第9部分(第1/4 頁)

曾國藩道：“我認掏了，免了吧。”

那兩個人就跑上堂去，拿過一張供紙和筆來，道：“畫押吧。”

曾國藩細細看那供紙，見寫著：“人犯觸犯了平原縣正堂的告示，自動認罪，認罰銀十兩，免打銀五兩，共十五兩。”

曾國藩畫了押，衙役便把他押到一邊，問他：“你是現在就掏還是讓爺們去取呀？”

曾國藩一愣，問：“這有什麼區別嗎？”

衙役笑笑道：“現在掏呢，就是十五兩，當堂釋放。要勞動爺的身子骨兒跟你去取呢，你就得多破費一兩銀子，這是俺平原縣衙的規矩。——不過呢，你要聽小的話，還是多破費一兩銀子讓爺陪你走一趟吧。——真當堂釋放你，你出衙門十步都不到保準還得被抓回來。二次進來，你破費的可就是三十兩的數了！”

曾國藩就道：“煩你告訴堂上，我那夥計也免打吧，求幾位爺跟我們去取銀子。”

幾個人走在街上，曾國藩忽然有一種從未有過的松輕，感覺好似出了閻羅殿一般。

曾國藩對跟在旁邊的衙役道：“小哥，像您老人家，逮著一個違法的有額外的好處嗎？”

那衙役呲著牙道：“看二位不像本地人，我就跟你說了吧，衙門不給我們發薪水，全衙門包括師爺在內三十幾號人全靠這點收入養家餬口。——不瞞二位，一年下來，趕巧了，也有百八十兩的收入。”

“這麼多！”曾國藩吃了一驚，“趕上京裡七品官的收入了。那你們的太爺能弄多少呢？”

衙役四處看了看，見沒人，才伸出一根指頭道：“總不會少於這個數吧！”

這回連肅順也吃驚了：“什麼，能弄一千兩？”

“一千兩？”衙役一撇嘴，“一千兩俺太爺就不花幾萬署這破任了。——看準了，這叫十萬兩啊！”

這回是曾國藩發矇了，他小聲問衙役：“照小哥這麼說來，這要讓府、道知道了，你家太爺不得蹲大牢嗎？”

衙役一笑道：“山東巡撫是俺太爺的親戚，何況俺家太爺的銀子也不能獨吞，要分一半打點呢，別說府、道、巡撫，俺太爺京裡還有靠山呢！像俺家太爺這樣的硬角兒，怕在全國也找不出第二個喲！滿山東光四品的候補道就有十六七個，哪個得過實缺！——有的窮得就剩賣褲子了！”

肅順咧咧嘴道：“也就是手黑點兒敢撈銀子罷了！比那和��峙祿共患鞍桑俊�

衙役歪起脖子和肅順辯解道：“和��撬�巢恢�潰�持恢�老癜臣姨��庋�墓俁��僨畹牡孛娑寄苷�鮃�櫻�餼褪悄苣停　���蹈г壕鴕�＞侔臣姨���┮��兀�乩椿共壞門�鑫辶�返畝ゴ鰨∠裾庋�墓伲�氯爍�乓燦斜紀範�　�

說著話已到客棧門前，三個人走進客房。

曾國藩付了銀子，把笑眯眯的衙役打發走，正要關門，店家一閃身進得房來。

“幾位客官，不聽小的勸，破財了吧？”店家壓低聲音說，“俺這平原縣不比別處呢。出了平原縣就好了。咳，何苦呢。”搖了搖頭推門便走。

曾國藩忙擺了擺手：“掌櫃的，忙個啥，咱再拉拉。”

店家是個閒不住的人，一見曾國藩誠心相邀，就道：“客官稍候，容俺沏一大壺茶來，邊喝邊拉多滋潤！”

曾國藩道：“也好，茶錢算我的。”

片刻光景，店家託著茶具進來，後面跟著小二；見這屋熱鬧，午時吃飯的“破氈帽”也擠進來，聽人拉話。

曾國藩讓店小二也給“破氈帽”斟了一杯茶，道：“看小哥吃飯的樣子，好像也在平原縣犯了規矩吧？”

掌櫃的搶著說道：“豈止是犯了規矩！——這位客官原來是兄妹兩個，現在，連妹子都搭進去了呢。這位客官天天上縣衙去要人，都被打了十幾回了！咳！”

“破氈帽”只是一動不動地坐著，一言不發。

曾國藩道：“小哥，有話別憋在心裡，說說好受點兒，你就說說吧。雖說幫不上什麼，說說也能亮堂點兒，對不對？”

掌櫃的也勸：“客官，你總這樣也不是事兒呀，說說心裡興許就能好受點兒，沒準，大夥兒還能給你出出主意呢！”

“破氈帽”的兩眼一下子溢滿了淚水，他哽咽了好一會兒，才慢慢地講起來。

“破氈帽”姓鮑名福字春霖，四川奉節人，來山東投親不著，和妹妹鮑妍要到湖南去找投軍多年的弟弟鮑超。為趕腳程，到平原縣已是天晚，就因為在大街上尋客棧多逗留了一會兒，兄妹倆被衙