第77部分(第1/4 頁)

這等死法非但值得，也極體面。如其敵人蛇獸未遇一個，就此死掉，把一個應受眾人敬愛的勇士無故送掉，我也對他不起。我是眾人頭領，他們都是我的手腳，如何可以大意呢？’所以老公公法令雖嚴，因能以身作則，除和眾人勞逸與共而外，用心出力只比眾人更多，凡是險阻艱難的事，他都搶在前面，舒服時節，非要眾人都照顧到不可，故而眾人都能遵守。

“他那月兒湖木屋雖是發號施令之地，彷彿比眾人所居較好而外，餘者飲食起居均和眾人一樣。即使偶有不同之處，不是他自家冒了險難親手取來，東西太少無法分配，眾人罰咒不肯分潤，歸他自用，便是眾人的敬意使其無法推託。他那花林塘樹屋號稱禁地，實則那片地方並非他要據為私有，只為當地有許多出產，為數不多，惟恐大家隨意糟掉，想等雨季到來平均分配。當地所居又是一些勞苦功高的老人，或是孤弱無依的勇士家屬病人之類，不願眾人前往騷擾，並藉此獎勵出力的人，好使大家上進，只管地方是他開闢出來，所居樹屋仍極尋常，不過他愛乾淨，整齊一點，所以全族不論男女老少，對他敬如天神，愛如父母。不是能得人心，好娘娘和阿成叔叔那日早遇害了。”

二女、路清聞言，對於老人越發敬佩，怪不得法令那麼嚴明，途中無論遇到多麼艱險的事，只一開口，去的人從未見其面帶難色，反更現出喜容，事情也必做到。有時當眾詢問，更是同聲搶先，無一退縮。這等智勇雙全的將才，偏生在深山森林之中，不為世用，真個可惜。

雙珠、阿成因受老人救命之恩，最為關切，見他獨坐熱地之上，不時四面張望，這樣窮苦操心，不見絲毫倦容，單這精力也是過人，心越佩服，也越看不下去，忍不住走出小篷，欲往勸說。老人搖了兩次手，見雙珠不聽，便迎將上來，悄問：“他們均已睡熟，只等日落黃昏，有幾個起來，去將兩面守望的人替回，我自會睡它個夠，你來尋我，有什麼事嗎？”雙珠便說：“我們帶有健神靈藥，絲毫不倦，想代義父守望，請你休息。”

老人笑答：“乖女兒，你真有好心，我也真愛你們，但是你們雖極聰明武勇，這類事尚是初次經歷，許多均不知道。休說你們，便我生長森林多年的人，耳目聞嗅樣樣靈敏，照樣發生變故。那隱伏在旁、沒有發現的危機，到處都是，稍一疏忽便有不少傷亡，你們如何照顧得來？並非我不想舒服，只為像這一類地方，我這多年來曾經遇到過多次，雖然形勢不同，也只大小高低之分，十九發生事故，極少平安過去。偏巧今日走到這裡，為了途中繞走兩處遠路，事前只聽那兩個老山人說起蜈蚣谷內外危機甚多，必須第三日天明前透過。忘了我們腳程較快，竟趕過了頭，前進後退均有不少難題。明知這片石崖多半不會平安，一則長途勞乏，好容易有這休息之處，途中泉水又都帶滿，用到夜來還有富餘，不須尋覓水源，沾那下面毒水。我素來不願違背眾人之意，看出他們均想休息，必須使其養好精力才能上路。好在我們人多，準備又足，即便發生變故也能應付，事前如能警覺，更可避過。此時前進自然危險，退路卻早想好，方始停留下來。

“以我預料，這裡一定伏有危機，不知何時便要發生。可是等了這些時，來去兩面守望的人連用晶片映著日光發來訊號，均是安靜無事，並還探出蜈蚣谷中地勢寬大平坦，花草滿谷，景物清麗，日朗風清，氣候甚好。那最危險的兩處都在靠近出口那面，相隔尚遠。如非篷已搭好，又看出谷中風向和日前老山人所說種種危險，惟恐萬一發生禍變，後退較難，這裡居高臨下，許多方便，早搬去了。我從小習慣，幾日夜不眠不休毫不足奇。我拿不準何時發生變故，你們經驗雖差，本領卻高，如其對我關切，最好先睡，養足精神。到了黃昏左右，如其無事，人也睡醒過來。我去安歇，你們四人代我防禦，使我夢穩心安，不更好嗎？”

雙珠知道老人言行如一，聽口氣對於當地十分疑慮，必有原因，別人也實無法替他。

因想大家都已疲乏，想在變故不曾發生之時使眾人先睡，如能睡足更好，否則睡一些是一些，聞變立起，到了黃昏將近，眾人多半起身，照他所說準備防禦，守到半夜再行上路。如有事變發生，精力恢復也易應付。所說均極有理，勸也不聽，只得答應。同了阿成回到帳中，見龍都、鴉鴉已先睡熟，雙玉、路清也有倦意，索性各在當風之處懸床上面臥倒，互相談論了幾句，吃野風一吹，相繼睡去。

這所小帳篷本是獸皮和山中特產的粗麻結成，外皮內麻，共分兩層，不用時均是附有一兩根木棍的散片，可以捲起，用時開啟，撐