第34部分(第2/4 頁)

懲罰。儘管浸泡冰水、受盡寒風、飽嘗鞭打，但因為其他珠寶匠的內心清白，沒有任何人的眼睛手指受到永久的傷害。就連蘇丹也特別提起，他的妹妹對我的表現頗為讚賞，同時，珠寶匠們工作得更為賣力，因為壞了一鍋粥的老鼠屎如今已經被剔除。”

我相信侍衛隊長會以比對待珠寶匠更為嚴酷的折磨，來對付我的細密畫師。雖然他尊敬蘇丹陛下對手抄繪的熱情，但就如其他許多人樣，他也視書法為惟一值得景仰的藝術形式，瞧不起裝飾和繪畫，認為它們是徘徊在宗教信仰邊緣、本就該受罰的不正經的雕蟲小技，只適合女人。他故意刺激我說：“當你埋首於工作時，你摯愛的細密畫家們早已開始密謀，彼此算計著等你死了以後誰能當上畫坊總監。”

難道還有什麼新的謠言？難道還有什麼新的陰謀嗎？我強忍著沒有回答。財務大臣相當清楚我對他充滿憤怒，竟然揹著我委託那已故的智障編輯手抄本。他也深知我氣極了些忘恩負義的細密畫家，為了多賺幾枚銀幣曲意逢迎，偷偷繪製了這些圖畫。

我發現自己正默默地猜想著可能對我的細密畫師們採用的刑訊手段。他們不會選擇剝皮拷問，因為那沒有任何補救措施；他們也不會使用對付叛軍的戳樁刑，因為那是用來樹立威懾效果的殺人手段；噼噼啪啪地敲斷碾碎細密畫家的手指、胳膊或腿顯然也不可行。當然，挖掉一隻眼睛——依據伊斯坦布林街頭日益增多的獨眼龍判斷，我猜想這是最近逐漸流行的方式——也不適合用在藝術大師們的身上。因此，我眼前浮現一個畫面，在皇室御用花園隱蔽的一，我親愛的細密畫家泡在冰冷的池塘裡，圍繞在朵朵睡蓮之間，全身猛打顫，恨得牙癢癢地彼此怒視，想到這裡我忍不住想大笑。儘管如此，我心痛地想到，當熱鐵烙燙上橄欖的臀部時，他不知會如何慘叫；當沉的枷鎖套上鸛鳥的手腳時，他的面板不知會變得如何青白一片。我更不敢想像親愛的蝴蝶——他對彩繪技巧與熱情教我熱淚盈眶——被當作一個尋常竊犯施以笞蹠刑的模樣。我呆立原地，腦中一片空白。

深沉的寂靜吞沒了我老邁的心靈，無言。曾經有一段時間，我們一起繪畫，滿腔的熱情使我們忘卻了一切。

“這些人是蘇丹手下最優秀的細密畫家。”我說，“千萬別讓他們受到傷害。”

財務大臣心滿意足地起身，從房間另一頭的工桌上抓起一疊紙，拿到我面前排好。接著，似乎覺得房間太暗，他端來了兩支巨大的燭臺，放到了我的身旁。燭火上下跳動、左右搖擺著。這就是那些畫。

我該如何向你們解釋我在放大鏡下看見的圖畫？我很想大笑，但並不是因為它們很可笑。我感到了憤怒，卻又不是因為它們是些可以當真的東西。姨父大人似乎指示過我的大師們：“別畫得像你們自己，假裝你們是別人那樣去畫。”他似乎迫他們回想不存在的記憶，去幻想並畫出未來的模，一種他們絕不會期待的未來。更荒唐的是，他們竟然為了種垃圾自相殘殺。

“看著這些插畫，你能告訴我哪一幅畫是出自於哪一位細密畫家之手嗎？”財務大臣問。

“可以，”我生氣地說，“些圖畫是在哪裡找到的？”

“黑親自把它們帶來的，然後留在了我這裡。”財務大臣說，“他決心證明他和他的已故姨父是無辜的。”

“質的過程中，拷問他。”我說，“這麼一來，我們就會知道已故的姨父還藏著什麼秘密。”

“我們已經派人去叫他了。”皇家侍衛隊長，“稍後，我們會徹底搜查這對新婚夫婦的家。”

兩人的臉都突然亮起來，湧上一絲恐懼與敬畏，兩人肅然起立。

無需轉身，我便明白他已來到，榮耀的蘇丹陛下，世界的庇護。

“去雅先生家裡，和他的遺孀聊一聊，弄清楚他們為什麼沒有送哈爾瓦糕。趕緊回來把訊息告訴我。”

“你有什麼口信要給哈桑嗎？”我說。

我覺得很尷尬，不是因為問了這個問題，而是說話時不敢直視她的眼睛。為了掩飾我的尷尬，我叫住哈莉葉，掀開她手裡那隻瓶子的蓋子。“噢喔，”我說，“加開心果的粗麥哈爾瓦糕。”我嚐了一口，“他們還摻了酸橙。”

看到謝庫瑞衝我甜甜地微笑，彷彿一切事情都在照計劃進行著，這讓我很開心。

我一把抓起我的包袱離開。還沒走兩步我就看見黑在馬路的盡頭。他剛從岳父的葬禮回來，從他容光煥發的表情看來，這位新丈夫還挺滿自己的生活。為了不破壞他的好心情，我離開馬路，鑽進一排樹叢，然後