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經餓得有氣無力了，他急著要尋些草果來充飢。走了一陣，眼前出現了一條似乎通往漁村的蜿蜒小路，路邊還丟了一張破爛漁網。白秀才便把這漁網拾掇起來，尋一片滑溜葵葉墊著，哼哧哼哧拖到江裡，忙活了半日，四角繫到江洲小樹上，自己等魚撞網。

這法子笨到極點，恐怕也只有白秀才這種沒捕過魚的蠢貨才做得出，可居然還有傻魚這麼配合。只見一條三四寸長的小鯉魚，亮閃閃，紅豔豔，一蹦八尺高，從上游一路蹦躂過來，玩兒得可歡樂了。只見它蹦呀，蹦呀，蹦呀，噗剌剌，直衝漁網的破洞——卡個正著。

這下白秀才樂顛了，蜘蛛一樣爬到網上：“哎呀呀，好魚兒！我是清蒸好呢，還是紅燒好呢？要不片成生魚膾，一半蘸筍油，一半蘸陳醋……”

忽聽魚兒嬌弱哀呼：“妖大叔，別吃我~~”

白秀才的臉從脖子青到腦門筋。

魚兒繼續楚楚可憐道：“求求你，別吃我，等我成了神龍，一定好好報答你！”

白秀才的五臟廟早已絃索大作、鑼鼓齊發，餓火都衝到眼睛裡，還管它什麼報答不報答。　“少廢話，你知道吃會說話的魚有多磣人嗎！”

魚兒叫嚷起來：“你不也是水族嗎？你不怕被大魚吃嗎！”

白秀才猶豫了一下，監工的笑臉又浮現在腦海中，江岸上笑聲迴盪，震得他耳朵轟響。他苦著臉問魚兒：“我快餓死了，放了你，我吃什麼？”

魚兒一個激靈，忙問：“素的你吃嗎？我知道有個好地方！”

白秀才忙說：“我不吃蟲子，也不吃草根樹皮！”

“放心吧！我帶你去！”魚兒急切地晃著尾巴。

白秀才將信將疑地看了它一眼，便用力扒開了網眼。小鯉魚可真老實，一下子溜到了水裡，就真的不遊走，眨巴眨巴眼：“上來吧！”

白秀才拔了一株蓼藍當韁繩，躍上鯉魚背。鯉魚咬住蓼藍，尾巴一甩，一蹦八尺衝上藍天，飄了一會才下落，又在水面滑行了一會，鯉魚才再次加速，拍動尾巴躍出水面。白秀才惚兮恍兮，簡直像騰雲駕霧。

片刻功夫過去，鯉魚來個急停，白秀才一下被甩飛，栽在深草裡。他好容易掙起來，便有粒果子砸在頭上，骨碌碌滾了一圈，正是顆紅得發紫的覆盆子。他歡呼一聲，一扭頭，又看到一株毛櫻桃，結了許多山豆子。他捧了一顆來咬，臉都澀青了。鯉魚繞著河洲咯咯笑。白秀才氣得哼哼，冷不防一跤跌倒，撞到一個絳紫肥圓的東西。原來是個無花果，已熟得不能再熟了，鑽了個蟲子眼，氣味好生甜蜜。白秀才像蜜蜂見了花，叮上去就死啃。一時吃了好些野果，還有未熟的赤豆、土裡的甜根，雜七碎八甜淡澀苦塞了一肚子。

他直吃到吃不動，躺在莓苔上伸腿兒喘氣。鯉魚慢條斯理地嚼著松藻：“怎樣？吃飽了罷？”

白秀才一骨碌起來，感恩戴德地一拜，“吃飽了！多謝好魚兒啊，變出這麼個好地方。”他雙手比劃著，由衷讚道：“你竟能一躍八尺，飛天一般，簡直神了！”

鯉魚得意洋洋尾巴一翹：“那是！我可是要跳龍門的！”

白秀才忍不住問：“為什麼江魚都想跳龍門？”

“誰不想跳龍門啊？！這是信仰，是光榮，是夢想！不想跳龍門的鯉魚不是好鯉魚！”

白秀才觸動傷心事：“難道不想跳龍門，就不配做鯉魚？”

鯉魚舉尾巴同意：“那當然！”

白秀才嗚咽起來：“中不了舉人，就不配做讀書人嗎？”

鯉魚的嘴巴張圓了：“舉人是什麼，可以吃嗎？”

白秀才抱頭：“是啊……”

“比端午的豆沙粽子還好吃嗎？”

“比粽子好吃一千倍，一萬倍！”

鯉魚憐憫地看了看他：“喂，吃不到也沒什麼呀，說不定上面還有釣鉤呢！”

白秀才憂傷地說：“有釣鉤也不怕，垂釣的可是天子啊！”

鯉魚張嘴靜了一瞬。“原來你這般愛他，沒給人家釣上去，還這樣傷心啊。”

白秀才立刻向北而跪表衷心：“我對天子一片丹心，昭如日月，天地可鑑！”

鯉魚不禁被這種款款深情折服：“像你這麼老的魚都忙著孵卵繁衍，你卻忙著害單相思，真是水族情聖，了不起！”

白秀才問它：“那你呢？我從沒見過魚跳得這麼高。你能跳過龍門了嗎？”

鯉魚默默下潛兩寸：“我……”

一人一魚同時嘆了口氣。