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阿鳳打了個哆索：“你，你怎地知道？”

“你當我是第一次被賣麼！”蘭英的臉青黑下來。

此時眾人都無法言語，個個臉上神色如死過一般，絕望、灰白。那阿鳳見逃跑無望，垮了小臉，咧著嘴又待要哭，可之前早已哭得透了，剛才又是一番做作乾嚎，此刻心下雖是害怕擔憂恐懼莫名，卻也半分都哭不出來，只扯著嘴角木在當下。

蘭英抬頭見了阿鳳頭髮散亂，鼻水未乾，眼睛紅腫鼓漲，傻兮兮咧著嘴要哭不哭的模樣，心中又是好笑又是可憐。蘭英伸出手去把阿鳳摟在懷裡拍了拍，一隻手卻在地下一摸，繼而把那手上泥灰塗在了阿鳳臉上。

阿鳳怔了怔，便一把推開蘭英：“你作什麼，塗我一臉泥。”

那阿鳳一驚之下，手上竟有幾分氣力，推得蘭英倒在地上。

“蘭英姐姐！”阿鳳也未料自己會把人推倒，正叫了聲蘭英，卻見蘭英坐起身來，也不惱，又用手在地上抹了泥灰，此次竟往自己臉上塗去。

眾人見了都是吃驚。

郗徽見蘭英雖是一臉心灰意懶的神色，卻仍如此行事，心中一動，似有幾分了悟：“莫不是要掩了容色？”

蘭英淡淡點頭：“我曾聽人說，販子賣人大都三種去處，一是賣去勾欄做妓，二是賣與大戶人家為奴，三是賣給苦力，但賣給苦力，卻十之八九是當妻的，就算不是，那也是個繼弦。其中做妓當奴最是講究容色，剩下差的自是賤價賣給貧苦人家，可賣給貧苦人家，就算缺衣少食，但終是人妻，好過被眾多男人蹂爤玩弄。你們自己思量著辦吧。”

眾人只聽得呆了。

“那我去大戶人家給人當奴婢算了，即不缺衣少食，又不用被男人欺負，還有例錢可以拿呢！”半晌，阿鳳發出一聲喊，便扯起袖子去擦那臉上汙跡。

眾人中除去阿鳳，到有兩人不動，看情形是和阿鳳一般，打算與人為奴了，另一人倒是想了想，還是慢慢往地上抹了泥，塗著臉。

郗徽早在蘭英說出那三種去處時，便已在臉上抹泥，此時臉上縱橫交錯的泥灰汙印，早已看不出原來模樣，直如花貓一般。

蘭英卻是嘆了一口氣：“你當想去作奴婢就能做奴婢麼，你露出好容色，人家許是反把你賣入勾欄呢？這一二之間賭的卻是運氣。此外，奴婢並不如想像中那麼好當的，這也得看命，且不說大戶人家錯綜複雜的破事兒，光說多少奴婢被主人用了強，好好的人進去，卻橫著出來，其狀悽慘，竟是比那青樓為妓還要不如了。”蘭英的眼中露出恐懼之色，似是想起了什麼，忽地用手抱住了頭，再也不願多說半句。

那阿鳳三人本是打定主意與人為奴，正收拾著自己，想讓自己看起來妥帖一些，聽了蘭英這話，一瞬間駭白了臉，便也連連往臉上塗了灰，只求老天保佑，千萬別要賣去那兩處，就算是嫁與販夫走卒，樵子屠夫都甘之如飴。

郗徽見蘭英耐下心來跟大家講了這麼多，心下著實感激，又見她埋頭坐著，肩頭偶有抖動，怕是憶起了什麼極為可憐的遭遇，便靠了過去，一下下輕輕在蘭英背上拍著。

蘭英終是抬起頭來，見大家一個個塗得如泥猴兒般汙黑不堪，那阿鳳還生怕自己不夠髒黑，竟在屋內團團而轉，專揀那骯髒角落亂蹭，拱著個身子小豬一般，蘭英看了，忍不住“卟哧”一笑。大家也是你看著我，我看著你，用手指著紛紛笑了起來。

有人見蘭英臉上還有地方白淨，便抹了泥往蘭英臉上塗去，都是些年少女孩兒，哪個沒有幾分童趣天真，到後來，大家竟你一手泥，我一手灰的相互耍鬧起來。

眾人“嘻嘻哈哈”一陣，也算是苦中作樂了一番，竟稍稍疏解了緊張憂懼之感。

蘭英見眾人停了笑鬧，正色起來：“雖說大家塗了臉，但我們被關來之時是何容色，那販子自是早已看過了的，那些人鬼怪精滑，慣作這一行的，我這雕蟲之計也不過又是在撞運氣了。”說至此間，語音低迷，雖是臉上烏黑，但那沉重之色，又如何遮蓋得住。

這話說得，無異於一盆涼水當頭潑下，又是讓人呆若木雞。

郗徽見蘭英又傷心起來，有心想要說些什麼安慰一番，可如今境況，卻是說什麼都無用處，自己心中也是如竹桶吊水一般七上八下的心緒難平，如何卻能安慰得了別人，於是仍舊像先前一般，伸了手兒在她身上輕柔拍著，聊以安撫。

蘭英見郗徽雖是眾人中最為年幼的，心思卻極為細膩，溫柔，自己猶自堪憐，卻仍打點了精神安慰自己，倒不失是個良善之人，心