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不過楚毅之的仙人摘豆的忠實鱉擁卻並不是她，而是留哥兒。王老夫人病逝，又臨近過年，他和四姑娘兩個都回到宜城。許是許久沒見著家人，留哥兒對每個人都十分依戀，對兄長一般的楚毅之也很黏，像個小尾巴一樣跟在他身後，又拿出自己在京城的畫冊與楚毅之分享。

楚毅之是大老粗，讀書寫字對他來說是折磨，琴棋書畫更是思想摧殘，便是六姑娘對書畫的鑑賞能力也有限，不過他們都能看出這短短几個月留哥兒的進步。構圖清晰，細節處理地更好，畫中分出濃淡層次。

不知是誰十分細心將留哥兒的畫冊都一張一張裝訂好，像本小冊子，他一頁一頁翻著，給楚毅之介紹他在京中的生活：“這個京中的城門，志生哥哥還帶我爬到了城牆頂上，上面有拿大刀的大兵。這個是先生的院子，載滿了蘭花。這是我種在盆中的水仙，可惜我走的時候都沒開花。”

怪不得那麼像大蒜呢。六姑娘腹誹。她聽著留哥兒說話，感覺他在京中生活地不錯，對京中的人事物也有依戀。不僅留哥兒，她四姐差不多也適應了京中的生活，穿衣打扮都順應京中繁複、奢華的風格，行為舉止也端莊優雅了許多。看來，周志生對他們十分用心。

因為跟楚毅之相處融洽，六姑娘想到周志生也沒有尷尬複雜的心情。那其實不過是年少時小小的憧憬，便如同愛上電影中帥氣的男主角，念兩句，其實很快便會淡忘。可是，春杏聯絡往日在姚府的親友，捕風捉影猜到她的心思，將事情傳得沸沸揚揚，讓她經歷隱秘被撞破的惱羞，讓王氏等人因姐妹共搶一人的左右為難。好在，那些不愉快都像烏雲一樣散開了，她們姐妹的感情也沒有受到影響。

四姑娘拿出自己的首飾盒子，說道：“這都是侯夫人送的，妹妹隨便挑。”

碧綠的翡翠鐲子，紅豔豔的瑪瑙手鍊，金光閃閃的蝴蝶步搖，瑩潤的珍珠耳環，都是成色手工上成的東西。不過六姑娘長大了，再也不像剛傳來的時候那樣看到值錢的恨不得都要摟在懷裡，她現在更喜歡簡單、淳樸的東西，再者這些華貴的首飾她安居在小城，也不太用得到。

“我喜歡這個。”她挑了一枚紅色的瑪瑙戒指。

“六妹總是這樣體貼。”四姑娘溫婉地笑著，然後從首飾盒中拿出一隻步搖插在六姑娘頭上。

或許是許久未見，這樣端莊大方、一顰一笑都動人的四姑娘都是六姑娘未見過的，老實說有種違和感。她轉過託看著鏡子中別緻的玫瑰紅牡丹花步搖，想要推拒的心思淡了。她笑著說道，“多謝四姐姐。姐姐真是摸準我的心思，我便是明知道不好奪人所愛也捨不得取下來。”

“我們十幾年姐妹，姐姐自是懂你的，你一貫喜歡淡雅別緻的東西，這支是特意為你準備的。”

違和感越來越強烈，她終於意識到是什麼不對了。她們姐妹的角色互換了。四姑娘再不是那個因為外祖母生病說錯話紅了眼圈的小女孩兒，她變得成熟、世故、圓滑，言談舉止更得體。而她，更像是個天真爛漫的小女孩兒。

猝然長大的過程一定很艱辛，六姑娘摸著四姑娘消瘦的臉頰，輕聲說道：“京中的日子很辛苦吧？”

“嗯。”四姑娘點著頭，這一瞬間六姑娘像是又見到以前那個乖萌的姐姐。“侯夫人每日裡帶我去京中的聚會，又請嬤嬤教我走路、說話。一開始別人都看不起我，也沒人理我，後來皇后娘娘召見了我，誇我淑質貞亮，從那以後便有人跟我說話，侯夫人便教我跟人說話要察言觀色。”

“那姐姐討厭這樣嗎？”

“不討厭。”

也是，若是不心甘情願，幾個月的禮儀速成班也不會有這樣的成效。

四姑娘又繼續說道：“我也想像六妹妹一樣在人前光彩照人，只是沒有妹妹聰明，要打起十二分的力氣才能做好。”

“那姐姐後悔去了京中嗎？？”

“不後悔。若是沒去京中，便還是像小孩兒一般吧。在京中半年，便感覺從前活得懵懵懂懂，讓孃親和四妹妹操了許多的心。可是，若想著自己也要撐起一片天，能夠為孃親和爹分擔憂愁，能夠庇護你和留哥兒，便覺得自豪。”

雖然心智成熟了，可是還是那個赤子之心的少女。六姑娘放下心中的不適，完全接受這個比她漂亮、比她成熟、比她更有範兒的姐姐。

作者有話要說：

☆、第五十六章

四姑娘年紀不小，在回到宜城之前她還專門被招進宮中，皇上對她也是滿意的，即便家世不顯，但是配給與皇權無緣的周志生