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“豆豉果？”潤娘本想問甚麼是豆豉果，話到嘴邊改成：“怎麼做的？”

“不過是用江米粉混著豆豉糊捉成一小團一小團的，上屜蒸熟，再放到日頭底下曬乾就得了。莊戶人家都拿它下粥。”

潤娘自是聽不懂的，只問：“這些都要做麼？”

知芳說道：“但凡能做，誰家裡不做。娘昨晚上還同我說，今年倘若地租子收得多，還要做些鹹肉，香腸呢。”

“香腸！”周慎蹦到華嬸跟前，問道：“嬸子真要做臘肉跟香腸麼。”

華嬸瞧了他一眼，道：“還不定呢，得看今年咱們能收多少租子。”

周慎又問：“那收多少租子，咱們才做香腸呢？”

華嬸笑道：“這可不好說，總得比去年多才做的。”

“那今年會比去年多麼？”

潤娘攬過周慎，笑著颳了他的鼻頭道：“放心，今年咱們一定會做的。”

一家人正說笑，忽聽得外頭有響動，大夥都是一驚，坐在一邊曬日頭看她們拌酒麴的大奎“噌”一下衝了出去。

潤娘想喊住他，人都已沒了影。

大夥正擔著心，就見知盛滿面喜氣的走了進來，先給潤娘行了禮，方去見過華嬸。

潤娘忙問：“怎麼樣？”

知盛激動地回道：“收了有二百三十貫錢，還有兩石梗米，十來只雞鴨，十幾斤山菇，一麻袋的冬筍，並幾張毛皮，這會在門外卸車呢。他們還說等天再冷些，再送一隻羊來。”

眾人聽了無不喜氣盈腮，周慎頭一個衝了出去，知盛忙跟了上去，秋禾陪跟著兩個孕婦慢慢到走到二門頭上看熱鬧，果然見前院裡堆滿的東西，鐵貴同大奎正幫那些佃戶卸車，華叔在一旁著著，不時囑咐一句，見潤娘出來了，忙過來道：“再想不到能收上這麼多來，今年可是能過個舒坦年了。”

潤娘自也歡喜：“我也沒著能有這麼多，這下我可放了心。”

周慎東蹦西躥的，快樂的了不得，跑到潤娘面前：“阿嫂，夠咱們罐香腸了麼？”

潤娘笑著捏了捏周慎的臉蛋，笑道：“足夠了，放心今年一定叫你吃個夠。”

“娘子。”華叔湊近前小聲喚道。

“甚麼事？”潤娘看著華叔有些為難的面容，心裡一緊，有甚麼不好的事麼？

“娘子”華叔左右看了看，道：“咱們裡頭說吧。”

潤娘點了點頭，轉身同他進去，秋禾正同周慎在那裡東瞧去看談講說笑，哪顧得潤娘，倒是知芳眼尖，忙跟在二人身後也進去了。

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正文　十一、喜哥兒

因天氣好又是午錯時候，日頭直照到堂屋北面的條案上，潤娘便只在堂屋的太師椅上坐了，知芳跟了進來，倒了茶奉上，潤娘便道：“華叔同姐姐都坐吧。”

知芳曉得父親有話回潤娘，便道：“我去院裡把針線收拾進來。”

華叔挨著椅邊坐下，先交還了地契，又遞上一張文契，道：“老樟窩子那一頃地多半是良田，一年兩季稻子，都是上好的梗米。我私自做主，往年那些租子都不計較，從今年開始四六分帳，莊戶們聽了高興的了不得，就是有幾戶人家靠著山邊的地，沒甚收成，我便許了他們拿東西抵租子，一款一款的都在文契上寫明瞭。再有就是，那些莊戶年年都是託一個叫老鐘頭的老漢把米糧雜貨等物事送到信安府去賣，咱們去得正是時候，他正賣了東西回來，因此只一天功夫就收齊了，我想著老樟窩子離咱們雖不遠，總要有個管事的人才好，便委了老鐘頭幫咱們看管，一年許他十八貫錢，咱們只去了一輛車，那些物事本捎不回來，虧得他借了輛騾車給咱們，這會在外頭卸車的就是他兒子。”

潤娘看著文契問道：“那錢你給了老鐘頭了麼？”

華叔道：“已經給了。”

潤娘想了一回，道：“那好，你再拿兩貫錢給他，告訴他多這是年尾的添紅，只要他誠心辦事，往後就按這個例辦。”

華叔答應了，卻沒退出去，潤娘明知他有別的事，偏就是不問，果然過不得一會，華叔嚅了嚅嘴，道：“還有件事，要回過娘子。”

“華叔請說。”

華叔又沉默了一會，方道：“走之前娘子不是囑咐咱們去看姑奶奶麼。”

這位姑奶奶在潤娘進門之前便出了閣，因此潤娘只知道有這麼個人，莫說長相身材，就連這位姑奶奶的閨名都不曉得，當時