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慰。

即便他沒篡位之心，看見皇帝如此，卻也很是滿意。

雖不必被按上挾天子的罪名，靠著皇帝身為晚輩的自覺，他仍得享那份尊榮。

那個文臣啊，死了好多年了，家人如今顛沛流離，渺若螻蟻，就是因為他參了自己，又在大庭廣眾之下，怒斥自己的罪過。

這就是和他作對的下場。

皇帝那時候，年紀還小，不過十五六歲，心機淺，說話做事都率直。

若陛下當真對他頗有積怨，定然會順杆摸索，把左讓列出的條條罪責，都以雷霆之勢一一核實。

可是皇帝並沒有。

他全然相信崇北侯，甚至不惜為了讓那個文臣停止汙衊，使太監把他拖下去，庭杖八十，以儆效尤。

其實，打到三十多下的時候，左讓的五臟六腑，早就爛了，喉頭哽咽著要說話，血沫流了一下巴，卻還是死得透透的。

皇帝卻只是眉目平淡，甚至還微笑著道：“如此，便無人敢汙衊崇北侯了。”

崇北侯看著高高在上，身量修長的少年，還有那溫和誠懇的神情，心中又暖又酸。

他從那時起，便開始放下心中的戒備了。

皇帝不是個昏君，只是過於孺慕自己，這並不是多大的過錯，他只是知恩圖報。

崇北侯受之有愧，但卻也甘之如飴。有皇帝的偏袒，一時間，崇北侯的名號，竟比太后的懿旨還要靈醒。

今次，對上的不是個毫無根基的文臣，卻是世家中的領頭者，忠國公鬱頌。

鬱氏一族，盤根錯節，乃是本朝少有的百年世家了，除了延續世家的清雅品格，更有勳貴的顯赫權勢，甚至與西南王沾親帶故，雖並不似崇北侯這般隻手遮天，卻穩如磐石，家族關係極複雜緊密。

當年，若要尋出哪個家族，與崇北侯分庭抗禮，定然是鬱家。

現下發生的事，已不能使崇北侯再有信心，皇帝會為了他這個長輩，做出把忠國公世子杖責致死的選擇，這也並不實際。

但皇帝，至少能懲戒一二，以儆效尤，這般，他十幾年前扶持他上位的心血，也不算白費。

皇帝便，也算是個知恩圖報的人。

然而，皇帝卻有些漫不經心，啜了一口酒，仍是帶著與當年無異的溫和微笑，好奇道：“那麼，崇北侯，欲如何呢？”

鬱暖在下頭，卻只覺有些顫慄發冷。

在座的所有人，可能都沒她這麼瞭解戚寒時。

他這樣微笑起來，給旁人的是平易近人的溫和之感。

給她的，卻是那種山雨欲來的逼仄，和陰冷。

總之，就是，笑容逐漸變態。

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