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白秀才忙道：“那咱們換一首，《南有嘉魚》怎麼樣？說的是南邊有好魚兒！”

鯉魚道：“要好魚兒的詩！”

白秀才便朗聲念道：“南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂。”

鯉魚清稚的聲音跟著他念：“南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂。”

白秀才低頭解釋道：“這句，說的是南邊魚兒好，群遊把尾搖，君子有美酒，宴飲嘉賓樂逍遙……”

鯉魚忍不住又問：“美酒又是什麼？可以吃嗎？”

白秀才笑了：“這個倒是真可以吃的，只是吃多了會醉的。醉了的人，頭也暈，身子也重，走路東倒西歪，說話胡言亂語，醒來只怕連吃醉酒的事也忘了。”

鯉魚叫道：“我也要醉，我也要醉！”

白秀才扶額道：“吃醉了不好，醉人可難纏了。你若真想知道酒的味道，我去岸上打一角酒來給你嚐嚐。”

這裡還荒僻得很。見鯉魚對“嘉賓式燕以樂”感興趣，白秀才便一塊兒把幾首宴樂詩教了，又做了根蘆笛，吹《南有嘉魚》給它聽。

鯉魚聽著樂曲，在水中悠然起舞，恍惚也有了幾分醉意。

過了幾日，江邊出現了人煙。白秀才扒上船舷問舟子：“這位大哥，敢問前面可有市集城鎮？”那舟子在水上飄蕩半生，看慣了江裡稀奇物事，見一個頭上生角的白衣人扒上船來問，只嚇得倒了口氣，便鎮定下來道：“有。再行十里，就到城裡了。”

到了九月初三夜，露似珍珠月似弓。江水劃開田野，潺潺流入山城。鯉魚鼓腮張鰭，一躍十餘丈，向那燈火闌珊處掠去。

此時河邊街道華燈初上。天色雖黑，幾家酒樓妓館卻是燈火通明，街邊小鋪也都燃著連串琉璃燈盞。李家肉羹店飄著雞蕈羹、鵪子羹、百味羹的濃香，一陣風來，又被后街旋炒栗子的香氣蓋過。軟羊麵店、湯包子鋪聚著□□位食客，旁邊還有個餛飩擔子，搭賣鴨餅和胡餅。偏這軟羊麵店有趣，有兩個彈四弦打方響的，說那魏蜀吳三國故事，食客們都聽住了。

星辰明亮，照得石橋下的黑水漾起幾點白光。白秀才水鬼一樣溼淋淋地從橋下上來，袍袖一振，一道紅光繞身竄過，又是一個渾身乾爽的翩翩書生。他端起青瓷缽，一步步走到了橋上。清風吹來，滿河生風，真令人心曠神怡。

離橋最近的是城中最大的酒樓晴雨閣，此時二樓包廂窗扇大開，緋綠紗簾透出數十濃妝□□的身影。裡頭觥籌交錯，划拳不休，酒客們都已喝得渾身發熱，正開窗透氣。一個華衣公子攬著一個容色明媚的素衣女子，面色酡紅，顯然醉酒已深，叫嚷著醉話：“小紅，你不會唱，換個能唱的來！”抱著曲項琵琶的粉衣小鬟羞惱起身，扭頭就走。公子哈哈大笑。

兩個青衣小廝上前攙扶道：“十郎，大娘子吩咐過不得外宿，宵禁前可要回去。”

素衣美女掩口道：“哥哥，你可應了奴奴了。這麼大的人，難道還要聽阿媽的話？”

公子摸著她玉白的頸子，醉笑：“讀書上進，聽阿媽的猶可。這疼惜美人，她自是教不了了。”

美女亭亭起立，姿態嫋娜至極，扶著他柔柔一笑：“公子，那快隨奴奴回去吧，奴醉了呢。哎，好暈啊。”說著，還用手輕輕一託額頭。

華服公子踉蹌起身，一手打向小廝的頭：“朱娘醉了，還不同我送朱娘回去！”

酒博士一路笑臉相送，小廝又是打扇又是牽馬，四個靚妝小鬟扶著貴公子和那位朱娘，鬧鬧騰騰地出了彩畫門首，到了秋風蕭瑟的街面上。貴公子被這風一吹，醺然欲嘔，小廝急忙取了軟羊麵店一張交椅來，讓他稍歇。

這公子一推小廝：“看你主子胸悶，還不拿水晶膾來醒酒！”

所謂水晶膾，就是用紅鯉魚的鱗片慢火熬湯，將去了鱗片的湯水凝成膠塊切細，拌上醋和五辛。這物事亮晶晶的，酸辣提神，是冬月極好的解酒小食。可眼下東西沒有，時令不對，小廝可犯難了。他上前攙著公子，告饒道：“十郎，饒了小的罷！莫說這紅鯉魚難找，天還沒怎麼冷呢，便是有魚也做不得呀。”

貴公子抬腳將他重重一踹：“就要！去尋來！”

小廝捱了一記窩心腳，連連後退，口裡還公子長公子短的叫著，指望這昏醉人打消了念頭。

白秀才託著青瓷缽兒，正從軟羊麵店出來。他剛吃了碗桐皮面，帶鯉魚聽那彈四弦的說唱了諸葛戲周瑜一段，冷不防便被小廝撞上，缽裡的水一下潑上了貴公子的袖子。白秀才急忙護住，