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不知如何介面。索性哄了她看顧好自家胞弟，才是使得這小丫頭暫時忘卻了，莊上吳管事提點到的種種‘要緊之事’。

一路雖說趕得著急，卻也不曾苦了孩子們，大的如今已曉得父母為何連夜出莊，而那小的不過是才記事的稚童罷了。漫說葉氏，就是盧臨淵這位‘嚴父’，又哪裡捨得一對兒女連夜兼程，顛簸在道途中。

所以車馬駛入毅州城中，也已是十月初了，本來這民間秋收忙完之後，農家多半是閒了下來。城鎮之中的民戶，或許還有不少人家並不得這般清閒，尤以生意買賣人家，最是忙碌。

此刻看著街市上的景象，反倒不似以往那般喜氣洋洋，眼看著距離年底，也就剩下月餘時日，為何卻是如此蕭然。不覺挑簾知會了老管事一聲，讓一旁酒樓暫歇，用罷午飯再行趕路。

實在卻是想借此，悄悄打聽而今這京裡的情形如何？看他們一家子五口，有老有少的樣子倒也尋常，待夥計回身報完了菜名，就聽這旁的老丈和氣問道：“小哥，你們這城裡怎麼如此光景，我老頭幾年前也曾路過這片，好似。”

那夥計看著年歲不大，倒也是個小人精，又是打小跟著自家堂兄弟幾人一同出來討生活的，自是明白那老丈口中所指。不覺佯裝低頭抹桌子，壓著嗓子反問了一句：“老丈一家怕是才打那山裡出來，進城走親戚的吧？”

藺管事那等心性，自是駕輕就熟，忙不迭是一臉茫然的望向了過來，袖子裡那早已摸在掌心的一塊碎銀，更是毫無生息的送了出去。

只見那小夥計更是面不改色的順手接過，此刻也不待老管事再開口詢問，便已側過了身子，瞥了一眼斜對面的街口：“前幾日宮裡薨了位貴妃娘娘，咱們這地界到底有些偏，訊息傳來時已經晚了好些日子，可到底叫大傢伙都累的夠嗆！”

忙又一轉身朝自家門口，努了努嘴：“幾位進門時可瞧見了我們店裡的幌子，如今這城裡但凡在門口掛招幌、懸匾額的店家，都沒敢再將原先那有色的換了回來，可不就是怕犯了皇家的忌諱！”

說道這裡，又忙是緊張地四下環視了一圈，才接著往下：“不過倒是叫城中東面那兩家鋪子的掌櫃，暗地裡偷樂了一回。”

突然停住了言語，疾步轉去了後堂端了菜品，好生擺上了桌面才接了上句道：“還是我們家掌櫃給他們家算了一筆，只怕這檔買賣都能趕上他們家一季的進項咯！”

終於那頭櫃面上半闔著眼，打瞌睡的掌櫃喚了一聲那夥計，才匆匆一笑，回身接著給另一桌上的客人上菜去了。

看來就是接手梁掌櫃那單貨的兩家，也未嘗可知。夫妻二人不禁對望了一眼，再看向門前經過的那些匆忙身影，也是微不可察地搖了搖頭，一旁的老管事更是好似剛才什麼都不曾聽見，自顧自地往嘴裡送著吃食。

此刻也惟有家中的小娃娃，奶聲奶氣地問了一句正懷抱自己而坐的母親：“娘，咱們回家吧，兒子想吃牛乳蒸蛋。”稚童一句聲量並不大，卻是叫那旁櫃面上的掌櫃為之一愣神，低頭搖頭一笑：“敢情是打西邊過來的販馬人。”

要說被那掌櫃誤會，也在情理之中，本來這時節來往各地的買賣人就不在少數。一聽那被母親抱在懷中的五齡幼童，口中唸叨著牛乳一詞，怎不叫這家的掌櫃誤以為桌上一家子，就是打西面過來牧民。

本來這平原之地，牛皆是農家的耕種之用，難得聽聞誰家養牛卻是為了取其乳汁做吃食的。更何況看他們一路風塵僕僕的樣子，也必是行了好長一斷路途。雖說服飾上瞧不出異樣來，那自認為見多識廣的掌櫃，心中也已斷定這一家子必是由西面路過此地的。

至於去往何處，便不是他所在意的，而今店裡的生意不如舊時，只盼著他們能多添補些乾糧，再行上路也就是了。好似看出了那掌櫃的殷切之盼，這頭才用罷了飯食，便又打包了好些乾糧出了店堂。

回頭再看一旁小夥計，已然追出門外，不忘低聲補上一句：“老丈要是帶了西面的特產來販賣，直接去到南三街口的董記雜貨鋪，他家的掌櫃實在，保準不會低過別家商鋪！”

藺管事也不多言，只衝他點頭一笑，便轉身跟上了前面已行出幾步的主子們。此刻還可隱約聽見那店裡的掌櫃，拔高嗓子笑罵道：“你這小兔崽子可別壞了別人家的買賣，要是叫旁家知道了好歹，看東家　直接打發你家去。”

看來剛才那閉目養生的掌櫃，對於這桌上的情形倒也明白，只是礙於自家同是買賣人的身份，不好胡亂指點了路過之人。然而那隨後的一句倒做實了，小夥計的好意提