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“好像是吧。”影子說，“也許快要下雪了。”

“不是那種普通的風暴，是更猛烈的風暴。我告訴你，小子，風暴來的時候，你最好留在這裡，別到外面大街上去。”

“我刑期滿了，星期五就能離開這兒了。”影子說。

薩姆·菲特士盯著影子看了一陣，“你從哪兒來？”他最後問。

“印地安那州，鷹角鎮。”

“你這騙人的混蛋。”薩姆·菲特士不滿地說，“我問的是你的原籍。你的家族是打哪兒來的？”

“芝加哥。”影子回答說。他媽媽年輕時住在芝加哥，十幾年前也死在哪裡。

“我說過，大風暴就要來了。低下腦袋，忍耐，影子夥計。這就好像那些扛著這些大陸的玩意兒，他們是怎麼叫的？叫什麼板塊來著？”

“地質構造板塊？”影子冒昧地說。

“沒錯，地質構造板塊。這就好像大陸騎在板快上晃來晃去、北美洲撞上了南美洲的時候。你不會希望待在兩塊大陸中間的。懂我的意思嗎？”

“完全不懂。”

他輕輕眨了眨一隻棕褐色的眼睛。“別說我沒事先警告過你。”薩姆·菲特士說著，舀起一塊顫巍巍的吉露果子凍，塞進嘴裡。

“我不會的。”

那一晚影子幾乎沒有睡覺，他半睡半醒，聆聽著他的新室友在下鋪打呼嚕的聲音。相鄰的幾間囚室之外，有人正像野獸一樣嗚咽、嚎叫、抽泣。時不時的，有人會對他咆哮一通，讓他閉上他媽的臭嘴。影子極力不去理會這些噪音，讓時間安安靜靜緩緩流過，獨自一人沉浸其中。

還剩下最後兩天，四十八小時。這天的早餐是麥片和監獄裡的咖啡。吃飯時，一個名叫威爾森的看守突然用力拍拍影子的肩膀。“你是影子嗎？跟我來。”

影子檢查了自個兒的良心。良心很安寧，但在監獄裡，這並不意味著你沒惹上大麻煩。兩個人差不多並肩走著，腳步在金屬和混凝土的地面上發出一陣陣回聲。

影子感到喉嚨裡湧起一股恐懼的味道，和苦咖啡一樣苦澀。不幸的事就要發生了

在他腦子裡面，一個聲音在悄悄說話，說他們會給他增加一年刑期，要把他關進禁閉室，要切掉他的雙手，割掉他的腦袋。他安慰自己說，這麼想實在太愚蠢了，但他的心仍舊跳得幾乎蹦出胸膛。

“我搞不明白你，影子。”兩人走路時，威爾森突然說。

“什麼不明白，先生？”

“你。你他媽的太安靜了，太有禮貌了。就像那幫老傢伙。可是你才多大年紀？25歲？28歲？”

“32歲，先生。”

“你是什麼種族的？西班牙人？吉普賽人？”

“我也不知道，也許吧，先生。”

“也許你血管裡還有黑鬼的血。你有黑鬼的血統，是不是，影子？”

“有可能，先生。”影子挺直腰板，眼睛凝視前方，集中精力不讓自己被這個人激怒。

“真的？反正我覺得你他媽的有點��恕！蓖���幸煌飛辰鶘�耐販ⅲ�辰鶘�拿嬋祝�褂猩辰鶘�納敵Α！昂迷諛懵砩暇鴕�肟�頤橇恕！�

“希望如此，先生。”

他們穿過幾個檢查關卡，每次威爾森都要出示他的ID卡。上了幾層樓梯後，他們終於來到典獄長辦公室門前。門上懸掛著用黑色字母拼寫出的典獄長姓名牌——G·帕特森。門旁是一個微型指示燈。

上面的紅燈亮著。

威爾森按了指示燈下面的一個門鈴。

他們靜靜地站在那裡，等了幾分鐘。影子試圖安慰自己說一切都很正常，到星期五早晨，他就可以搭飛機回到家鄉鷹角鎮。但在內心深處，他並不相信這種想法。

紅燈熄滅，綠燈亮起。威爾森開啟門，兩個人走了進去。

過去三年裡，影子只見過典獄長几次。一次是他帶領一個政客參觀監獄，一次是在一級防範禁閉期內，典獄長面對他們幾百號犯人講話，告訴他們說監獄已經人滿為患，但既然超員的狀況要維持下去，他們就要學會適應這一切。

近距離接觸之下，帕特森看起來更加憔悴。他長著一張長方臉，灰色的頭髮修剪成軍人式樣的短寸頭，身上帶著一股陳腐的香水味道。他身後是一排書架，上面所有書的書名裡都帶著“監獄”兩個字。辦公桌上整潔乾淨，除了一部電話和一本撕頁式檯曆外，空無一物。他的右耳上還戴著一個助聽器。

“請坐。”