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的雪地裡，卻有素蘭綻放嬌妍。石階上一玄袍男子坐在輪椅中，晨風捲起他的衣袂，雙膝之下空蕩無物。

“宇文恪見過少主。”男子不過中年，鬚髮已然半白，一雙眸子冰藍色，十分妖異。

商之上前將輪椅推到避風處，溫言道：“恪父安好？”

“虎狼在前，如何能好？”宇文恪望著北方道。眼前的日光、雪地，無一不明亮，可一旦落入他的藍瞳，盡成無底的幽涼。

商之不再出聲，宇文恪默了片刻，還是開了口：“聽說你前幾日去了范陽？”

“是，裴行借新政為名，欲調動翼、並、幽三州的官員，想以此架空三州刺史，斷我鮮卑後援。所幸義父已及時請旨北上整頓三州軍政，暫時不會有大亂。”

“那就好。”

宇文恪轉目，看到站於族老間的段瑢，微微頷首，似有欣慰：“段老，今年你終於肯來了。”

段瑢嘆氣，笑著道：“我早就想來了。”他仰著頭，站在階下遙望祠堂。祠堂裡鼎爐煙紫，北面牆壁上掛著一副畫像。畫像裡是位年輕的黑甲將軍，面容冷俊，目光剛毅。

段瑢望著畫像裡的男子，蒼老的面容在追憶中漸漸黯然。

宇文恪自然知道段氏與拓跋氏的恩怨，瞥了眼站在一側神色冷淡的拓跋軒，沒有再語。

祭祀的時辰還未到，眾人站在廟外，都沉默得有些異常。族老們各自在心底盤算著戰事，神情凝重，不時望向商之。商之轉身與郗彥並肩站在長廊下，低語了幾句。郗彥聽著，輕輕搖頭。欄杆外古樹蕭瑟，樹枝低垂探入了廊內。郗彥揚手摺斷頭頂的枯枝，在雪地上寫字。隔得太遠，眾人看不清白茫茫的雪地裡字跡的變化。再觀望兩人的神色，皆是波瀾不興的冷靜，旁人根本不能從中揣度出半分頭緒。

石勒奉命一直保護著令狐淳，也是在這兩日才抽身回雲中，有些摸不清眼前怪異的狀況，於是低聲詢問賀蘭柬。賀蘭柬揚揚眉梢，只輕輕說了一句：“放心，一切有少主。”厚實的毛絨幾乎遮住了他整張臉，他卻還哆嗦得利害。石勒看著那雙狡慧若狐的眼睛，能想象出毛絨之下的笑容此刻該是多麼地意味深長。

辰時三刻，宗祠裡銅鐘敲響，檀香飄起。

看護祠堂的族老請商之與眾人入室。悼詞敬酒，叩首上香。

禮罷，商之剛撩袍起身，已有族老安耐不住，道：“少主，今日主公生忌，除狼跋外，族中長老今日都聚集一處。不妨在此談一談與匈奴之戰的進退對策，如何？”一言道出，不少族老紛紛附和：“是啊，主公在天之靈，也必然關心鮮卑此戰的存亡。”

商之未語，彎腰將仍跪在地上的宇文恪抱上輪椅。

郗彥拂落衣袖，走到牆角，靜坐在案邊。鍾曄遞上一杯熱茶，郗彥便握著茶盞慢慢飲。室外石階下，一叢素蘭正迎風搖擺，姿影婀娜，不可方物。郗彥專注看著，似已置身事外的安然。

石勒溫和持重，向來為族中長老之首。忍不住以一聲咳嗽打斷堂前喧鬧，拱手對向獨孤玄度的畫像：“先主去逝已九年，諸位還不能讓他清靜片刻麼？偏要在此處商議戰事，吵吵鬧鬧，成何體統？是攻是守，少主心中自有分寸，諸位心中擔心什麼？這些年來，少主可曾打過敗戰，讓族人再受分毫的苦難？”

“我們也並非想打擾主公亡靈，更非不信少主。只是如今形勢著實嚴峻，匈奴大軍三十萬，柔然大軍二十萬，我們才有將士不滿三萬，如何能抵擋得住？”那族老話語一頓，望了望商之，語中存著試探，“更莫提主動進攻，敵眾我寡，實力如此懸殊。鮮卑兒郎再驍勇，然一旦兩軍對陣，便似溪流沉入大江，我軍怕會在瞬間被對方大軍淹沒。以卵擊石，結果只能是雙手拱送城池，得一個傾覆流亡的命運。少主，您說是不是？”

商之還未說話，已有另一族老冷笑，駁道：“如你所說，我們該閉守雲中，遇敵不出？那才是坐以待斃。匈奴幾十萬大軍，待他們糧草一到，養精蓄銳後，鐵騎攻來，踏也會將雲中踏平。你以為雲中城真的在雲層裡？能水火不侵，刀劍不入？”

這話極衝，先前那位族老惱羞成怒，臉孔通紅，抖著手指向他：“你，你……”話語顫微，卻是說不下去。

“恪父――”商之在雜吵聲中淡淡開口，聲音極輕，卻蓋過了所有的話聲，諸人頓時閉了嘴，安靜地望向他。

商之微微垂眸，看著宇文恪：“關於此戰，你有什麼看法？”

宇文恪漫不經心地抬起藍眸，道：“這戰該怎麼打，如何才能保得雲中平安，相