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蘭英暗歎一聲，轉而溫言溫語的安慰斧子：“彆氣了，氣也沒有用。現下米貴如珠，我們能購得已是不錯。”

姐夫仍是生著氣：“那些個奸商，也不怕斷子絕孫，折了福壽，這麼歹毒的事都做！不怕報應麼！”

蘭英撫上肚子：“快別這樣說，你也是要當爹的人了。”

姐夫跳起來：“你，你說什麼？我，我要當爹了！”

蘭英輕笑著：“是啊！”

姐夫緊張興奮的搓著手：“我要當爹了！我要當爹了！”說著竟是一把抱起蘭英便轉了個圈兒，待回過神來，怔了半晌，一張臉卻暗淡下來：“若是平常年月，當真是喜事，可現在，四處鬧饑荒，我們家的銀錢也不多了，怕是連米都買不到幾鬥，這孩子，來得，真不是時候！”

蘭英怔了怔，又把手撫上了小腹：“有我們大人一口吃的，自然就有孩子一口吃的，別怕。”蘭英轉身拿出陶罐把桌上的秕穀與糠細細裝好。

初聽蘭英有孕，郗徽極是高興，自己要當姑姑了呢，可卻是轉念便想到如今景況，心裡剎地竟閃過“生不逢時”一詞，一顆心更是猛地一沉。只是見姐夫如此高興，又細看蘭英臉色，帶了那淡淡喜悅之情，郗徽心裡雖是不安擔憂，卻也並不說出，只是臉上帶了笑，心中暗自祈禱希望這乾旱早日過去。那斧子雖憨卻並不是笨人，半晌內竟也想到此節，又看蘭英雖是微怔，臉上卻並不顯，郗徽與蘭英相處多時怎會不知蘭英心中自是早已擔憂此事，心下嘆氣，接過蘭英手中的陶罐放好，握了蘭英的手：“是呀，那小小奶娃娃要多少吃食，剛開始一年都在喝奶呢，等長大一些，這荒早也過去了，姐姐姐夫不用多想。”

“老天！快下雨吧，再不下雨！我們就要餓死了。”村中如今到處都聽得到祈求的聲音，可老天並沒有聽到，一舊如故。

郗徽在外的時日越來越長，方圓十里甚至更遠的野地早已跑得遍了，山中亦是尋了而去，可自己想得到的別人如何想不到，且當地村民更是比郗徽熟悉周著地理環境，自是能吃的東西不會放過分毫的。此時郗徽跑了大半個下午，籃內也不過只有幾塊從榆樹上剝下的樹皮。

回去時蘭英正彎著腰在搗麻柘葉子。郗徽忙把蘭英扶起：“姐姐，你都是有身孕的人了，這些事我來做。”

已有幾個月的身孕了，蘭英的肚子卻小小的，人也是消瘦下去，衣裳穿在身上都顯出寬大來，竟看不出有孕的樣子。記得以前隔壁王姐懷孕才四個月，肚子已如小球一般，郗徽知道，是因為沒吃的，肚中的孩子長得慢。此時，大家哪兒再有半分有了孩子的喜悅，姐夫見了蘭英的肚子更是愁苦不已，一個大男人常常紅了眼圈撫著蘭英的肚子怔怔發愣。

郗徽攪著碗中的麻拓葉子拌豆漿水，看著蘭英越來越是發黃的臉色，心中一陣悽苦。

姐夫的臉色也越來越差，終於郗徽發現姐夫看向自己的眼神如看著一個多餘的人。

那一日郗徽提了籃子歸來，籃中空空，竟是連樹皮也扒不到了，郗徽默默的流著淚，心下沉重，回過神來見快到村口，忙用袖子擦了淚，更從地上抹了把泥沙在臉上抹均，生怕回去被蘭英看出哭過的痕跡，抬頭間，姐夫便站在不遠處。

郗徽下意識看了看一無所獲的籃子，姐夫朝郗徽走近幾步，目光也落在籃裡。郗徽叫了聲：“姐夫”。斧子卻並未搭理，郗徽更是不知對他說什麼，郗徽便看著這昔日憨厚壯實的漢子，生活的饑饉竟讓他顯出了老態。斧子見郗徽這麼看著自己，嘴角抖動，終是重重的嘆著氣，說了一句：“這日子叫人怎麼過！”轉身便朝村中走去。

此後幾日，郗徽回來時都能在村口遇上姐夫，可他卻從來不說什麼，只淡淡看看郗徽，看看郗徽手中或一無所獲或淺淺裝著樹皮草根的籃子，看得半晌，重重嘆著氣，轉身離去。郗徽只覺心中異常難過，郗徽想說些什麼，可如今景況說什麼呢！郗徽心下隱隱害怕，姐夫，怕是容不下自己了。

“姐夫，你有什麼話就說吧。”終於一日，郗徽開得口來。

“我”姐夫張了張嘴。

“姐夫，有什麼話直接說便是，阿徽聽著。”

“我們家，快要斷炊了，你姐姐，你姐姐還要養孩子。”姐夫一氣把話說完：“你，你怎麼辦？”

郗徽低下頭來，咬了咬唇，無話可說。

日子愈發的艱辛，終於家中所煮的湯水中再也見不著米粒的影子。

落日西斜，晚霞把大半個天空都燒成了紅色，妖豔得讓人心慌。天空中一隻歸鳥都無，