第9部分(第1/4 頁)

公差到鐵家門首問：“鐵公子在家否？”

管門的詢道：“你是哪裡來的？尋公子幹甚？”

公差便道：“吾乃縣裡公差，大爺有事相請公子。”

鐵盛聞言道：“善者不來，來者不善，來得詫異，只是我與縣尊並無交往，還須告個明白才是。”

冠玉道：“諒無大事，待小弟去一遭便可明白箇中緣由。”隨即出得門來，與二位公差同至縣衙，那些公差也不吃鐵家一碗茶。列位看官你道公差不貪，非也！乃雲峰已用銀子支付公差，囑其“不得要鐵家分文即刻帶回冠玉，勿拖延時日，讓他知風脫逃。”所以即刻騙回衙中，那邊“無心人”已收了銀子，即刻坐堂審問，一面又從臨裡提出鐵頭，與冠玉對質。

冠玉初進公堂，正要與縣尊行禮，及至跪將下去，差人忙稟：“犯生帶到。”知縣將驚堂木拍道：“好個得利之家，竟然窩藏大盜，你可知罪？”

冠玉聞言，猶如晴天霹靂，不知此話從何說起：“小生閉戶讀書，兄長生意在外，從不與可疑之久等結交？老父母此言必有差也。”

還未道完，只見牢中帶出鐵共來，吳心仁便道：“這不正是你家窩藏之賊？是與不是？你們相互對質。”

冠玉驚慌不已，向鐵頭吼叫道：“我與你從不相識，何時何處藏了你？，你且從實道來，別汙了我清白名聲。”

鐵頭道：“一點不差，你現在假裝認不得咱，咱可把你認得清清楚楚，全縣多少人家，咱為何不招其他人等，為何單來招你，你想一想，必有緣故，請招了罷。”

知縣見冠玉不招，便手一揮，道：“大刑侍候，不見棺材不流淚，哼，看你招是不招？”立時重提細審。

此審不問清白，先打了三十大板，然後問道：“招也不招？”

冠玉一介書生，哪經受得住，死而復生，哭道：“這無根底之事，如何招得？”

吳心仁不待他開口講完，便叫動用大刑，冠玉已是五昏在地，無法忍受，自然招了，吳知縣立即把冠玉連同鐵頭一併收監不題。

且說鐵盛因弟屈打成招，正在情急無奈之時，逢羊思靜來探訪。言及此事，大為不平。“太平之世，平白為強盜所誣，竟這般受曲不成？明日待小弟約一班朋友，鬧到衙裡，問那吳知縣是何道理？”鐵盛雖精於生計，但於官場一面，疏於溝通。無可奈何，只憑思靜行事。

次日，思靜約好一班文友，先在縣衙門外候齊，一待吳知縣升堂，眾人一擁而進，羊思靜拿著狀子，跪稟道：“生員們是動分舉的。”吳知縣接上狀子一看，是焚書玩儒，道學不平之事。便道：“諸位生員太多管閒事了，豈不聞聖賢之言，凡是不平之事許諸人等，獨不許生員出身言事，況且強盜乃重犯，更不宜管，鐵冠玉窩藏巨盜，諸生自然是不得而知，本縣亦不敢造次成招。況已將案情詳細報於學道大人，已革了衣冠，方才審定，此事與眾生員何干？”

羊思靜慷慨激昂道：“錢冠玉前夕與生員輩文友會文講學，吟詩論賦，如何去窩藏巨盜？還望老父母明察秋毫不可聽強盜的一面之詞，冤屈忠良。”

吳知縣問道：“據你所言，強盜竟不知世上有富家了，律上不該有窩賊之罪狀了，本該將爾等呈上姓名彙報學道，念爾等也是朋友一場，為冠玉所瞞，便來胡鬧，姑不深究，請列位自便罷。”

眾人知不濟事，皆往外走，羊思靜復言道：“無理人心，如何去得？”

那吳知縣恐嚇道：“眾人皆避，獨你不去想必是知情不報。”羊思靜知他胡攪蠻纏，只得恨恨而出，獨有朱雲峰一人暗自樂不可支：“錢財真可通神也，冠玉此番中計，永無出頭之日了。”到家時又想起周家的嬌小姐來：“怎樣生個法兒，把個美人兒弄到手，方遂吾心願。”

方坐定，吃了兩杯茶，適值王婆婆來提及蘭玉小姐要討一個丫鬟。“倒有一個與秋花般若的在此，只是身份也要與秋花姐姐一樣，不知公子要否？”雲峰諸事順利，遂道：“相貌果比得秋花，就買下罷，只不知是哪家使女？”

王婆道：“說也可憐，就是周有田老爺家的。因老爺遭了人命官司，對頭又狠得緊，把傢俬盤纏用空，仍不能使老爺出監，小姐無計可施，只得把兩個貼身丫頭賣一個。”

雲峰聞言滿心歡喜道：“巧極，妙極，周家小姐之機緣恰在這個所在了。”遂來到妹子房中，與妹子道：“我原為你討個使女，今日王婆來道，有一個與秋花一般無二的，你意下如何？”

蘭玉道：“人是要的，全憑哥哥主張罷了