第34部分(第1/4 頁)

“姨父大人，如你所知。”財務大臣說。他緊盯著我的眼睛，補充道：“你很清楚他並非壽終正寢，也就是說，他是被謀殺的，對不對？”

“不”我簡潔地說，像個孩童般，接著陷入了沉默。

“蘇丹下極為震怒。”財務大臣說。

那個低能的姨父大人是個蠢材。細密畫師們總是嘲笑他的裝模作樣遠勝於他的博學多聞，他的野心抱負遠高於他的智慧才能。我知道在葬禮上有股腐臭的氣味。他是怎麼死的？我很好奇。

財務大臣鉅細靡遺地進行了敘述。駭人聽聞。親愛的真主，請您庇佑我們。不過，誰可能是兇手？

“蘇丹頒令，”財務大臣說，“這本引起爭的手抄本必須儘快完成，慶典敘事詩也一樣”

“他還頒佈了第二道命令。”皇家侍衛隊長說，“倘若，這個泯滅良的兇手是其中一位細密畫家，他要我們揪出這邪惡的魔鬼。他要給兇手判以嚴酷的刑，為眾人立下範例，誰也別再想阻止蘇丹陛下的書，誰也別再想殺死他的細密畫家。”

侍衛隊長臉上浮現一抹興奮之情，似乎暗示著他已經知道蘇丹陛下頒訂的懲罰。

我明白了蘇丹陛下不久前才指派這兩人負責此項任務，迫使兩人不得不合作——就此他們至今難掩彼此的憎惡。想到這一點，燃起了我對蘇丹的敬愛，遠超過單純的敬畏。一個小男僕端來了咖啡，我們坐了會兒。

他們說姨父大人有一個受到他親自教導的外甥，名叫黑，對繪畫和書本藝術頗為熟稔。他問我見過他嗎，我沒有回答。他們說：不久前，在他的姨父邀請下，黑離開任職的塞爾哈特帕夏，從波斯前線回來（侍衛隊長投給了我一個懷疑的眼神）。回到伊斯坦布林後，他設法贏取了姨父的寵愛，並得知姨父監製的書本內容。黑宣稱高雅先生遇害後，姨父懷疑夜晚拜訪他共同繪畫手抄本的幾位細密畫師，其中一位就是兇手。他已經看過這些大師繪製的圖畫，並說謀害姨父的兇手是其中一人，這個畫家同時偷走了使用大量金箔的蘇丹肖像。這個年輕人，兩天來隱瞞了姨父的死訊，沒有向皇宮及財務大臣報告。就在這短短兩天的時間內，他倉促地迎娶了姨父的女兒，舉辦了一場在道德上及宗教上皆引人爭議的婚禮，並進駐姨父的房子。因此，他們倆人都認為黑涉嫌重大。

“如果搜尋我的細密畫師的屋子和工作室，結果在其中一人那裡找到遺失的圖畫，那麼黑將能立即洗罪嫌。”我說，“然而坦白地說，我可以告訴你們，我摯愛的孩子們，我天賦異稟的細密畫家們，從他們做學徒時我就看著長大的這些人，他們不會奪走任何人的生命。”

“至於橄欖、鸛鳥和蝴蝶，”侍衛隊長用嘲諷的語調說出我給他們的慈愛暱稱，“我們打算搜尋他們的家、出沒的場所、工作地點，以及，如果有店鋪的話還要搜他們的店鋪。我們翻遍每一塊石頭。這也包括黑在內”他露出不得已的表情說：“因為情勢頗為棘手，因此，感謝真主，法官准許我們在質詢時如果有必要，可以訴刑訊。由於第二件命案的受害者關係到細密畫家部門，使得其中每一個人，從學徒到大師，全都有嫌，因此刑訊是依許可的。”

我一言不發地想著：一、　所謂“依法許”，表明了准許刑訊的人並非蘇丹陛下本人：二、　由於在法官眼中，所有細密畫家都是這起雙重謀殺案的嫌犯，也由於我，儘管位居畫坊總監，卻無法指認出我們之中誰是兇嫌，因此我也有罪；三、　我明白他們希望得到我的默許或口頭上的認可，同意他們拷問我親愛的蝴蝶、欖、鸛鳥與其他人，而這些人，近幾年來，全都背叛了我。

“由於蘇丹陛下希望如期成慶典敘事詩與這本顯然只做了一半的書，”財務大臣說，“我們很擔心拷打可能傷及畫師們的雙手與眼睛從而影響他們的技巧發揮。”他面向我說：“沒錯吧？”

“最近另一件案例也遭遇類似的困難。”侍衛隊長粗聲說，“兩位專事修補的金匠和珠寶匠受到魔鬼的誘惑，傻里傻氣地迷戀上蘇丹陛下的妹妹娜吉米葉蘇丹的一隻紅石柄咖啡杯，最後居然忍不住偷了它。蘇丹的妹妹悲傷不已，因為她極鍾愛那隻杯子。由於杯子的竊案發生在於斯曲達爾皇宮，君王便指派我調查。我也明白，蘇丹陛下和娜吉米葉蘇都不希望金匠珠寶匠大師們的眼睛與手指受傷，免得影響他們的技藝。因此，我把所有珠寶匠大師剝得精光，丟進院子冰冷刺骨、結滿冰霜的水池裡。每隔一段時間，我就把他們拖出來，狠狠鞭打，留意不傷到他們的臉和手。短短的時間內，被魔鬼所惑的珠寶匠就招供了，並得到了該有的