第54部分(第2/4 頁)

郝世清皺眉道：“我二弟將那條子藏到給宛如的賀禮裡做什麼？”

柳長青笑道：“我也是後來才想明白的，賀禮世進早就備好了一份兒，卻是給秋螢的，就是那對茨菰葉上金蛙；後來遇到宛如成親，便也備了一份賀禮，只是兩個禮盒卻是一樣的。陰錯陽差地將賀禮拿錯了，卻在登入在冊之後才知道此事，所以那日世進在張家二房門口流連踟躕，面色不豫，似有心事。他是不好意思要回禮盒重送，又怕宛如發現了盒子裡頭的乾坤，更加說不清楚。”

郝世清繼續問道：“我還是不明白，世進的藏那紙條莫非是知道你會去找我不成？”

柳長青抿一口茶，然後揚手告了個罪道：“郝大少莫怪，其實世進的紙條，我只給你看了半截。全條共有八個字，是世進留給秋螢的話：恭賀新婚，長青可信。我將這紙條取出來後，一直妥善收著，準備與秋螢成親的時候，代世進將紙條給秋螢看了。不料中間出了這種變故，我與你素無交情，冒昧到訪你定然不會與我多說，迫不得已，將條子一截為二，只給你看了後半部分，這才獲得了你的信任，問出了想知道的事情。”

郝世清氣道：“我說世進怎地如此未卜先知？事先給了你那麼一張條子！原來是你在搞鬼！”

柳長青連忙起身，又親自布了杯茶，端給郝世清，也改了稱呼道：“郝大哥，郝張兩家雖然有些舊怨，但後輩向來處得關係不錯。我、秋螢與世進更是彼此親厚。長青的確是誆騙了你，但事出無奈，用意是好的，還請你不要生氣，不要怪罪。昨日裡我們已經談了許多，目標也都是一致的，今日還需要你從中大力斡旋方能成事。”

郝世清拂袖坐下，臉色依舊不豫。

柳長青連忙又道：“杜三娘在周家並未產下兒子，小鈴鐺日後出嫁，這嫁妝又能帶走多少？這周家的家產遲早還是落回到周顯成與周顯貴手中，又何必苦著自己在周家做他們的大管家？為他們看管家業受累還不討好？”

“其實昨日我們就談過了，這次的事件，就算杜三娘能夠順利過關，不被他們拉下馬來，但是又能得到什麼好處呢？他們一計不成還可以再生一計，尤其是你們之間的事情，他們已經心存懷疑，日後稍有不慎，東窗事發就不是個讓出管家之位就能了結的事情了！除了名聲難保之外，只怕性命也是難逃，小鈴鐺也跟著討不了好兒！”

“不如就此急流勇退，雖然將周家的家產悉數歸還了過去，但是張家的賠償卻可以全部留給杜三娘自己，畢竟這三兒子因為是個傻子並未成家立業，還是歸在杜三娘與周老太爺門下看顧。此事若是私了，將周家家業分給那兩個兒子，這傻兒子已然西去，賠償銀兩留給老父繼母與同樣還小未成家的妹妹，也是名正言順。”

郝世清冷笑道：“聽你所言，似乎是字字句句都是為了我們好，一點都不提張家，你可真是生了一張能言善辯的嘴，我不是你的對手。”

柳長青也不惱，只是道：“我所做的一切，自然都是為了張家不吃官司。之所以聽起來也是為了你們好，不過是以為我們共同的對頭是周家那倆公子罷了。其實就算張家吃了官司又如何？炭氣中毒古來有之，除了炭質不好之外，還有很多誘因，比如雨雪打溼了木炭，未等曬乾便拿來用了，導致溼煙燻蒸；又或者是房間過於嚴密，絲毫不通風，導致炭氣無法散去，盤旋室內積多成毒等等。如今兩方都沒有證據，各執其詞，我與張靖遠兩個舉人在此，寫張辯訟狀不再話下，縣老爺也未必不給面子，所以張家也未必就會輸了官司。”

郝世清伸手打斷柳長青的話，嘆道：“你不消再說，我盡力勸得了她就是。”

作者有話要說：親愛的們：明日午前，還有2…3更，敬請期待。各位對這官司有何見解，也請說出來。嘿嘿，別忘記撒花謝謝！

峰迴路轉

柳長青與郝世清達成共識之後，杜三娘一到就知情識趣地退讓了出去，他們足足談了有兩個時辰，雅間的門才再度開啟，杜三娘眼睛紅紅的走了出來，郝世清向著柳長青微不可察地點了點頭，柳長青這才徹底安下心來。

三日後，柳家賠償的一千兩白銀送到，周家的傻兒子請了法式做了道場，也終於入土為安了；孰料一干人等還沒從墳前回去，便有下人來報，周老爺傷心過度也嚥了氣，於是，周家的哀樂再次鳴響了三日。

事後，按照約好的那樣，周家的老大老二仍舊是藉機鬧了一番，將杜三娘從掌家之位上拉了下來。但是也並未過分，分家產的時候好歹給小鈴鐺留出了一份嫁妝，那賠償的一千兩白銀也全數