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，下去罷。”

後來回到家萬安仔細地琢磨了一番皇帝的這番話，皇帝特地提起周文賓，肯定是在暗示他什麼，因此他才特別留意周文賓。

便在此時，門外進來一個年輕小太監，向萬安擠擠眼睛，萬安剛要斥責，卻覺得面熟，猛然想起來，這不是長泰公主麼？忙作手勢請朱秀玉到門外說話，賠笑道：“公主，這是殿試，不容兒戲，微臣斗膽，還請公主”

朱秀玉道：“請什麼？我不該來麼？”

萬安道：“公主，科舉乃是國之大事，是朝廷選拔棟樑之根本啊。”

朱秀玉打斷他道：“萬大人，只你知曉厲害關係麼？皇上是我哥哥，我是公主，我也關心，我不能看看？我不搗亂就是！”

她不理萬安，走進殿中，一眼就看到了周文賓，走過去站在他身後看。

她聽說他病得沉重，今日見他確實臉色蒼白，滿頭虛汗，不覺心疼非常。

當時他從容晏笑舌戰群儒，如今帶病錦繡文章一揮而就，這般愛慕，他近在咫尺，卻渾然不知，她心中惱恨幽怨交織，不禁抬足踢了矮几一腳。

周文賓專注試卷，突地矮几一震，筆尖一顫，在捲上點了一點，他抬起頭來，看到是個眉清目秀的太監，只以為這小太監是無意的，並沒有在意，淡然一笑，低頭又寫。

他本就不願求取功名，認真應試只是出於對天子恩威的敬畏，試卷被汙，三甲除名，正合他意。

自哥哥周文錦遭人陷害慘死沙場，他徹底對仕途失去了興趣。

其實論周文賓的頭腦，要想在官場周旋並非難事。但他與文徵明一般，十分厭惡兩面三刀左右逢迎的作為。

更何況，一個人即使聰明過人，也會有偶爾犯糊塗的時候。黨爭就是個巨大的漩渦，身處其中，誰能保證自己能夠全身而退？聰明如解縉②，也終究逃不過死於非命。

朱秀玉見他溫然一笑，不覺痴了，一旁考官看她胡來，也不敢管，好在她站了一陣，便自行離開了。還沒等他們鬆了一口氣，朱秀玉又進來了，指著徐禎卿道：“他是誰？”

萬安道：“徐禎卿，大理寺正卿徐庭皋的公子。”

朱秀玉皺眉道：“徐庭皋我見過，也還風度翩翩，怎地他兒子這般醜陋不堪？別取他聽到沒有？”

萬安哭笑不得，耐心解釋道：“公主，男子不以貌論，徐禎卿才華橫溢溫文爾雅，江南人盡皆知。”

“我不管！”朱秀玉轉身走了。

這保和殿中鴉雀無聲，朱秀玉與萬安說話聲音雖輕，卻也清晰地傳到了前面幾排人耳中，他們大氣也不敢喘，卻忍不住向徐禎卿看去。

徐禎卿一向心態平和，只是在眾目睽睽之下遭此奇恥大辱，迎著眾人同情的目光，仍不由心頭一酸。

周文賓為朋友的遭遇感到愕然而悲憤，眼前一陣陣發黑，冷汗直冒，終於什麼也不知道了。

待他醒來時，正躺在溫軟的床上，淡淡的香氣氤氳，旁邊坐著一個妙齡女子，眉目娟秀帶著些許任性，衣著華麗，有些面熟，這不是保和殿上那個頤指氣使的小太監麼？他心裡明鏡似的，口中道：“草民見過公主殿下。”

“少來！”朱秀玉笑道：“你是禮部尚書公子，怎算草民？”

周文賓思及她羞辱徐禎卿，怒從心起，冷冷道：“天下人皆是皇上子民，稱草民有何不妥？”他爬起身來穿上鞋往外便走，朱秀玉一把拽住他，怒道：“你信不信我叫皇兄殺了你？”

周文賓道：“君要臣死，臣不得不死，公主要殺要剮，悉聽尊便！”朱秀玉呆了呆，鼻子一酸，眼淚撲簌簌掉了下來，恰在此時宮女端了藥進來，朱秀玉道：“先喝藥，否則我不放你走！”

周文賓看那小宮女臉上似笑非笑的神情，一時走也不是留也不是，只得將藥接過來喝了，朱秀玉道：“我要招你做駙馬！”

周文賓險些沒站穩，沉默片刻道：“公主殿下，周文賓只是一介書生，既無意出將入相，也不願附鳳攀龍，唯望娶一位平凡的妻子，每日怡情弄墨，寄語山水，公主若選駙馬，今次舉子中不乏文采卓絕儀表堂堂之人，還望公主放過草民。”

“我不管！”朱秀玉道：“那些人我都瞧不上，我偏喜歡你。”

“真是難為公主一番垂憐了，”周文賓冷冷道，“先令人設法將才華勝我百倍的唐寅除名，讓我高中會試頭名，再逼我帶病應試，內定狀元，那些學子寒窗苦讀何用？到頭來俱被你玩弄於股掌之上！堂堂公主，為選駙馬不擇手段，端的可恥！可