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路清、雙玉同了鴉鴉、龍都，看出這面形勢危急，也正趕到，可是當中篷前還有四五條大的尚在朝人猛躥。阿成還想趕去，雙玉見先追自己的兩條已為野人所殺，忙將他止住，又埋怨了幾句，不令單獨上前，匆匆取出傷藥和解毒的靈藥與他敷服。阿成也覺周身痠痛，不敢再強。

長幼六人趕到正面，才知這類惡蟲又兇又毒，形似穿山甲，與鱷魚同類，野人叫它石螭，水陸兩棲，兇毒無比，力大異常。多麼厲害的猛獸，被它一尾巴掃中，立時筋斷骨折，休想活命。性又記仇，不死不休。阿成當時只要被噴中一口毒氣，也是凶多吉少。

幸而前兩年人山採荒發現過兩條，寨主哈瓜布恰是內行，知道這東西的兇毒和那短處。

初遇之時，內一勇士見同伴為其所傷，恰巧內中一條撲到，也是這等打法。阿成記在心裡，知那血口又寬又大，所噴毒氣照例朝上狂噴，勢急如箭，人如掩在它的腮下，抓緊咽喉軟皮，時候一久便可致它死命，於是如法炮製，不料當地毒蟲盤踞甚多，就這小的一條，也比前年所遇長出兩三尺，力氣更大，如非雙珠搶救得快，照樣不保。

這東西又最狡猾靈巧，動作甚輕，腳有吸盤，多高的峭壁危崖均可隨意遊行上下，和壁虎一樣，聲如兒啼，淒厲怖人。日裡藏在下面汙泥塘中，大小也有數百條之多，身上皮鱗又和泥土同色，稍有驚覺便不再動，並將前額四隻兇睛閉上，只露一線，朝前窺看。

老人日裡先見如此晴天，崖坡下面到處都有曬乾的汙泥，早就疑慮，但未想到是這類兇毒的石螭。因當地四面空曠，來路和左右兩面宛如大半圈樹城。等了一天，毫無異兆，山月已高。照著平日經驗，此時不見蛇獸之類來此飲水，前途瘴毒又重，始終不曾發見生物往來，分明水中有毒，如有警兆，當在前後兩面來去路上，於是睡前把人分開，以為那崖居高臨下，又在中心，即使有什警兆，一個訊號發出，人都趕回，上下夾攻更易得手。誰知這東西只一清早和半夜陰涼之時不肯出來，動作那麼狡猾，如非雙珠和留守野人驚覺得快，稍慢一步，不知多少傷亡！就這樣，不是老人經驗豐富，樣樣防到，預先在崖上下生了幾處火堆，火把備得甚多，眾人身邊又都帶有發火之物，想要打退仍非容易，連想突圍上路都辦不到了。

三十八、烈火攻毒蟲　大澤深山　偏多怪異　迷雲橫絕頂　奇危極險　又失同儕

原來當雙珠回身發現石螭以前，大帳篷四外連明帶暗本有一二十人守望。因見夜靜無事，雖聽老人睡前再三囑咐，懷有戒心，時候一久，眼看再有一個多時辰便該起身，未免鬆懈下來。對於雙珠姊妹又極敬愛，見雙珠走過，多半趕來，相見說笑。

內有兩人常隨老人出獵，經歷較多，人也機警，正說眾人不應離開防地，忽然瞥見左近坡側伏著兩條黑影。先已見到，當是兩大塊並列的崖石，急於與雙珠相見，不曾在意。二次發現，忽想起這黑影先在崖腰斜坡之上，如何往上走近了些？再往旁邊一看，同樣黑影竟有三處之多，有分有合，長短寬窄不等，停在崖邊一帶不動，又不像是生物，心中奇怪，正告同伴檢視。

內一壯士年輕膽大，正要持燈照去。頭目加加恰巧睡醒起身，因聽外面雙珠說笑，側顧老人臥在對面，睡得甚香，覺著身是頭目，不應這樣貪睡，心生慚愧，匆匆趕出。

剛到外面，正趕上內一惡蟲正在偷眼看人，碧光連閃。加加人本機警，忙喝：“大家留意！”揚手一支梭鏢朝那發光之處打去。先並不知何物，膽大的一個恰又搶起一技油松往前走去。火光照處，毒蟲石螭全形畢現，就這初上來的也有十來條之多。再看後面坡下碧光不住閃動隱現，整片全坡到處都是，有的並在緩緩往上移動。靠近崖頂的幾條業已驚動，知被識破，一條條箭一般躥將上來。

照那來勢之猛，本非傷人不可，幸而加加心靈機警，一面口中大喝，發出警號，命眾備火，一面非但不往後退，反冒奇險，往崖口斜坡旁一座火堆縱去，揚手拿起點燃的火把，照準石螭亂打。篷內外壯士也相繼驚動，老人更是內行，紛朝火堆前趕去，一面把隨身攜帶的油松火團就火堆上點燃，爭先朝前打下，一面發出毒鏢毒弩，結果雖只打傷了兩三條，餘者均被火驚退。老人百忙中瞥見雙珠姊妹這面還有兩條，不知利用火攻，心中憂急，剛拿火球趕去，雙珠等六人業將大小三條石螭除去，趕了過來，會合一起。

老人細一查問，且喜無一傷亡。阿成也只一點浮傷，將皮肉擦破幾處，敷藥止痛，並無大害，也無一人中毒。

火光照處，看出石螭甚多