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到倫敦，在倫敦她進了一家軍官醫院。第一個月：每天洗六

百四十八個盤子。第二個月：提升做擦乾上述盤子的工作。第三個月：提升削土豆皮。

第四個月：提升切面包和奶油。第五個月：提升到一樓，用拖把和水桶去幹病房女勤雜

的工作。第六個月：提升到桌旁服務。

第七個月：可愛的外表和彬彬有禮如此引人注目，因此被提升去侍候護士長。第八

個月：事業受到小小的阻礙。邦德護土長吃了韋斯特黑文護士的雞蛋！大吵一架！很清

楚，病房勤雜工應該受到責備！對這麼重要的事漫不經心怎麼指責也不為過分。重新拿

起拖把和水桶！這一跤摔得多重！第九個月：提升去打掃病房，在病房我碰見托馬斯·

貝雷斯福德中尉，一位童年時代的朋友（鞠躬，湯米！），我沒見到他有五個年頭了。見

面真令人感動：第十個月：被護士長責罵，因為和一位病人一塊去電影院，即上面提到

的托馬斯·貝雷斯福德中尉。第十一和第十二個月：客廳侍女，重新得到完全的成功。

年底在一陣榮耀之中離開醫院。然後，有才能的考利小姐連續駕駛過運貨車、卡車，還

為一位將軍開過車。最後這項工作最令人愉快。他是位十分年輕的將軍！”

“那是個什麼樣的傢伙？”湯米問道，“那些大頭頭從國防部驅車到薩伏依飯店，

又從薩伏依飯店到國防部，真讓人噁心！”

“眼下我忘了他的姓名，”塔彭絲承認，“話說回來，從某種角度來說，那是我事

業的頂點。後來我進入一個政府部門。我們參加過幾次非常愉快的茶會。我打算當一個

乾地面工作的女孩，比如郵遞員、公共汽車售票員，以此使我的事業圓滿結束——但是

停戰插了進來。好幾個月我都盡忠職守，但是，嗚呼，最後我給剔了出來。從那時起，

我一直在找工作。現在，輪到你了。”

“我的事業中沒有這麼多的提升，”湯米懊悔地說，“也沒有那麼多種多樣的變化。

如你所知，我又去了法國。然後他們派遣我到美索不達米亞，我第二次受傷，在那兒進

了醫院。後來我被困呆在埃及直到停戰，在埃及又逗留了一些時間。我已告訴過你，最

後給遣散了。十個月，既漫長又睏乏，我一直在尋找工作：根本沒有工作：而且，如果

有的話，他們也不會給我。我有什麼用？我對生意瞭解什麼？一無所知。”

塔彭絲憂傷地點點頭。

“殖民地怎麼樣？”塔彭絲間接問道。

湯米搖搖頭。

“我不喜歡殖民地——我完全相信，它們也不喜歡我：““有錢的親屬？”

湯米又搖搖頭。

“啊，湯米，甚至連一位姨婆也沒有嗎？”

“我有一個年老的叔叔，他多少有點錢，但他也沒用。”

“為什麼沒用？”

“有一次他曾想收養我，我拒絕了。”

“我想我記得聽過此事，”塔彭絲說，“你是因為你母親的緣故而拒絕的。”

湯米臉紅了。

“是的，對老孃也許是太過分了一點。你知道，我是她擁有的一切。老傢伙恨她—

—想把我從她身邊帶走。正是那麼一點怨恨。”

“你母親去世了，不是嗎？”塔彭絲溫和地說。

湯米點了點頭。

塔彭絲那雙大大的、灰色的眼晴潮溼了。

“你是個好人，湯米。我從來都這麼認為。”

“胡說！”湯米心情不好地說，“嗯，那就是我的處境。我都快絕望了。”

“我也一樣：我儘量挺住。我四處打聽。我校廣告去應聘。我嘗試了種種十分討厭

的事。我拼命儉省、辛苦積蓄，但都沒用。我得回家了。”

湯米問：“難道你不想回家嗎？”

“的確我不想。多愁善感有什麼用？父親是位慈祥可愛的人——我很喜歡他——但

你想不到我為他如何操心！他持有維多利亞早期的觀點，短裙和抽菸是不道德的。你想

象得到，對他來說，我簡直成了眼中釘、肉中刺！戰爭使我離開家時，他只是發出一聲

如釋重負的嘆息。你瞧，家裡有七個人。太可