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他們在縣警官的帶領下出發搜尋。

赫因澤曼恩、伯甘和影子沿著一道冰封的山脊邊緣走。每個三人小組在出發離開前都派發了一個小型手持對講機。

烏雲壓得更低了，整個世界變成灰濛濛的一片。過去三十六個小時內沒有下雪，足跡在鬆脆的雪殼上清晰可見。

伯甘看上去像個退役軍官，留著一抹細長的小鬍子和白色鬢角。他告訴影子，他其實是個退休的高中校長。“我不再年輕了。這些日子裡我仍然上一點課，管理學校的賽事專案。比賽永遠是學校裡的大熱門。還時間打點獵。我在匹克湖邊有座小木屋。”出發後伯甘說，“一方面，我希望能找到她，另一方面，如果她真的被找到了，我希望是別人找到了她，而不是我們。你明白我的意思吧？”

影子明白他的意思。

三個人沒怎麼說話。他們慢慢走著，尋找紅色防雪服，或者綠色手套、藍色帽子，或者白色的屍體。手裡拿著對講機的伯甘會時不時地和查德·穆里根通話確認情況。

午飯的時候，他們和其他搜尋隊員一起坐在校車上，吃熱狗麵包喝熱湯。有人指點著說有一隻紅尾鷹站在一棵光禿禿的樹上，另外一個人則說更像只獵鷹。那隻鷹飛走了，爭論也就此結束。

赫因澤曼恩給他們講了一個他祖父的喇叭的故事。寒流到來的時候，他想吹喇叭。穀倉外面冷極了，但他祖父仍舊堅持練習，卻沒能吹出任何聲音。

“然後他走進房間，把喇叭放在火堆旁邊解凍。這下可好，全家人都上床睡覺了，解凍的喇叭聲卻突然從喇叭裡冒出來，把我祖母嚇得夠戧。”

下午的時光彷彿永無止境，他們徒勞無功，令人沮喪。日光慢慢消逝，遠處的景物慢慢看不清了，然後整個世界轉為深藍色。寒風呼嘯著，猛烈得幾乎吹傷臉上的面板。周圍太黑無法搜尋的時候，穆里根用對講機通知他們晚上停止搜尋，有人會開車接他們，把他們送回消防局。

消防局旁邊的街區有一家酒館，大部分搜尋隊員都上那兒治療自己的壞心情。大家都累壞了，心情沮喪，互相談論著天氣將變得多麼寒冷，艾麗森很可能會在一兩天內突然出現，完全不知道自己給大家惹來了多大的麻煩。

“你別因為這件事就認為這個鎮子很壞，”伯丹說，“其實它是個很好的鎮子。”

“湖畔鎮，”一個身材苗條的女人接著說，影子忘了她的名字，也許沒人介紹他們倆認識，“是北伍德縣最好的鎮子。你知道湖畔鎮有多少人失業嗎？”

“不知道。”影子說。

“不到二十人。”她說，“鎮內和周邊地區居住的人口超過五千。我們可能不是很富有，但每個人都有工作。這裡不像更北邊的那些礦業鎮，它們很多都成了沒人居住的空鎮了。還有那些主要經營農場的鎮子，因為牛奶價格下跌或者肉豬降價，整個鎮子全完了。你知道在美國中西部地區，農場主非正常死亡的最主要原因嗎？”

“自殺？”影子賭運氣地問。

她一臉很是失望的表情。“是的，你說對了。自殺。”她傷感地搖搖頭，又接著說下去，“這附近有很多鎮子只為獵人和度假者存在。那些鎮子賺這些人的錢，然後讓他們帶著自個兒的打獵戰利品或者一身臭蟲咬的疙瘩回家去。還有那些有大公司的鎮子，似乎一切都很好，但等沃爾瑪開始重新部署他們的分銷區，或者3M公司不再在那兒生產CD或別的什麼東西時，突然間，一大批人再也無法付清他們的銀行抵押貸款了。抱歉，我不記得你的名字，你是？”

“安塞爾。”影子說，“邁克·安塞爾。”他喝的啤酒是當地自己釀造的，用的是春天裡的湖水，味道很不錯。

“我是凱麗·諾普，”她自我介紹說，“多莉的姐姐。”她的臉依然因為在外面凍過顯得有些發紅。“我想說的就是湖畔鎮很幸運。我們這裡，每樣東西都有一點：農場、輕工業、旅遊業、手工藝業，還有很好的學校。”

影子有些困惑地看著她。她說的所有話都有點空泛的感覺。他似乎正在聽一個推銷員講話，而且是一個非常出色的推銷員。他相信自己賣的產品，而且確信當你回家的時候，你肯定會買下他賣的所有刷子或者全套百科全書。也許是因為發現了他臉上的表情，她立刻說：“真抱歉。當你實在太愛一樣東西的時候，你簡直無法停止談論它。你做什麼工作，安塞爾先生？”

“我叔叔在全國範圍內買賣古董，他需要我幫忙搬運大件重物。這份工作不錯，只是不太穩定。”酒吧的吉祥物，一隻黑貓，鑽