，”閻摩遞給塔克一個噴霧器，“這是驅魔劑。今後如果需要到遠離神廟的地方冒險，建議你在全身都塗上。我本以為這個地區並沒有羅剎活動，否則早把它給你了。”

塔克接過閻摩遞來的容器，放在身前的桌上。

他們剛吃過一些東西，坐在閻摩的房間裡。閻摩靠在椅背上，左手端著一杯為佛陀準備的美酒，右手拿著一個半滿的酒瓶。

“這麼說，那個叫拉塔裡奇的真是魔物嗎？”

塔克問。

“是，又不是。”閻摩答道，“如果你所說的‘魔物’是指邪惡的超自然生物，擁有強大的力量、超長的壽命，還可以在一段時間之內變成幾乎任何形態——那它並非魔物。一般人都認同這種定義，不過其中有一點並不正確。”

“哦？哪一點？”

“它不是超自然的。”

“除此之外，其餘都是真的？”

“是。”

“我不明白，既然它確實邪惡，而且擁有強大的力量與超長的壽命，還可以隨意變身，那麼，它是不是超自然生物又有什麼關係？”

“啊，天壤之別：這是未知和不可知的分水嶺，是科學和幻象的界線——它至關重要。羅盤的四個頂點分別是邏輯、知識、智慧和未知。的確有人朝最後一項頂禮膜拜，其他人則越過未知繼續前進。朝拜未知，意味著放棄其餘三者。我也許會屈服於不可知，但決不會在未知面前低頭。”

塔克聳聳肩，抿了一口酒：“但說到那些魔物”

“它們是可知的。許多年以來，我一直在做與它們有關的試驗。而且，當陀羅迦①在帕拉美得蘇逃過阿耆尼大人的追捕之後，有四個人曾下到鬼獄深處，我也是其中之一。你應該還記得吧，你不是管理卷宗的塔克嗎？”

【①　陀羅迦：阿修羅之王，曾率領魔軍大敗諸天。】

“曾經是。”

“那些最早與羅剎接觸的記錄，你讀過嗎？”

“讀過它們束手就擒的記錄。”

“那麼你該知道，它們本是這個世界的主人，在人類從早已消失的尤拉斯到來之前，它們一直居住在這裡。”

“是的。”