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大，士官長這才看清那是一艘飛船，外型與他們的相似：兩個“U”型船體，每個都與他們的運兵船一般大，並且疊在一塊兒。這艘飛船加速駛向他們，然後一分為二——部分移到他們的船尾，另一部分則飛到了船頭。金屬與金屬相撞發出的迴響透過船身傳進來，士官長感覺胸口彷彿被輕輕地撞了一下。

他回頭朝弗雷德翹起拇指，表示拖他們的船到了，然後弗雷德把這個訊號傳遞給其他隊員。 透過光纖訊號，士官長看到聖約人部隊的拖船敏捷地帶著他們穿過艦隊，時而仰飛，時而平飛，時而繞個圈子，躲過比運兵船大一百倍的戰艦。

有一段時間他們往下俯衝，螢幕上除了幾顆星星與漆黑的太空外，什麼也沒有。士官長在頭盔顯示器上瞥見了一顆金色的恆星，然後影片訊號掠過一顆籠罩著二氧化硫雲層的黃色行星以及環繞它執行的銀色衛星。拖船這時面對著遠處一艘嶄新的飛船，那艘飛船看起來像兩艘淚珠狀的聖約人部隊飛船碰撞在了一起，在整體上構成一個長長的“8”字形幾何圖案。 他們直奔那艘飛船而去，同時士官長看到了更多的細節部分。許多輻條從飛船中點呈放射狀突出，連線在一個纖細的圓環上形成輪盤狀，他先前沒看見因為他們是從側面靠過去的。輕柔的管子從兩個球莖狀部分伸展出來，在中央那個輪盤上方緩慢移動。約翰眯起眼睛以便把這艘異乎尋常的飛船瞧得更仔細，但他的顯示器已經達到了最高的解析度。

它有圓環？它在旋轉嗎？可是聖約人部隊有重力技術，無需靠自旋來產生模擬重力。很快他就在那個飛船上看見了一些熟悉的東西：停靠在輪盤上的飛船——聖約人部隊的巡洋艦與航空母艦，可能有六十艘連線在中央那個輪盤上。

這個遠處看來已是碩大無朋的飛船現在盡收眼底。航空母艦與它相比簡直是玩具。這艘雙淚珠形狀的飛船從頭到尾一定有三十公里，幾乎可以肯定它就是聖約人部隊的指揮控帶中心——“不屈之祭司”。拖船徑直飛向這個基地。此處正是他們要來的地方，因此這次的運氣非常好但具有諷刺意味的是，士官長最不想來的地方就是這裡。

很難說“不屈之祭司”上有什麼樣的感測器，但他們不能冒險，因此約翰退回運兵船慢慢把艙門關上。他往裡移動身體，與藍隊其他隊員一起等候。在手錶的“嘀嗒嘀嗒”聲中，三分鐘過去了。約翰努力控制好自己的呼吸節奏，摒除心中的雜念。

重力緩解了他胃部的不適，船身傳來一系列金屬相碰的“咔噠”聲。空氣“嘶嘶”地響著透過飛船的裂縫滲進來。

約翰指指弗雷德與格蕾絲，然後又指向右舷艙門；他倆平端步槍開始行動。他指指琳達和自己，然後指向左舷艙門，接著他倆也走到適當的位置。

約翰不能肯定在兩扇艙門外邊迎接他們的是什麼陣勢，但有件事是無疑的——他們必須正面應對。在這艘已加固但過於狹窄的運兵船內，他們無處可藏。

左舷艙門“嘎吱嘎吱”地開啟了。

琳達和約翰舉槍瞄準。

第三十三章

軍歷2552年9月13日0610時（修正後的日期）

聖約人部隊的戰鬥基地“不屈之祭司”上。

一根橡膠似的觸鬚沿著運兵船艙門的縫隙伸進來。約翰舉手示意琳達撤銷戰備狀態。他認出了這個外星人的肢體——叉開的帶毛觸鬚與球狀感覺器官只可能長在聖約人部隊工程師身上。

這個工程師推開艙門進入飛船，從約翰與琳達旁邊飄過，好像他們不存在似的。當它的觸鬚伸到裝甲板與鉛斑上時，它發出了埋怨的啾啾聲。又有兩個工程師從開啟的艙門裡奔進來，與第一個會合。

只要他們不去幹擾這幾個一心一意幹活的外星人，它們就不會發出警報。但外面還有什麼呢？

約翰慢慢地靠在艙門邊，把光纖探測器伸到外面。外面有一排運兵船、撒拉弗戰鬥機以及其他的單人飛船，它們一直延伸到遠處的陰影中。整片區域翱翔著成群的工程師，數量成千上萬。它們搬運零件，將船體的各個部分拆開又重新組裝，校正等離子武器的線圈。無跡象表明有等著迎擊藍隊的精英戰士部隊。

約翰朝上轉動光纖探測器，看見頭頂有一個網板，各種工具、焊機和聚光燈像叢林中的藤蔓一樣懸掛在那裡。

約翰回身指指琳達與威爾，然後指向門外，又朝上指了指。他們點點頭，開始往外移動。

五秒之後，藍隊的三盞確認燈亮起。其他人可以安全出去。

約翰抓住艙口上緣，翻