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單看人數，沙陀人有三百，而唐軍只數十人，優劣明顯，眼看就要演變為屠殺的局面。

看了一眼面前局勢，李靖不動聲色地勒住韁繩退後兩步，稍稍遠離戰團。他一手執劍，另一隻手接過帥旗，嘩地抖開。與此同時，平原四周突然出現無數弓箭手，密密層層將沙陀騎兵包圍在內。眼看對方早有準備，巫師臉色變得灰白。

“不要亂！”這聲音奇響無比，如同晴天霹靂。此聲說的是沙陀語，“有人想暗殺李元帥，破壞大唐和沙陀結盟！每個人，都待在原地！誰敢亂動，格殺勿論！”

每個人都不由自主地望向聲音來處，驚得呆了：說話的人非同尋常，竟是誰也不曾見過的一名巨人。他上身赤裸，露出虯結的肌肉，左耳掛著一枚碩大金環，看上去如同傳說中的巨靈天神。他身旁有一匹黑色駿馬，馬上人布衣青衫，神情自若，正低聲一句句以漢語教他傳譯。毋庸置疑，這二人正是鍾馗與李淳風。不遠處的馬上坐著於懷，之前李淳風來找他，要他帶自己面見李靖，將沙陀人可能借機謀刺之事預先告知，而後才有這番伏兵佈置。從軍多年未立過功，沒想到這一次卻揀了樁大功勞，想到這裡，於懷滿臉都是得意之色。雖無敵人，他仍是將手中刀憑空舞得呼呼作響，看起來倒也威風凜凜。

延昆這才明白過來，連忙轉過身，舉手向自己的部屬喝道：“收起刀槍，都不要動！小心中了奸人詭計！”聽自己首領如此說，驚慌失措的沙陀士兵們逐漸安定下來。正在此刻，唐軍中一名穿著傳令官服色的人突然從馬上躍起，一道劍光如蛟龍從天外飛來，直射背對唐軍、面向沙陀兵的延昆。

這一下兔起鶻落，快如閃電。局勢本來已緩解，誰也料不到會有此事。看那劍的來勢，雷霆萬鈞無可阻擋，眼看便要沒入延昆後心，援救不及。眾人驚呼聲中，一匹黑馬忽然縱躍而出，直攔在延昆之前。

“李先生！”

這聲驚叫卻是於懷發出的，的確，此刻離延昆最近的便是李淳風，但一個手無寸鐵、不諳武藝之人又怎能抵擋住足以穿胸裂腹的利劍？

一切說來也不過是電光火石的瞬間，卻彷彿過了很久。劍鋒尚未及體，但那森森寒氣竟已將青衫男子鬢邊散發吹拂而起。招式已出，力量已吐，這一劍之威即使施劍者本人也決不可能撤回。鍾馗大吼一聲，揮舞手中木棍衝了過去，但距離尚遠，根本營救不及。

眼看李淳風就要血濺當場，奇蹟就在這一剎那發生了：利劍堪堪觸及胸口之時，突然發出微小的爆裂聲，緊接著那柄百鍊精鋼鑄成的長劍就片片碎裂，跌落塵埃。

場中頓時靜了下來，所有人眼光都注視著這奇異一幕，目瞪口呆，如同見到了神蹟。李淳風神情依舊鎮定，臉色卻異乎尋常地蒼白，望向那名假扮成傳令兵的刺客。那人頭盔遮住了大半面孔，其下一部濃髯，將口鼻都籠罩其中，看不清相貌，唯一露出的只有那比劍光還要銳利的眼神。目光與目光交錯，如同被利刃猛然一擊，李淳風不由自主地閉上眼。等到他再睜開，那人已經撥轉馬頭，一路向北衝出重圍，飛馳而去。

似乎有些激烈了。就作者懶散個性而言，本無意寫什麼令人緊張或激動的故事；至於書中主角，也只希望安安穩穩坐在隨意樓中曬太陽，不打算讓他如現在這般，賓士追逐於龍首原狹窄的山谷之間。幾年前我去西北，那裡的山川形貌令人印象深刻：大片黃土組成的高原，卻不是完整的一塊，無數因河流下切形成極深的溝壑，縱橫交錯在整個土地上。一路賓士而過，的確有一種奪人心魄的視覺效果。然而那畢竟是千餘年後的今日。在唐朝，雨水遠多過今天，龍首原尚不曾遭到河流的侵蝕，仍然保持著蔥蘢完整的面貌。高原與高原之間也有分割，卻不如今日險峻。但古今只有一點是相似的：此地僅僅離都城繁華數里之遙，卻荒無人煙。

馬蹄聲急促，打破了山谷的寂靜。因為迴音的緣故，單調的聲音有一種令人暗地滋生出焦躁的緊迫感。眼看著一前一後，一白一黑的兩騎距離正不斷縮小，最終到了僅僅一個馬身之隔。就在此刻，前頭那人突然帶住韁繩，猛地撥轉馬頭。兩匹馬長嘶著交錯而過，最終背對著背停了下來。

“好馬，好騎術。”說話的是原先在前奔跑的刺客，語氣平靜。

“過獎。”也不曾回頭，烏夜蹄上坐著的青衫人淡淡回答。這氣氛絕不像是你死我活的敵人，卻像是相識多年的朋友。一絲微笑從刺客濃密的鬍鬚中透了出來。

“沒想到，你竟然能猜出是我。”

“直到劍碎之時，我才真正肯定是你；之前只是