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——他離開了她，他離開了她

他傷心而孤獨，可就在這時，他感覺到有什麼最奇怪的事發生了。他用右手背擦了擦眼睛，看見潘特萊蒙的腦袋出現在他膝蓋上。那個精靈現在變成一隻獵狼犬，抬起頭，用憂傷溫柔的目光凝視著他，然後他輕柔地、不停地舔著那隻受傷的手，又把他的頭棲息在威爾的膝蓋上。

威爾並不知道萊拉世界的禁忌：一個人不可以觸控別人的精靈。如果他以前沒有碰過潘特萊蒙的話，那他也是因為出於禮貌與他保持距離，而並非知道達一點。萊拉則非常驚訝。她的精靈出於自己的意願做完了他要做的，變成一隻小小的飛蛾，扇動翅膀飛回到她的肩頭。老頭很好奇地看著，但沒有顯出難以置信的樣子，他以前也見過精靈，他也去過別的世界旅行。

潘特萊蒙的舉動起了作用，威爾艱難地嚥了嚥唾沫，又站了起來，擦去眼中的淚水。

“好吧，”他說，“我再試試。告訴我怎麼做。”

這一次他強迫自己集中注意力，按賈科姆·帕拉迪西說的去做，他咬緊牙關，身體因為用盡全力而顫抖著，渾身是汗。萊拉迫不及待地想打斷他，因為她瞭解這個過程，馬隆博士也瞭解，還有那個詩人濟慈，不管他是什麼人，他也瞭解，他們都知道欲速則不達的道理，但她雙手緊握，努力讓自己一言不發。

“停下，”老人和藹地說，“放鬆，彆強迫。這是魔法神刀，不是沉重的寶劍。你握得太緊了，放鬆你的手指。讓你的意念沿著你的手臂漫遊，到手腕，然後進入刀把，再到刀身。彆著急，慢慢來，彆強迫它，僅僅是漫遊，然後來到刀尖，來到這把刀最鋒利的地方，你就會與刀尖合為一體。現在開始，去那兒感受一下，然後再回來。”

威爾又試了試。萊拉能看出他身體的緊張，看見他下巴的動作，她發現有一種意志從那裡出現，平靜、放鬆、明確。這意志是威爾自己的——或者，也許是他的精靈的。他該多想有一個精靈啊！那種孤獨難怪他會哭，潘特萊蒙那麼做是對的，儘管她對此感到很奇怪。她向她鍾愛的精靈伸出手，他現在變成了一隻貂，他撲向她的膝蓋。

威爾的身體停止了顫抖，他們一起注視著他。他並沒有鬆懈，他現在用另一種方式來集中注意力，那把刀看上去也不一樣了。也許是因為刀身雲霧般的色彩，也許是因為威爾拿刀時那種自然的方式，他和刀尖一起做出的那些動作不再漫無目的，而是果斷堅定。他用這種方式感覺著，然後他轉動小刀，用銀白色的一側感覺著，這時他似乎發現空氣中有一些細微的突出。

“這是什麼？是它嗎？”他聲音嘶啞地問。

“是的，彆強迫。現在回來吧，回到你自己。”

在萊拉的想像中，她看見威爾的靈魂沿著刀身、他的手和胳臂向上飛回了他的心。他退後一步，垂下手，眨了眨眼睛。

“我覺得那兒有什麼東西，”他對賈科姆·帕拉迪西說，“這把刀先是在空氣中劃過，然後我就感覺到”

“好，現在再做一次。這一次，當你感覺到的時候，讓刀沿著它滑進去，來砍一刀。別猶豫，也別吃驚，別把刀掉下來。”

威爾得蹲下去，深呼吸幾下，再把左手放在另一隻胳臂下，然後他才能繼續，但他很專心。幾秒鐘後，他又站了起來，把刀舉在面前。

這一次容易多了。只要他感覺過它一次，下一次他就知道該尋找什麼，這次不到一分鐘他就感覺到了那個奇怪的小突起，這就像用解剖刀的刀尖仔細探尋兩個針腳間的切口一樣。他碰了碰它，又退回來，然後又碰了碰它加以確定，再然後，他按照老人說的去做，用銀白色的刀刃削了一刀。

賈科姆·帕拉迪西事先提醒他別吃驚是明智的，他小心地握住刀，把它放在桌子上，然後才表示出驚訝。萊拉早已站起身來，她目瞪口呆，因為在這個灰撲撲的小房間的正中央，出現了一個視窗，和角樹下的那個視窗一模一樣：半空中的一個缺口，透過它他們可以看見另外一個世界。

因為他們身處高塔，他們在牛津北部的高空，下面是一片墓地，可以回頭看到整個城市，在他們前面不遠處就是那排角樹，還有房子、樹、馬路，還有遠處的高塔和城市裡的尖頂建築。

如果不是他們見過第一個視窗，他們會以為這是某種光的魔術。只不過，那不僅是光，還有空氣進來，他們能聞到汽車的汽油味，而這在喜鵲城是沒有的。潘特萊蒙變成一隻小麻雀飛了過去，他在開闊的半空中很高興，還抓住了一隻小昆蟲，然後才又飛回到萊拉的肩膀上。