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鍾傳秀低著頭，不吭聲。

馮玉姜拉了女兒一把，示意：別在乎。

大年節的，她實在不想跟鍾母反駁，吳雙貴還在堂屋呢，鍾母要是吵吵起來就難看了。

回去的時候，馮玉姜也依樣把吳家送來的年禮分出一半，讓吳雙貴帶回去。

“這都拿回去，兩家父母勻著吃。”

吳雙貴懂這些禮節，便沒有推辭，在山子幫助下把東西放在腳踏車上，告辭了回去。鍾傳秀是必須回婆家過年的，臨走時拉著馮玉姜的手，悄悄問：

“媽，過了年家裡頭啥時去叫我？”

“正月初二叫閨女，你安心回去過年吧。”

一到臘月二十四，就算進了年關。臘月二十四，在當地叫做“小年”，飯菜上是要講究的。馮玉姜聽了幾個孩子的要求，豬肉白菜燉粉條，燉了一大盆。幾個孩子還有附加條件：白菜要少放些，粉條可以多些。關鍵是肉，肉要五花肉，最好切大大的塊，咬下去滿口香，燉的軟爛的。這最後一條，是剛子特意強調的，他正好換牙，牙板子開著大門洞呢，燉不爛怕自己咬不動。

馮玉姜索性把整塊的豬肉放進鍋裡，放上些子八角、薑片，架上木柴火使勁地烀，烀開鍋，等到鍋灶裡紅紅的餘火都落了，拿筷子輕輕一插，就插透了肉塊，才把肉撈出來，切成大塊放上粉條和白菜燉。

肉湯舀到一個黑瓷盆裡。這肉湯，留著下麵條吃再好不過了。

馮玉姜把孫老太退年禮的那條鯉魚切了半截炒了，把她做丸子湯的蘿蔔丸子抓了一碟子，再加上一個幹辣椒子炒雞蛋，四個菜。

“四四如意。”山子伸頭看看，笑嘻嘻地說。

大盆的豬肉白菜燉粉條一端上桌子，剛子等不迭，伸手就捏了一塊五花大肉，直接放進了嘴裡，燙的直呵氣，到底沒捨得吐出來，鼓著腮幫子嚼吃了。

“好吃，又肥又香，我能咬動。”剛子說著，又尖著手指甲從盆子裡捏了一塊，照舊一口塞進嘴裡。二丫抓起一雙筷子就往剛子手指上敲去，呵斥道：

“看你那爪子！”

剛子嘻嘻一笑，跑去匆匆洗了兩下手，回去繼續吃。二丫看他吃的噴香，忍不住拿筷子也夾了一塊肉，吹了吹，放進嘴裡吃起來。

山子幫馮玉姜燒了一會子火，也加入了偷吃的隊伍。

“一點規矩沒有，饞死鬼託生的，饞掉牙了嗎？你看看誰家小孩這樣沒禮教？”鍾母呵斥了一句，問馮玉姜：

“做沒做米飯？”

“做米飯了，在大鍋裡。”馮玉姜擺好了桌子，招呼孩子：“都來端飯。”

鍾繼鵬找出大女婿送年禮的酒，摸了個小酒種自斟自飲，看看桌上的四樣菜，挺滿意地樣子。

看著二丫夾起一大塊肉，鍾母忍不住數落：“光撿肉吃！光撿肉吃得多少？吃點菜兌和著！”

“沒事，擎管吃。鍋裡還有。”馮玉姜說：“媽，一年到頭的，我切了有三四斤肉呢，管他們吃足。”

鍾母罵：“淨是些吃物。過日子細水長流，這樣子死吃，也不怕糟踐東西。”

吃物，大概就是罵人貪吃，除了會吃就無用了的意思。

馮玉姜說：“一年到頭的，今年傳秀送年禮，加上給我乾媽送年禮退回來的，足夠孩子吃了。我怕不夠，又去割了三斤。前村有人殺豬賣，比公家食品站的肉還好呢！”

鍾母聽了，仍舊罵了句“吃物”，手中的筷子卻不自覺地伸向盆子裡酥香軟爛的大肉塊。鍾家在村裡算不上窮，但過年過節像這樣敞開了肚皮吃肉，還是不太敢想的事情。

照農村過年的慣例，馮玉姜吃過晚飯泡了兩碗黃豆，二十五這天一大早起來做豆腐。她叫了鍾繼鵬幫忙推磨磨豆子。鍾繼鵬打著哈欠說：

“這使喚我還使喚慣了，一點都不客氣哈！”

“做豆腐呢，你自己不吃啊？”馮玉姜說。

先把泡好的黃豆用石磨磨碎，再拿一個大紗布口袋把磨碎的黃豆裝了，瓷缸上架上“八樑子”，袋子裡倒上水，使勁地摁揉，把乳白的豆漿摁出來，一遍又一遍，直到摁出來的豆漿稀了，紗布口袋裡只剩下豆渣。

“八樑子”，大概就是一種擔在瓷缸上的木頭架子，兩邊兩條支撐的木樑，中間兩根圓弧形的木片，方便摁豆漿，還能順利流到缸裡。

豆漿舀到大鍋裡燒開，撇去浮沫，放上適量的滷水，順著一個方向攪動。這放滷水的活，最有技術含量了，放多了，豆腐腦發苦，汁水黃黃的，做成的豆腐也發