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拾好了再回去。崖上竹樓，原是上下兩層，前後六間，後樓通著一座天然崖洞，料定此時不會有人回來，就有人來，走過必要呼喚，不會舍卻必由之路繞道上崖。先未理會，及至到了場上，匆匆把麥收拾停當，正在掃那殘餘麥穗，偶一回身，猛瞥見二女已由身旁不遠田岸上走過。地上已有雨點，二女走得極快，一望而知是由崖上下來，往谷外走去。兩姊妹平日對人和氣，偶然回家，相見必要慰勞，這次竟會由身旁走過，不曾招呼，連喊數聲，也未回顧，竟是有心不理。

想要追去，剛奔出不遠，回憶前情，忽然警覺，知道自己揹人把玩舊鞋業的輕薄舉動已被看破，必是二女暗中回來，人在裡屋窺探，自己只顧想念大切，進門只洗了洗手，便取鞋出把玩，沒想到後屋有人，致被看出。心已急得怦怦亂跳，愧悔非常，再看人已走遠，無法再追，雨已下大，麥場也打掃乾淨。匆匆放好用具，趕回屋中一看，床上舊鞋已失蹤，桌上卻放著一塊滷豬肉和一隻斬成兩半的燻山雞。不知那雞本是賣殘的兩個半隻，恰巧大小相稱。南洲父女憐他勞苦，當日病人較少，藉著二女回家取藥之便帶往犒勞，並非故意斬為兩半。趙乙卻生誤會，以為雙珠有意警告，並還生出惡感，對他輕鄙，照此情勢，分明從此絕望，永無親近之日，不由又驚又急，又愧又悔，呆在當地。

當夜急病，臥倒床上。

南洲得信，命雙珠往看，二女均託故不去，南洲也未在意，親往醫治。趙乙原是一半心病，一半感冒，南洲醫道甚好，趙乙見他親來看病，辭色還是那麼誠懇親切，心中稍安，只病了兩天就快痊癒。中間路清、田四抽空看病，趙乙幾次想要探詢二女回去可有話說，均不好意思開口，後來看出田四沒什心眼，又正幫他打麥，昨日與他約定，田裡事完，請到崖上一談。田四知他脾氣，因南洲說用力氣的人決不可帶病做事，必須痊癒之後始許動手，便說：“你如聽我們老東家的話，事完便來陪你。”趙乙應了。田四熱心，人卻粗豪，忘了小江樓當夜還要製藥和路清的約會，田場事完，回到崖上。趙乙和他談了一陣，探出二女那日回去毫無表示，只說東西送到，見要變天，趙乙哥人在外屋正往下面收拾麥子，未及喊他，拿了藥便趕回來，並未提什別的，雖然放了點心，想起前事仍是不安。

少年人發生情愛，滿腹心事無處傾吐，往往苦悶已極，巴不得有一心腹至交和他談個幾日幾夜，才對心思。哪怕對方業已聽厭，他還是自得其樂，說之不已，一點都不覺得。所問的人，再要與所愛的人相識，常在一起，或能因此探出一點虛實動靜，更把這人看重，最好追根問底，只管探詢下去，一步也不離開。趙乙對於雙珠，便是初戀頭上夢魂顛倒之際，自然不以例外，何況田四是他好友，雙方又均因南洲父女對於路清格外看重，自愧弗如，心中有點妒羨。兩意相同，本來容易親近，趙乙的嘴又巧。田四粗人，不知他懷有深意，受了恭維，越發投機，竟將路清前約忘個乾淨。後來想起，見天時已晚，趙乙再一苦留，心想熬製藥膏本是路清的事，與我無於，趙乙孤身無伴，病又剛好，此時回去，藥已製成，反正幫不了什麼忙，近日添了兩個夥計，不像以前那樣，什麼事都一把抓，東家又曾再三囑咐，說趙乙人好，少年勤謹，平日耕作勞苦，必須多加照看，非要等他真個復原不令做事，樂得在此陪他一夜，明朝再幫他做上半日，索性把這些麥子收拾停當裝人囤內，過午回去也不至於誤事。主意打定，答應明朝再走。

趙乙自是高興，藉著連日月色清明，谷中到處雜花爭妍，蘭惠盛開，馨香撲鼻，風景清麗。趙乙平日又善積蓄，主人寬厚，樣樣隨意，崖洞中本存有好些美酒和隔年制的燻臘，為想款待田四，特意取了一塊臘肉，採了一些菜蔬豌豆，連煮帶蒸，做了幾樣菜，又裝了一大壺酒，一同走到下面溪邊，相對飲食，邊吃邊談。

田四正說南洲父女如何好善好義，肯幫人忙，對人如何寬厚。路清初來時衣不蔽體，形容消瘦，看去一點也不起眼，共總不滿一年光陰，非但從頭到腳乾乾淨淨，人也精神起來，最得意是，南洲當他親兒子一樣看待，還學了許多本事，固然他人聰明，真肯用心，知道發奮爭氣，要不遇見東家這樣好人，如今還不是一個放牛娃？至多和人家做個長短工，比牛馬都不如，每日累得連氣都喘不上一口，所以我們弟兄應該知足。趙乙聽田回雖對路清有點眼紅，並無忌恨之意，便說：“自己過到這樣日子原該知足，無如年紀輕輕，應該和路清一樣，多少做點事業，才不在活一輩子。不遇見這樣好人也罷，好容易有此良機，隨便錯過豈不冤枉？每日為此愁急