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下方一千公里處，太空漾起陣陣波紋，接著裂了開來，又有七艘巡洋艦出現在常規空間。它們調整航向，加入到艦群中。

約翰想起他曾經見過和這個艦群一樣強大的毀滅的力量：光暈。那個光環就是一種武器，被設計來屠戮方圓數十光年的所有智慧生物。

他消除了那個威脅，他也能使這一個土崩瓦解。他必須做到。

按照計劃，他將滲入並摧毀它們的指揮控制中心，可是那會阻止這支集結起來的部隊前進嗎？不會但可以給地球爭取足夠多的時間制定計劃，對抗這支貌似不可戰勝的艦隊。

“你說它們給我們發了三次訊號？”他問科塔娜。

“是，它們在詢問我們的身份，但沒有你想像得那麼嚴重。這裡的通訊訊號非常多。它們對我們發生興趣，可能只是因為擔心我們撞上其他飛船。”

“發條資訊說我們的引擎癱瘓了，需要協助以挪動位置。我們看看是否可以讓它們帶我們到中心區進行修理。”

“資訊正在傳送。”

士官長把他了解的情況傳送給藍隊。“該醒來了，”他說，“檢查兩遍盔甲和武器。”

幾秒之後，藍隊的確認燈在他的頭盔顯示器裡亮起。他知道他們的反應同樣先是震驚，然後對任務得出了與他相同的結論：他們不能失敗，人類的命運握在他們手中。

約翰偏轉腦袋看了看運兵船。

運兵船的大部分船板都已被削去，下面的鉛與鈦板暴露無遺——要是沒有它們的加固，飛船在躍出躍遷斷層空間時早就因經受不住劇烈的顛簸而四分五裂了。

“聖約人部隊的指揮控制中心正在回覆我們的請求。”複製的科塔娜告訴他，“拖運船已前來帶我們進去修理。它們有些疑惑我們屬於哪艘戰艦，但我用靜電噪音掩蓋了我們的註冊號。它們太忙，沒時間前來細察我們。”

士官長轉身回到運兵船內。“我們要被拖進去了。”他告訴藍隊。

琳達走到他面前用食指在空中劃了個圈。他點點頭，轉過身體，以便讓她檢視他的雷神錘盔甲。電腦診斷儀並沒有壞掉，但是他的斯巴達戰士不會對他們的盔甲粗心大意，在這種真空環境中尤其如此。

“你沒事。”她告訴他。然後約翰轉而檢查她的盔甲。弗雷德與威爾出色地將替換的部件整合到琳達的盔甲裡，它們除了顯得更新外，與原部件銜接得天衣無縫。

約翰拍拍她的肩膀，向她翹起拇指表示她的盔甲執行正常。

“分發武器。”格蕾絲說道，同時拆開他們綁在船身上的行李袋。這些包裹外面纏有一層鉛箔和月層隔熱填料，另還有一層多用途膠帶。

“重的還是輕的？”她問。

“我們拿重的，”約翰說，“琳達拿輕的。”

琳達表示抗議，他解釋道：“我們需要你殿後，用狙擊步槍掩護我們。我希望你行動迅速，具有殺傷力。拿一枝近射程武器，帶上備用彈藥和你在戰場上所需的一切東西。”

“明白。”琳達說，她的聲音冷硬而尖銳。以前在狙擊小隊周圍的目標時，她向約翰報告就是用這種腔調，有時約翰覺得它太冷了一點但他知道這是個好兆頭。琳達正準備使出她的看家本領：一槍斃敵。

其他人能拿多少就拿多少，我感覺一旦我們進去就不能再回來了。如果一定要減輕負荷，我們總會找到辦法的。”

士官長抓起一枝突擊步槍和兩枝近距離作戰的衝鋒槍。他為衝鋒槍取了一對消音器和放置這種小型武器的腰間槍套，此外還拿了一打的破片殺傷手雷，並把它們塞進盔甲左腿部位的溝槽中。

如果局勢變得嚴峻，他會需要大量彈藥，因此他給衝鋒槍和突擊步槍又拿了幾個彈匣，用膠帶固定在胸前、雙臂與右腿部位。除此之外，他將更多的彈匣放入了揹包裡，一同放進去的還有：兩枚蓮花反坦克地雷，幾聽C…7炸藥、雷管、定時器，兩個戰場急救箱，以及一個光纖探測器。

在其他斯巴達戰士也一起選取裝備時，約翰囑咐他們：“現在開始關閉通訊頻道。”

他們全都點了點頭。

不管飛船有沒有加鉛密封，他們距離聖約人部隊都太近了，監聽的耳朵到處都是，使用通訊頻道要冒很大的風險。

他飄到仍然洞開的艙門邊，將光纖探測器伸到外面，然後把另一端插入他的頭盔中。模糊的影象出現在他的頭盔顯示器上。

數百艘聖約人部隊的飛船湧入視野。它們中間有個光點閃閃發亮並越來越