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，什麼都聽王玉蘭擺佈，只為懷珠懷珍婚事老爺子指派了二太太負責，王玉蘭便把主意打到了懷珮懷珊身上。

香姨娘哭道：“她一個賣笑之人，能攀上什麼好親呢？不過是看我們不順眼，想害我們母女，三太太，您不看僧面看佛面，看在懷珮是三叔親侄女兒，老爺子親孫女份上，一定要救救她們，替她們尋個好的出路。”

香姨娘緊大房雖然經過媒聘，卻是先上船後補票，人生在世誰無情，貴在發乎情止乎禮。

白氏出身小家碧玉，思想正統，笑娼不笑貧，信奉一夫一妻，頂頂看不起做姨娘女子。尤其看不上香姨娘這種人品。有手有腳，又有刺繡手藝傍身，偏要勾引男子做小妾，什麼玩意兒！

且這一年多在任上做百姓父母，白氏更是增添了見識，衙門打官司，什麼牛鬼蛇神也見識過了。

是故，香姨娘雖是哭的梨花帶雨，卻是絲毫沒打動白氏，白氏一邊皺眉讓槐花攙起香姨娘，一邊笑道：“姨娘這話我可是不敢領受，三房依然分了家了，懷珮父母雙全，婚姻大事父母做主，哪輪到我這個嬸孃置喙呢！”

言罷端茶送客。

香姨娘雖然不想離開，卻是難敵執事婆子五大三粗，絲毫沒有憐香惜玉之心，一陣風似地把她撮出去了。

白氏雖是討厭童老虎，看不起香姨娘，卻也怕王玉蘭真的做出賣女勾當，大房不要臉，三房還要處世為人呢。因吩咐劉福家裡：“去打聽打聽，是否真有其事，若是真有，斷斷容不得她了！”

結果王玉蘭並無賣女之心，只是嫉恨香姨娘張口閉口謾罵她窯姐兒，娼婦，老姑奶奶童如秀要謀懷珮那五千銀子妝奩，成天把王玉蘭捧得雲裡霧裡，更是承諾，只要童羅氏一日斷了氣，必定撮合兄長把王玉蘭扶正。

王玉蘭一時惱恨香姨娘母女門口下無德，二是要討好童如秀這個老姑奶奶以為臂膀，頓生一個順水推舟主意，要把懷珮丟進張家那個窮坑裡去攪馬勺。

據說童老虎也已經鬆了口了，只在尚在猶豫。香姨娘這才著了忙，病急亂投醫，找到了白氏。

白氏聞言搖頭笑道：“這就無法干涉了。”

三月初八，馬家有馬驄率領人馬護送母親姐姐上京待嫁，懷瑜與一般小姐妹去碼頭送別，雙方依依惜別，貼別是馬珺捨不得祖母，也是捨不得一班閨中密友，她婆家雖是湖廣人氏，卻是公公在京做官，不知道何時歸寧返故鄉了。

一時間直哭得抽抽噎噎，連累懷瑜李欣蓮彭巧慧姐妹都紅了眼睛。

白氏原本預備在家過了端午就返回任上，待九月懷瑜及笄再返回宜城為女兒操辦宴席。熟料四月間童如山忽然著人送信回家，吩咐白氏留在宜城照顧家小替自己盡孝，等孩子滿歲再去任上。

白氏聞言愕然，心中頓時七上八下，忙卓令人尋找懷瑜商議。懷瑜來時，白氏直把懷瑜攥得死緊：“你父親這是什麼意思呢？我不過回家不倒一月呢，怎麼就變了？”

言罷也不等懷瑜回話，就起身吩咐收拾包裹，明日啟程。

懷瑜卻是心頭早有成算，只怕乾旱天氣在歸縣已有苗頭了，因勸慰母親：“爹爹不是拍了專人送信嗎？母親何方傳他進來問一問？”

白氏也是當事者迷，急糊塗了，聞言忙令人傳召信使問話，那傳信者乃是縣衙衙役，此來乃是公私兩便。

原來歸縣轄下區域，已經兩月無雨，莊家都曬乾了，縱有部分沒有乾死，也是無法揚花含苞。災情緊急，童如山一邊令人給府衙上報，一邊自己組織百姓抗旱自救，確保春季收成！至於留下白氏，一為任上繁忙無暇顧及妻小，二為了老父幼子安慰，一旦災荒發生，民不聊生必生禍亂，家中無人照料不行。

白氏聞言頓時一顆心收回肚子裡，卻是依舊吩咐收拾行李。

懷瑜前世親身經歷過赤地千里遍地哀鴻慘景，忙著拉了母親坐下勸說道：“母親粗通醫理應當知道，乾旱往往伴隨疾病，父親不讓母親前去人上，一是事務繁忙，無暇兼顧母親，再也是為了弟弟們年幼之故。”

白氏聞言額首，卻是懨懨不快：“這怎麼說呢，你父親如今正在難處，我確實躲在城裡享福，我這心裡，真是過不去。”

懷瑜苦笑道：“母親若是帶著弟弟上任，父親心裡如何過得去？年邁的祖外祖如何放得下心？且母親照顧好家中老小讓父親無憂後顧之憂，一心一意打理政務，這才是對父親最好的支援幫助！”

白氏默然拭淚：“話雖如此，你父親一人在任上我總是不放心！也是老天不作美，你父親