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她卻又有些天真的安然，躲在陰影裡頭，應該就沒有人看見她了吧。

上頭人說的什麼話，她接皆習慣性地左耳朵進，右耳朵出。

崇北侯恭敬道：“陛下能光臨臣的壽宴，實在蓬蓽生輝，榮幸之至，臣敬陛下一盞。”

只聽他講話的語氣，鬱暖實在聽不出他背後搞的那些，貪財攬權的小動作。

皇帝修長的手指，摩挲著杯沿，看著崇北侯仰頭飲盡，卻紋絲不動，慢慢說道：“秦正罡。”

崇北侯一激靈，在下頭微仰起頭，對上年輕的皇帝審視的目光。

乾寧帝的眼睛沉冷深邃，看著崇北侯彷彿因著吃酒而赤紅的雙眼，優雅輕勾起唇角。

他淡淡道：“你是兩朝老臣，自先皇時，便輔佐江山社稷，鞠躬盡瘁，忠勤持守，是為朕之重臣。”

崇北侯沉沉舒氣，他不曉得皇帝想說什麼，只能跪下懇切道：“這是，身為臣子的本分，陛下折煞老臣了。”

皇帝好像沒看到他跪下，又接著，慢條斯理，低沉道：“朕一向聽聞，你好酒若痴，故而，朕望你少吃些酒，利脾臟潤六腑，也好，頤養天年。”

崇北侯的冷汗從脊背流下，雖還是有些摸不著頭腦，卻終於鬆了口氣。

只覺自個兒似是被從高闕之上拋擲而下，冷汗淋漓，踏在地上的雙腳都軟綿綿的。

他趕緊拜謝，併發誓，有陛下誡言，有生之年，臣起誓再不飲酒。

年輕的天子看著他，不置可否，方才的寒涼沉鬱的審視，似是崇北侯的錯覺。

崇北侯又道：“陛下關心臣，乃是臣的福氣，臣這餘生，即便為您死去，也算是值當了。”

皇帝似是感嘆，寡淡道：“崇北侯，實在堪為群臣典範。”

崇北侯似乎，又找回了原本的感覺，想了想，試探道：“臣不過是盡本分，只今日忠國公不曾來，不然若有幸得見陛下，他定然，也會說同樣的話。”

崇北侯說話這話，鬱暖便見，鬱成朗的脊背緊繃起來。

她不由有些感嘆，生活不易。

大家都不容易。

皇帝沉吟一下，緩緩道：“忠國公，為何不來赴宴？”

他的語氣很平淡，沒人聽得出他是什麼意思。

然而，鬱成朗身為忠國公唯一的兒子，肯定不能裝作沒聽到。

於是只好起身，拜倒道：“家父今日不曾來，是因為崇北侯爺的生辰，恰恰好，是鬱家外太I祖爺爺的祭日，只為著全了與兩府之交，才特特派了臣來，為崇北侯祝壽。”

鬱成朗一走，鬱暖就覺得，自己彷彿像是蚌肉一樣，暴露在旁人的視線之中。

皇帝並不看她。

她只垂著脖頸，模樣平靜。

太I祖爺爺的祭日，這種理由，還是非常扯淡。

忠國公的外太I祖爺爺，也不曉得多少年前的事體了，誰還能去查出來不成。

況且，把人家侯爺的生辰，比作外太I祖爺爺的祭日，聽上去彷彿沒什麼不對的，但又非常……過分，像是在隱隱咒人崇北侯怎麼不去死。

皇帝沒什麼表情，慢慢道：“退下罷。”

崇北侯對上忠國公，尚且還能把持住暴脾氣，對上鬱成朗，簡直像以手臂尻爆他的頭。

於是他連忙抱拳道：“陛下，您聽鬱家小輩說的。這麼多年了，臣過生辰次次都請鬱頌，他次次不來，趟趟都有藉口。”

“甚麼老母親病了，腰痠胳膊疼，南華郡主要生產他呼吸不順，家裡鐵樹開花忙著觀瞻，甚至還侮辱臣的宅子晦氣，來了怕招惡！臣從前可不曾與他計較，只今日您在這兒，臣！非得求您做主！”

崇北侯說著，一撩下襬，就這麼直挺挺跪了下來。人雖年老，氣勢厚重洶洶。

鬱暖只覺得這老頭真的很煩人啊。

要找忠國公算賬就去嘛，可是現下，這正廳裡，可是隻有鬱成朗區區一個小輩，這算什麼？

崇北侯跪在地上，汗水滴落在冰冷的地面，他沉住氣。

他是在試探，皇帝的態度。

若還是如同，從前一般，拿他當長輩敬重，自然會妥當發落了忠國公，不說要把鬱頌怎麼著，但態度還是很重要的。

十年前，文臣左讓不敬他，少年皇帝便使太監，把那個鐵骨錚錚的文臣，活生生打死了。

那一聲聲泣血的叫喊，少年天子卻似是不曾聽聞，神情淡漠。

崇北侯在一旁，看的既是安心，又是欣