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勞仁這才止住步，只好拉下老臉道：“老弟，這碼子事，沒有萬兒八千兩銀子，是封不實老哥的嘴的。老哥這張嘴，比不得那些小京官，值個什麼數，老弟心裡應該清楚。我這個人活到這把年紀，是斷不會訛人的，從來都是公事公辦。老弟，你還年輕，撈大錢的日子還多得是。不像老哥我，日暮途窮，混一日少一日。

”

匡正只好道：“下官回去讓管家先給府上送上一千兩的銀票，餘下的九千兩，給老弟幾天寬限，備齊了一傳送過去，如何？”

勞仁這才長出了一口氣道：“這才是個說話的樣子。——老哥回去恭候了。”

當晚，勞御史便收到匡府管家送來的一千兩銀票，管家告訴勞仁，餘下的匡大人備齊了一傳送來，把個勞仁樂得心花怒放。

那知就在第二天，匡正就上了個參折，力參曾國藩。匡正已經暗下決心，拼著全身力氣，也要把漢官曾國藩參倒。曾國藩不倒，他匡正永無寧日。

不幾日，聖旨下，曾國藩落了個降職處分，匡正的心這才安了；至於答應勞仁的九千兩銀子，再不提起——他原本就沒打算用一萬兩銀子買勞仁的那張臭嘴。勞仁的能耐，欺得了別人，休想欺他匡正。

匡大人的想法是：曾國藩的摺子是已經被汙濺過的，你勞仁又不是聖恩正隆，你把事情說得再實誠還不是聞風而奏！——你勞仁在皇上那裡都成了“惱人”，我還怕你個！勞仁御史卻急得火星亂竄，一連找過匡正三次。

頭兩次匡正還和他應酬，又是讓人斟茶又是談天，還拉了好幾個郎中作陪。第三次乾脆就避而不見，任你千呼萬喚，只推說公事忙，堅決不出來。

勞仁沒想到匡正竟然跟他賴賬，後又見官報，得知曾國藩被開缺降職了，更是氣得不行，人前背後大罵匡正王八蛋。但終於咽不下這口氣。你想，御史原本就是吃監察這碗飯的，聞風都可起奏，如今有了把柄在手，曾國藩的條陳又寫得那般分明，他豈可白白丟過？狗急尚且跳牆，勞仁自然也顧及不了許多。

勞仁很快便將彈劾匡正的摺子一筆一畫寫好，又把曾國藩的條陳夾上，作為依據，想都沒想就遞進去；時間已是曾國藩降職兩個月以後了。

這日，京師無風，萬里無雲，一個十分難得的好天氣。

一個六十幾歲的老者，一身商人打扮，帶著四個隨從，都是短打扮的那種，悠哉遊哉地踱進城東的一家百貨商號。見有生意，老掌櫃急忙從櫃檯裡迎將出來，兩手一抱拳，熟人般說：“爺，您老可有一段時間沒來敝號了。——最近都拿的哪家貨？”又回頭喊夥計：“爺來了還不泡茶！這樣慢待爺，生意還咋做！”

老者先在這家商號的貨架上環視了一週，眼光便定在漢白玉上，於是靜靜地問：“這可是正宗雲南漢白玉？多少錢一方？”

老掌櫃忙伸手去拂漢白玉上的灰，道：“您老看這紋路，這可不是一般的貨，是正宗的雲南貨！全京城找不出二樣這般好的貨。——您老要它，敝號正常的賣價是二百二十兩銀子不講價的，您老是熟客，就按二百一方算吧，我賠在朋友的身上，值！”

老者不言語，只管用眼睛瞧那漢白玉。

“一百八十兩？”老掌櫃自己降價。

老者仍不語。

“一百五十兩！——再不能少了！”老掌櫃咬了咬牙，隨後又補充道，“上次翰林院修文廟，用的就是敝號的漢白玉喲。——小老兒敢說，質量能超過敝號的沒有，滿京城您打聽，誰不知道咱的貨是最好的！——您老還不信？”

老掌櫃退回到櫃檯裡，喪氣地呷了一口茶，再不言語。

老者一言不發地走出商號，又前呼後擁地向另一家商號走去。

這個老者不是別人，正是喬裝打扮後的當今天子道光帝。而那四名跟班，其中一位就是肅順。道光念他功夫好，儘管分在奕身邊使用，但應急的時候，還是要傳他過來。

又過了十幾日，曾國藩的身子因為染了秋氣，皮癬又有發作，病到在公事房不能久坐的程度，已是很嚴重的了。於是就依老例，向侍讀學士趙楫請假，想在家裡躺幾天。那趙楫一聽這話，頓時便把眼睛睜圓開來，申斥道：“曾國藩，你才被降職幾日就要請假？——你這樣子分明是瞧本官不起！——你請假，本官不準，你找文大人好了！文大人昨日與本官打麻雀的時候，還一再誇獎你是大清官員的榜樣呢，怎麼不禁誇呢？”

曾國藩無緣無故地捱了一頓搶白，口裡連說了幾個“大人教訓的是”，便怏怏地退出來，不知如