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聽得華叔提起，她不過是隨口搭一句，過後就忘了，這會華叔又提了起來，且又是這般難以出口，她隱隱猜到這位姑奶奶在夫家怕是過得甚不如意，當下問道：“是啊，姑奶奶還好麼？”

華叔嘆了一聲，道：“咱們沒見著。”

這個回答倒是在潤娘意料之外：“怎麼會沒見著，姑奶奶不在家麼？”

“咱們一到老樟窩子，就提了東西去劉家看望姑奶奶，誰想看門把東西收了進去，出來就趕咱們，鐵貴還險些同他們動了手。我心裡想著怕是那起小人昧下了東西，若在門前鬧大了，姑奶奶面上須不好看，就先去尋佃戶了。待咱們租子收齊了，我又同知盛提了些物事上門去，這回我轉到角門去尋了一個婆子打聽，那婆子進去半天，方出來一個丫頭，說‘你們把東西放下回吧，娘子身子有些不好，就不見你們了。’話一說了，就有三四個家人接過咱們手裡的東西，半推半轟的趕了咱們出來。”

潤娘登時睜圓了兩眼，臉繃得跟鐵板似，拍著桌案罵道：“還有這般不要臉的人！”

華叔接著道：“知盛也氣得不行，回去後便一五一十的學給鐵貴聽，倆人正說要上門去問，老鐘頭卻說‘劉家大娘子是你們家姑娘？那娘子倒是個苦命的。’我再問時，他說‘自從劉家的顏姨娘生了小官人後，大娘子連站的地方都沒，屋裡大小事都是姨娘做主。前年大官人吃醉了酒，偶然到大娘子屋歇了一宿，她就罵得四坊皆知且份外的難聽，還趕了大娘子到裙房去住，大官人也不管。’我還聽說舊年大娘子生了妞兒，哎－－－－－”華叔抹了抹眼淚：“他們劉家也太欺負人了，喜哥兒縱有天大的不是，那妞兒總是他們劉家的骨血，竟連個聲響都沒有，咱們竟是一點都不知道。”

潤娘雖從未見過華叔口中的喜哥兒，聽了這話依舊是氣紅雙頰，她憤然起身，手中茶盅往地下一擲，“哐啷”一聲，摔得粉碎，破口大罵道：“見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的！有娘生沒爹教的狗雜種，真當咱們周家死絕了麼？”

華叔聽得她這般大罵，都忘了掉眼淚了，只怔怔地看著潤娘。華嬸她們聽得聲音都趕了進來，見了地上的碎渣子，便埋怨華叔道：“娘子懷著身孕呢，你這麼氣她，出點子事可怎麼好。”

魯媽正勸潤娘回屋去，知盛領了個二十七、八歲的莊家漢子走進來回道：“鍾大哥想給娘子磕個頭，這就回老樟窩子去了，再不走天就晚了。”

潤娘撫著胸口，且壓下火氣，看地上那漢子方方正正一張臉，尤其那一對烏黑粗長的濃眉襯得他甚是英氣，見他要跪下，潤娘忙攔道：“不用這麼多禮，我年紀輕家裡又是老的又小的，以後還請鍾大哥多替咱們操心。”說著吩咐魯媽去取兩貫錢來，爾後又向那漢子道：“你今朝且別急著回去，在這裡用了飯歇一夜再走，也算是做回客。”

那漢子木訥老實的很，自進了屋，就不敢抬頭，聽得潤娘一口一個“鍾大哥”，眼淚都要下來了，結結巴巴地道：“這，這，可怎麼敢當。”

魯媽取了錢來，潤娘努了努嘴，讓她交給那漢子：“這兩貫錢你收下，只當是年下的添紅，給家裡人添兩件新衣襖。”

那漢子束著手並不接錢，又要跪下，倒是知盛攔住，他便哽咽道：“娘子先是免了咱們幾十年的租子，又是跟咱們四六分帳，咱們已佔老大的便宜了，咱們替娘子做些事哪裡就收錢了，華叔偏是不依，阿爹才硬著頭皮收下了，如今俺再拿錢，回去阿爹還不捶死俺，就是俺自己個心裡也過不去呀。”

潤娘看激動的身子都有些打抖，心裡嘆道，農民還是樸實善良的多呀，你只需給他一分尊重，他便全心全意的回報你。

“鍾大哥，話不是這麼講的，你們替我管著那點子地，往後我少不得要時不時叫你們過來問一問的，你們不肯拿錢，我心裡又怎麼過意的去，至於這兩貫錢你若實在不要也罷，過兩日我叫知盛扯了布親自給你們送去，眼見就大節下了，也添點喜氣不是。”

鍾長富連連擺手道：“哎喲，怎麼好這麼勞煩知盛兄弟。”

潤娘笑道：“可是呢，所以我說你竟拿著錢的好，你落得實在，知盛也省得麻煩。”

知盛接過錢塞到鍾長富手裡，道：“鍾大哥，咱們娘子說到做到的，你總不想我就為了這點錢又信安府又跑你家裡的。”

鍾長富攥著錢想推又不知往哪裡推，甚是為難的望著知盛：“俺真的是不能收啊！”

“鍾大哥，你這麼講，就是有意為難我了。”

華叔也勸道：“長富啊，這錢是娘子的一