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柳長青道：“正是。否則也不至於連下人們都能剋扣甚至偷換他的精炭。那大哥，你想對於這麼一個傻兒子，周家的人為何如此大興問罪之師？鬧得如此兇狠？而且鬧的最兇的就是這傻兒子的兩個哥哥，周家老爺的大兒子周顯成，以及二兒子周顯貴。這是因為什麼？”

張靖遠眉頭一動，若有所思。

柳長青接著道：“大哥應該也想到了吧？這周家藉此大鬧，其實是醉翁之意不在酒也。”

張靖遠喃喃道：“項莊舞劍，志在沛公？”

柳長青接道：“不錯。如今周家老太爺年事已高，已經等同於一個廢人了，聽說周家偌大的家業都把持在杜三孃的手裡。周家的大兒子和二兒子雖然一個掌管著田地，一個掌管著鋪子，但大權還是握在杜三娘手裡。如今老太爺眼見著就要不行了，他們怎能容許一個填房的繼母接管他們偌大的家業？”

“但這杜三娘是個厲害人物，這些年來代為執掌周府，竟然沒出什麼紕漏，他們也是無計可施。好容易如今因為燒炭嗆死了傻兒子，出了這麼個茬口，他們當然要藉機大鬧一番，目的自然是將杜三娘從掌家之位上拉下來，奪回周家的產業大權。”

柳長青冷哼道：“那傻兒子死去的房間裡，燒得是什麼炭火，是由哪個奴婢伺候，他們自家人一查就能明白，但周家的下人為何一口咬定未購過劣炭？恐怕是有人授意。所以，我猜想，這傻兒子之死，怕不單單是個天災，恐是個人禍呢！他們等不到紕漏出現，可能就製造了紕漏。很可能是他們中的誰，偶然發現下人剋扣偷換傻子的用炭，就想出了這麼一條毒計來。”

張靖遠也跟著道：“怪不得這事兒出了之後，那兩個兄弟叫嚷得雖然很歡很兇，卻只是嚷嚷著要報官，卻其實一直沒有去報。難道真的有這層原因？而且聽說他們素來是明裡暗裡不服杜三娘管教的，這次出事後卻眾口一詞地說‘全憑姨娘處理’、‘還憑姨娘為三弟討回公道’什麼的，原來就是想看杜三娘如何處理善後麼？”

柳長青道：“是這麼個意思沒錯了。而且我猜想，他們這麼些年來，一定也想辦法尋了杜三孃的痛腳來捉，那個通。奸的事情，他們手中應該也是沒有證據，但是耳中卻聽到了一些風言風語，眼裡卻瞧出了些許端倪，杜三娘跟你碰面之後，暫時壓下了這件事情，他們想必也是心中有數，只等著隔山觀虎鬥，坐收漁人之利罷了。”

張靖遠點頭道：“就算知道了周家內部的貓膩兒，跟咱們的事情又有何關係？你準備如何私了這事兒呢？”

柳長青道：“大事化小小事化了，說服杜三娘，讓她讓出掌家之位。杜三娘這頭兒由我來說服，大哥你得去一趟周家，將周家的老大老二攔在家中，只需要給他們想要的承諾就行，拖住他們。我有信心跟杜三娘達成協議。”

張靖遠道：“我只需要對周家老大老二保證，杜三娘會退下掌家之位，並且將周家的家產全部歸還給他們兄弟二人，就可以了？”

柳長青點頭道：“是的，大哥，剩下的就由我來辦。”

。

張靖遠於是離開停雲樓，又匆匆地回了銅鑼灣，自去尋那周家的兩兄弟。

他剛下樓不久，停雲樓雅間的門又開了，柳長青看看來人，伸手一讓道：“郝大少，這邊坐。”這來人竟然是郝世清。

郝世清緩緩出聲道：“你既然信守承諾，沒將我與三孃的事情告訴別人；我也不能袖手旁觀，當前來說服三娘聽從你的安排。”

柳長青笑笑道：“我們沒打過交道，你不信任我也是沒有辦法的事情。我之所以將見面的地點定在停雲樓，一是這是宛知少揚的產業，二來是知道你與這裡的曹大掌櫃素來交好。我與靖遠大哥上樓時，這停雲樓剛剛拿下門板開業，但是三樓此雅間的隔壁隔間卻是掩著門的，想來郝大少是昨兒個夜裡就趕了來了。但我並不是因為知道你在隔壁，所以才信守承諾的，為表誠意我甚至將靖遠大哥都支了回去。”

郝世清道：“他不走的話，我也不會來。”

柳長青點了點頭，不多說話。

郝世清卻忍不住又問了一句道：“我二弟什麼時候給了你那麼一張條子？”

柳長青道：“今年八月份的時候，宛如出嫁，世進送了一份賀禮，是一對金鑲玉的茨菰葉上金蛙，做工精緻寓意吉祥。後來秋螢想按照那個樣式另打一對兒，也作為新婚賀禮送予別人，就從宛如那裡要了過來，交給了我。我無意中發現那盒子的底層有些乾坤，後來就發現了世進藏的那張條子。”