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紅帽子，挺不錯的小夥子。”

“沒有，我沒見過。”

“哦我在附近從沒見過他。他是部隊家庭的孩子，也許現在回中東了，那邊的日子好過些。不過我估計那邊的人也早就把他忘光了。常有這種事兒，頭一天，帝國的每一個軍人都要在自個兒身上塗抹獻祭給你的公牛的血，可到了第二天，他們連你的生日是哪一天都記不住。”

雨刷發出嗖嗖的聲音，把車窗上的積雪推到一邊，把雪花擠壓成細碎的雪塊和冰渣。

交通燈上的黃燈閃爍幾次，變成紅燈。影子把腳踩在剎車上，靈車搖擺著，在空無一人的街上滑了一段，停了下來。

綠燈亮了。影子重新發動靈車，以每小時10英里的速度緩緩開行。覆蓋冰雪、滑溜溜的路面上，這個速度足夠了。車子似乎很高興以二擋的速度慢慢開著，他猜這輛車的大部分時間恐怕都是用二擋開的，所有車子都得跟在它後面慢慢爬行。

“你車開得很好。”傑奎爾接著說，“對了，耶穌在這兒混得挺不錯。但我遇見一個傢伙，他說他曾經看見耶穌在阿富汗的馬路邊上想搭順風車，卻沒有一個人肯停下車子。懂了嗎？全都取決於你在哪個地方討生活。”

“看樣子，一場大風暴就要來了。”影子說的是真正的天氣。

傑奎爾開口回答，但他的話與真正的天氣毫無關係。“你看看我和艾比斯。”他說，“再過幾年，我們的生意就混不下去了。我們有積蓄，生意不好的年份花用。可是好多年來，這裡的生意一直不好，一年不如一年。荷露斯瘋了，瘋得一塌糊塗，所有的時間都變身成一隻鷹，吃路邊被汽車撞死的動物。那是什麼生活呀！至於芭絲忒，你已經見過了。就這樣，我們的日子還算好的呢！我們至少還有一點信仰，可以將就著過下去。其他那些笨蛋連自個兒的信仰都差不多丟光了。這就好比殯葬業的生意——不管你願不願意，大公司總有一天會收購你，把你趕出局，因為他們更強大、更有效率，而且他們的做法的確有效！對抗和戰鬥並不能改變這個該死的事實，因為我們早就輸掉了這場戰爭，早在我們剛剛到達這片綠色的土地之時，不管那是一百年前，一千年前，還是一萬年前。早在那個時候，我們就已經輸掉了。我們遠渡重洋來到這裡，可美國並不在乎我們的到來。要麼被收購出局，要麼繼續硬挺下去，要麼滾蛋。你說的沒錯，風暴就要來了！”

影子開車轉入那條充滿死寂房子的街上，這裡只有他們那一棟房子還有人居住，其他所有房屋的窗戶都是黑乎乎的，釘著木板。“開到後面小路上。”傑奎爾吩咐說。

他在後院倒車，直到車子快碰上房子後面那兩扇大門才停下。傑奎爾開啟靈車和停屍房的門，影子負責解開擔架的扣環，把它拉出來。擔架從車廂裡抬出來後，輪子支架立刻自動旋開，落了下來。他推著擔架車走到防腐桌前，抬起麗拉·古德切德。她彷彿熟睡的孩子般安詳，他抱起她的裹屍袋搖籃，小心翼翼地把她放在冰冷的瓷面臺子上，好像擔心會驚醒她一樣。

“我有一個傳送板，”傑奎爾說，“你用不著親自搬動她。”

“沒關係。”影子說，他現在說話的語調越來越像傑奎爾了，“我個子大，這點小事沒什麼。”

童年時代，影子在他的那個年齡段裡算個子矮小的，全身上下瘦骨嶙峋。影子小時候的照片，勞拉只有一張看得上眼，願意把它裝進鏡框裡。照片上是一個表情嚴肅的孩子，一頭不受約束的亂蓬蓬的黑髮，一雙漆黑的眼睛，站在一張擺滿蛋糕和餅乾的桌子旁邊。影子估計那張照片可能是在哪個大使館舉辦的聖誕節晚會上拍的，照片上的他打著領結，穿著他最好的那身衣服。

他們搬家的次數實在太多了，他母親帶著影子，最初在歐洲各國之間遷徙，從一個大使館搬到另外一個大使館。他母親是在外事部門工作的通訊員，負責抄錄和傳送機要電報。後來，在他八歲的時候，他們回了美國。母親因為經常生病，很難保住一份長期工作，只能在身體狀況允許時斷斷續續打些零工。於是，他們只好經常從一個城市轉移到另外一個城市，這裡住一年，那裡住一年。他們從來沒在一個地方停留很久，讓影子可以結識自己的朋友，覺得這裡就是自己的家。那時候，影子還是一個很瘦小的孩子

但他長得非常迅速。十三歲那年的春天，當地的孩子們還在捉弄他，總是唆使刺激他打架，因為他們知道他們必勝無疑。打架之後，影子會氣呼呼地跑掉，常常還哭著鼻子。他會跑到男生盥洗室，搶在別人注意到之前，洗乾淨臉上的泥巴或血