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分派完；鄭家人手再不夠用；外務事怎麼也輪不到自己頭上；隨意一翻，每封團書都由牛皮信封包著；外面題有宴客者的名諱與居所；是幾名陌生門戶；卻不敢多問；只望住座上的奶奶。

柳倩娥見她遲疑；也有些不定神，又被她盯得心裡頭發毛，平白生了一股戾氣和煩躁，蜷緊了拳，又鬆開。

歡娘本是個會察言觀色的，只覺這奶奶今兒是十足十的不對勁，一雙眸冷生生，像是吐芯子的竹葉青，活想剖開什麼才能洩恨得好，想破了腦袋也想不通自己是有什麼得罪的處。

這些日子她在柳倩娥身邊服侍著，也算是摸熟了這奶奶的大半脾性，人都差不多，只要是順著毛撫，哪怕只是面上，也總能得個好臉，所以大半也沒受什麼委曲。前些天開始，因要準備鄭繡繡的婚事，加上香鋪瑣事，歡娘手頭活計多了，免了主院那頭的晨昏定省，專心在自己院子操辦。

今日陡然一見柳倩娥，見她臉色極差，歡娘心裡擔著水似的。

半晌，柳倩娥臉皮才松展下去，看一眼那扎團書，語氣倒還緩和：“這些都是老爺早年官場上的僚友，近些日子見鄭家娶親，才給面子前後來了縣裡，有的還在宦場，不好怠慢，派柬本該是老爺親去做的事兒，現如今這樣子哪做得來。我今天還得親去了結一下花圃官司的事兒，你就由焦婆子陪著，代我與老爺出門去送一送罷。”

歡娘這才鬆了口氣，只當剛剛是自己小人之心度君子之腹，多心了，俯腰應下來：“那妾身回院子先去把嫋煙喚過來。”又轉向焦婆子：“媽媽等一等。”

焦婆子聽她要帶嫋煙，一怔，與奶奶交換了個眼色，柳倩娥也是頓了一頓，卻擺擺手：“去吧。”

等歡娘離了廳內，焦婆子才將門簾拉了，老臉兒一皺，猶豫了下，才道：“小姐，這可不會出什麼事吧，又帶著嫋煙那瘋氣丫頭”

柳倩娥直直盯住前頭的青灰磚地，養足了元氣才開口：“帶就帶吧，不帶才叫人猜疑呢。你一道去，我好歹放心些，我現在還能信誰，你老辣，萬一等會兒有什麼事，總能想法子應著。”

焦婆子咬牙應下，見柳倩娥臉色難看，曉得她肯定是又酸又氣又是難做，有什麼後患，屆時還得收拾爛攤子，只怕她堵住了氣門想不開，走過去，將她手一牽，握著輕輕撫，心疼：“那霍大人也是，怎麼能把小姐逼成這樣？往日的情分都不顧了麼。”

“情分？”柳倩娥冷笑：“他就是用跟我那點兒可憐情分，才逼得我做這種送女人的醜事。”力氣又損耗一截兒，“得了，就當是還他幫我家官司那一茬，這樣想，我心裡總能舒服些。你幫我換身衣罷，下午還得跟那外地人到衙門結銀算賬。”再懶耗力多說，又叮囑焦婆子隨機應變，眼盯得牢實些，才起身回了裡屋。

歡娘帶著嫋煙與焦婆子出門，乘了家中一輛騾車，沿路派貼，每到一戶，叩過門環，門子便叫來家中管事的迎客，對方接過帖子，見是個家中婦人，都還算溫和，有的大戶人家拘禮的，更是遞來賞銀，歡娘不忤對方面子，次次接了銀子，道謝回車，嫋煙卻看得不大痛快，嘟囔：“這是拿您當家奴呢。奶奶也是，送個團書，找個下人來不是一樣的。”

何嘗又不是家奴，不過多個名號而已，

歡娘拍拍她腦袋瓜子，笑嘻嘻：“就當出來散心走動，下回再過節出來不曉得又是幾時了。”再上車去，翻了下一張要送的，包裹請柬的牛皮紙上赤泥字跡映得她心頭一怔，上書“石牌樓街金虎巷觀察使驛館”，旁邊一列小字，正是她見一次想躲一次的那個名字。

鄭家嫁娶，怎麼能缺得了霍懷勳這一杯水酒。

可這會兒也不能不派。總歸就是在門前遞個帖，歡娘只得叫車把式趕車朝金虎巷驅去。

一路，歡娘望著團書上的官職與驛館名稱，免不了吶問：“這個觀察使是個什麼官怎麼名諱落的又是個都尉？”

嫋煙難得充個人，興沖沖地跟她解釋，歡娘聽得臉色愈發不安，原來都封了個勳位，還拿了個實權位。

到了驛館門口，陪行的鄭家小廝先行下車，打頭敲門。

觀察使驛館的門子將來客女眷上下打量一通，進去稟報，隨即來了名青衣老者，方帽寬裰，似有幾分官職在身，報了家門，原是與觀察使一道來肇縣的隨行節度掌書記，說了幾句，倒是跟別家不一樣，十分客氣：“鄭家的姨奶奶親來送周公六禮書，也算是大事，別叫人說失了禮，進去喝杯茶水再走不遲。”

嫋煙心忖到底是京裡派來的，氣派都不一樣，懂禮數，不像別家，