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車到中華路。一下車，小曹便導遊一般帶領我光顧那裡的一家家舊衣店鋪。看得出，他對這一帶很熟。

緊挨碼頭有一處較大規模的露天舊衣市場，成排成排的衣架上，掛滿了各種成色、各種式樣的外套、毛衣、褲子。小曹幫我看中了一件黑色套面、有絨毛內膽的厚茄克。他欣喜地把這件衣服捧給我說，穿這衣服晚上不怕冷，還可以過冬。我拿過衣服一看，上面有幾個似乎是被菸頭燙破的洞，布面皺巴巴的，還有一股黴味撲面而來。但的確很厚實，裡面的絨毛還算乾淨。老闆娘喊價18元，最後討價還價到10元，買下了這件衣服。隨後我們又在那裡挑了一條褲子，咖啡色的，雖然很舊，褲口還有些破損，但一樣有結實耐用的特徵，花費是5元。

購置完“新衣”，我和小曹有些歡天喜地，一路說笑著沿江邊走到武漢長江大橋橋頭堡下的一處觀景平臺。在那裡，我換下身上的一套西裝，穿上帶破洞的茄克和咖啡色的長褲。

茄克罩在身上，一股黴味順著領口躥入鼻孔，我趕緊把拉鍊拉嚴，讓那種刺鼻的味道減少一些。小曹站在一旁邊欣賞我的“新衣”，邊笑嘻嘻地說道：“有點像我們流浪漢了！過兩天等你的頭髮亂了，臉髒了，就更像了！”正常人和乞丐的區別無非就是一套衣服——看著自己5分鐘內突然“換”了一個人，我的腦海驀地蹦出這麼一種想法，但隨即又覺得這種理解雖有道理，卻並不嚴謹。

我提著裝有衣物的塑膠袋，小曹提著他的蛇皮袋，我們不知下一步該往哪裡去。然而就在這一刻，我的流浪生活就這樣地開始了。

2、花臉乞丐譚東

實在不知該到哪裡去。也許這就是流浪，沒有目標，沒有計劃，有的只是大把的時間。

我提議去找小曹所認識的乞丐朋友。小曹若有所思，突然一臉興奮地對我說：“‘花臉’！對，我們去找‘花臉’吧！他就在附近的黃鶴樓下面，我好長時間沒見到他了。”小曹像是想起了一個久違的老朋友，幻想著見到他時的愉悅。

“‘花臉’？”

“是他的綽號。他滿臉都是紅疙瘩，所以我們管他叫‘花臉’。他好可憐的，總說想回家卻沒有路費。對，你是記者，你可以想辦法幫他回家嗎？”

武漢的黃鶴樓，臨江而峙，高聳於武漢長江大橋武昌段的蛇山上。從我們所站的江邊觀景臺往東走幾十米，順一蜿蜒的石階而上，就可以直達它的正門入口處。作為武漢最有名氣的旅遊景點，黃鶴樓的入口處人群熙攘，到處都是挎著相機、戴著旅行帽的遊客。我跟著小曹在人流中搜尋半天，沒有找到他所說的那個“花臉”。“他平常都在這裡的，今天天氣好，他肯定會來這裡撿東西。”

“他住在哪裡？”我問。

“沒有固定的地方，但就在附近。我們在這裡等等吧，他一會兒肯定會來。”

小曹言語很肯定，也許是“同行”的緣故吧，他更瞭解“同事”的出行規律和習慣。事實證明小曹的推測是正確的。我們僅在黃鶴樓入口處的石階上坐了10分鐘，就看到從遠處的人流中冒出一個男子身影，蓬頭垢面，衣衫襤褸，背上揹著一個大布袋，手裡還拎著一個垃圾袋，眼睛搜尋著地面的扔棄物，慢騰騰地朝這邊走來。發現目標的小曹忙不迭站起來，喊一聲長長的“喂”，向對方一瘸一拐地跳去。

那男子看到小曹，臉皮扯出彎彎的笑，站在那裡拍小曹的肩膀和他說話。兩人像久未見面突然在某一隅邂逅的老友，有很多話想要吐露。那男子被小曹拉著帶到我身邊的時候我才看清，果然，他的臉上佈滿了大大小小、紅裡帶黑、如粉刺般的圓疙瘩，從額頭到臉頰再到耳根，幾乎是一個挨一個。大多已經蔫萎，但斑疤很明顯，配上那副沒洗乾淨灰濛濛的臉，乍一看著實會讓人豎起幾根汗毛。難怪小曹管他叫“花臉”。

我跟“花臉”打招呼，說是小曹的新朋友。“花臉”很老實的樣子，只衝著我笑，並不說話。半天冷不丁地冒出一句：“你不是討飯的吧？看著不像。”

我感覺自己扮相的失敗。也許是頭髮梳得太順溜，臉上還太乾淨，再加上說話沒有乞丐的江湖味，“花臉”對我有明顯的警惕性。小曹忙在一旁解釋：“他是昨天才到武漢的，剛開始討飯，讓我介紹朋友給他認識，我就帶他找你來了。”

好半天，“花臉”終於消除了對我的戒心，開始暢所欲言。我問他什麼他也如實回答，我們談得投機起來。原來，“花臉”真名叫譚東，36歲，是廣西柳州柳江縣白鵝村人。1999年，他和同村幾個年輕人扒貨車離鄉，