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方信孺對：“天已分南北，時難比敬唐。”這時候再不是石敬瑭賣國的時候了，長江是天塹，試過多少次了，你們金國哪次成功了？

金國開出的條件是：一、割地，南宋割讓兩淮；二、增歲幣；三、稱臣；四、索犒師銀，索逃亡人；五、縛送首謀者。

這五條中南宋對割地、稱臣是絕不答應的，縛送首謀者，南宋推出三個替罪羊，分別是蘇師旦、鄧友龍、皇甫斌。至於歲幣，只能增加到紹興議和時的二十五萬兩，除此之外，再沒可能。

金國大怒：“你們失信，戰爭是你們挑起來的！”

方信孺更怒：“是你們失信在先！”

金國愕然。

方信孺：“我們去年六月開戰，你們在四月的時候誘降吳曦，原始檔案都找到了，還想抵賴？更何況以強弱論，你們奪得了滁州、濠州，我們也攻下了泗州、漣水；我們打不下宿州、壽州，你們就攻下了廬州、和州、楚州了嗎？五個條款裡我們已經答應了三款，你們還不同意，大不了重新開戰就是。”

金國繼續愕然。

這就是戰爭實況。雙方勢均力敵而已，不存在誰佔了優，誰吃了虧，誰必須怎樣。韓國戚之所以主動求和，是國內的政局不穩，讓他感受到了危機。如此而已。

儘管這樣，金國仍然在加價，並且指名要求南宋另派使者，這個方信孺的頭實在是太難剃了，漢人如果都這樣，女真人的幸福還能保證嗎？

方信孺回去述職，韓國戚親自接待。兩人的交談很快卡在了金國第五個條款上，方信孺表示實在不敢說，韓國戚急了，你不說我就偏問你。

方信孺：“不過是要太師的人頭罷了。”

方信孺被連奪三官，貶臨江軍居住。

這實在是韓國戚的不是了，方信孺出使不辱使命，是自紹興以來表現最好的外交家，韓國戚出於私人憤怒就流放他，實在是氣度太小。

韓國戚是真怒了，金國不是強勢嘛，他必須要更強一些。在臨安，他宣稱“有以國斃”，大不了與宋朝共存亡，哪怕死後洪水滔天，都與他無關。在軍事上，他起用抗金名人辛棄疾入主樞密院。這是自辛棄疾歸宋之後施展抱負的最大機遇。可惜的是，辛棄疾剛剛接到任命就因病去世了，時年六十八歲。

這很遺憾，不過也算是幸運。

辛詞宗免去身後麻煩，不必跟韓國戚一樣，去《宋史》奸邪榜上排名。

落在實際戰區上，韓國戚下令蜀川全力備戰，要在近期形成戰鬥力，出川入陝，在其餘兩戰區保持平穩的前提下，主動進攻。

做這些時，韓侂冑的心裡是妥帖的。環顧南宋，軍、政、財三界都是他的人，親信中的不堅定者，都在北伐中被排除了，他的勢力越發變得堅挺。

沒有危險，無論怎麼看都沒有危險。

韓侂冑疏忽了，有一個地方他沒有想到。

後宮。

這才是一個封建帝國最兇險詭秘、不測難防的地方。它對權力的掌握，從某種意義上說，要比軍、政、財還要直接。

韓國戚本人說到底就是以後宮起家，按說他無論如何也不會漏算這一點，可偏偏他就忽視了。這很可能是因為他多年以來對後宮的全面掌握，讓他的安全意識淡薄了。

說一下這時的南宋後宮。皇帝還是那個皇帝，皇后已經另有他人。

韓皇后在七年前病逝，上位者姓楊。

楊皇后出身低微，生身父母、家世、籍貫等連正史都失載，她出現時的第一身份是南宋後宮樂班中的雜劇孩兒，相當於嬉戲耍樂的兒童演員。她天生是與眾不同的，小小年紀，姿容秀麗也就算了，還舉止得體，從不怯場，很得趙構老婆吳氏的歡心。之後又把年輕的趙擴迷住了，從一介寒微戲班女子一步登天，進入帝國後宮。她先封婕妤，再進婉儀，一年之後升至貴妃，已經是皇后之下第一人。

天賦再次顯示出了奇蹟。沒有人教她，她自己熟讀了詩書經典，還補全了自己的短板，給自己找了個武進士出身的“哥哥”楊次山。

從此，她成為了良家子女、功名在身人士的親戚。

這些在南宋慶元六年（公元1200年）發揮了作用。韓皇后死了，皇宮需要新的女主人，競爭者有兩位：一個是楊貴妃，一個是曹美人。

趙擴遊移不定，都美啊，不好辦。關鍵時刻韓國戚出現了，他不管誰美，他需要聽話的。楊貴妃心機深沉，曹美人柔順低調，選曹。

這給楊氏帶來了巨大的麻煩，