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“你得用什麼東西系在他胳臂上，”萊拉說，“用來止血，不然血不會止住。”

“是的，是的，我知道。”老頭悲哀地說道。

他們纏繞繃帶時，威爾的眼睛一直望著別處，他一口一口地喝著洋李酒。儘管這時傷口還疼得厲害，但他已經平靜多了，傷口好像和他不相干似的。

“來，”賈科姆·帕拉迪西說道，“給你這把刀，拿著，它是你的了。”

“我不想要，”威爾說，“我不想和它有什麼關係。”

“你別無選擇，”老頭說，“現在你是持刀者。”

“我記得你說過你是持刀者。”萊拉說。

“我的時代已經結束了。”他說，“這把刀知道什麼時候離開一個人的手，去投奔另一個人，我還知道怎麼才能明白這一點。你不相信我？你看！”

他伸出自己的左手，小指和鄰近那根手指都沒有了，跟威爾一模一樣。

“是的，”他說，“我也是這樣。我搏鬥了，也失去了同樣的兩根手指，這就是持刀者的標誌，我事先也不知道。”

萊拉坐了下來，瞪大雙眼。威爾用他那隻沒受傷的手扶住佈滿灰塵的桌子，他張口結舌。

“但我——我們到這兒來只是——有一個人偷了萊拉的東西，他想要這把刀，他說如果我們把刀拿給他，他就會——”

“我知道那個人。他是個撒謊的人，一個騙子，他不會給你任何東西。他想要那把刀，可一旦他得到了它，他就會背叛你們。他永遠也不會成為持刀者，這把刀現在歸你所有了。”

威爾極不情願地去拿過刀，那把刀看上去只是一把普通的匕首，大約八英寸長，刀身兩側都是暗淡無光的鈍金屬，短小的橫柄也是用同樣的金屬製成，還有一個紅木做的刀把。當他更仔細地觀察它的時候，他看見紅木上鑲嵌著金絲，組成了一個圖案，他起先沒認出來，直到他轉動刀把他才發現那是個天使，翅膀合攏在一起。在另一邊是一個不同的天使，翅膀伸展著。金絲稍稍浮出表面一些，握上去很實在。當他把刀拿起來時，他覺得那把刀拿在手裡很輕，平衡有力，刀身一點兒都不暗淡。事實上，在金屬表面下，那裡彷彿藏著一團雲霧，青紫、海藍、棕黃、雲灰、樹陰般的濃綠，夜幕下荒涼墓地中墳墓入口處的重重黑影如果說什麼地方有這種虛幻的色彩，那就是在這把魔法神刀的刀身上。

但刀刃就不同了。事實上，兩側的刀刃並不相同。一邊是清亮的鋼，是鋒利得無法比擬的鋼，後面融進那些虛幻的色彩中。威爾先是看著那把刀，它看上去如此鋒利，以致於威爾把目光縮了回來。另一側的刀刃同樣鋒利，卻是銀白色的。萊拉在從威爾肩後看著那把刀，她說：“我以前見過這個顏色！當時他們想把我和潘特萊蒙砍開，用的是同樣的刀——一模一樣！”

“這一側的刀刃，”賈科姆·帕拉迪西用湯匙柄碰了碰鋼製的刀刃，說道，“可以切開世界上任何物質，看著。”

他把銀湯匙壓在刀刃上，威爾拿著刀，他只感到一股很小的阻力，湯匙柄就被幹脆利落地削落了，掉在了桌面上。

“另一側的刀刃，”老頭繼續說道，“就更加精密了，你可以用它切開整個世界。現在試一試，按我說的做——你是持刀者，你必須知道，除了我沒有人能教你，但我的時間已經不多了。站起來，聽著。”

威爾把椅子推向身後，站了起來。他鬆鬆地握著那把刀，感到頭暈噁心，有種逆反的情緒。

“我不想——”他開口說道，但賈科姆·帕拉迪西搖搖頭。

“安靜！你不想——你不想你別無選擇！聽我說，時間不多了，現在握住這把刀——就像這樣。這不僅要用刀去砍，還要用你的意志，你一定要去想它。現在這麼做：把注意力集中在刀尖上，集中，小夥子，集中你的意念。別去想你的傷口，它會癒合的。想著刀尖，現在你在那兒。現在和它一起去感覺，輕輕的。你要找一個小缺口，小得你的眼睛都看不見，但如果你把注意力集中在刀尖上，它會找得到。在空氣中感覺它，直到你感覺到存在於這個世界的最微小的缺口”

威爾試圖這麼做，但他的頭嗡嗡作響，左手一跳一跳地疼極了，他又看見他躺在屋頂上的那兩根手指，他想到他的母親，可憐的母親她會說什麼呢？她會怎麼安慰他？他又該怎麼安慰她？他把刀放到桌上，蹲了下去，抱著他那受傷的手哭了，他無法承受這麼多。哭泣震撼著他的喉嚨和胸膛，眼淚模糊了他的雙眼，他在為她哭泣，那個可憐的、擔驚受怕的、憂傷的親人