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“你扎這倆大青牛，就是給

你爹孃的？”小粽子面無表情地敘述著，想必是已經回憶到麻木了，而我卻是聽得毛骨悚然的，連忙差開話題問道。

小粽子這才有了點精神，兩眼有點放光道：“你說天底下哪個做孩子的，有真心怨過父母的？他們在陽間做了孽，肯定是在陰間那兒受著難呢！要不前兒怎麼就跑出來了呢？我回去就左思右想，倒騰了兩三天，終於想到還是做兩隻大青牛燒給他們，他們舉不動的時候，也有隻大青牛在旁馱著，能馱一下是一下”

小粽子還在沉著聲音喃喃地自語道，我卻聽得心裡不是個滋味。便強笑著勸她道：“你方才求我做什麼？”

經這一問，小粽子來了精神，立馬直起身子，兩眼放著光道：“今晚上，燒法船的時候，務必求姑娘，能將我這倆大青牛，一併送上去。您知道宮裡規矩的，一不準焚香，二不準燒紙，三不準上供！小的這點孝心，可全都記掛在您身上了，求你行行好吧！”說完這一席話，小粽子又咚咚咚地磕個不停。

我趕忙拉住他，接過他的兩隻祭品，嘆了口氣道：“試試看吧！”

我叫來小祿子和小福子，把小粽子架了回去，囑咐他們好生照顧著。盯著祭品，想了想，便過去找汀蘭。我俯在她耳邊，悄悄地與她說了剛才小粽子的那番話。她聽後胸有成竹地道：“這個不難的，也不用去求娘娘，到時候我去求個公公也就完了”。

晚上，乾隆在漱芳齋設宴，因為是正日子，前陣子染疾的太后也過來了。戲臺子上依依呀呀地唱著《目連救母》的曲子，斗轉騰挪地好不熱鬧。這是中元節的傳統劇目，是皇后親手點的。太后看得很喜悅，打打鬧鬧的，也正和老年人的脾性，還能擋擋煞氣。

汀蘭從外面回來，給我使了個眼色。我便退了出來，趕到欽安殿。正值“放焰口”的□，只聽得四周鼓鈸齊鳴，佛號喧天，僧、道、喇嘛，三教齊心，發揮出最大的法律，最多的慈悲心，引鬼重生，共同超度。就在此時，也要開始燒法船，太監們將一個大的像船型用白紙糊成的樓房，抬了上來，裡面密密麻麻地放著祭品，有王府送來，也有我們私人偷著放上去的。我藉著青煙，仔細分辨著，終於看到小粽子的那兩隻大青牛，在法船的最低下支愣著，便放了心，心中暗自讚歎：“這個汀蘭，還真有些辦法！”

我打算著回去，不經意間，看見那小粽子，正遠遠地衝著我不斷作揖，不斷磕頭。我衝他笑笑，便回了。

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今日的漱芳齋，因為有太后的出席，雖然不比在樂壽堂的那次隨意，倒卻勝在喜氣洋洋。一曲宮樂奏畢，正待武者退下之時，自己也趁著這個檔口，回到自己的位置照舊當差。

且聽太后緩緩開口道：“《目連救母》這出戏，看似熱熱鬧鬧的，而其中所暗含的道理卻又頗費心思。皇帝確實有心了！”

乾隆畢恭畢敬地回道：“我大清向來是‘以孝治天下’，兒臣作為一國之君，當為天下萬民之表率，這遠不值什麼的。況且，兒臣只在前朝忙碌，後宮宴席準備的諸多事項，一如都是皇后在打理著。”

太后不語。

皇后見狀欠了欠身道：“臣妾不敢居功，這原是臣妾該做的。”

太后關切地問道：“前兒聽下人們說，你的腳扎傷了，如今可大好了？”

皇后回道：“回您的話，已好了！”

太后並不接她的話，卻厲聲道：“你們主子出了這麼大的事，也沒個人來報！你們都是怎麼伺候的？”

太后的迅速變臉，使我們始料未及的，連忙跪了下去。

皇后勉強笑著勸道：“原不是什麼要緊的事，臣妾也已經責罰了那個丫頭，都過去了，太后！”

“哀家如今老了”太后徐徐地道，“眼有些花了，耳朵也不靈光了，有些個事兒上，權當是見了當沒見過，聽了當沒聽見。可哀家的腦子卻還沒糊塗，心裡也還算清楚，你們做的那些，好的不好的，哀家也還都能感覺得到。人這一輩子啊，就跟這臺上的戲一樣，當時演的熱乎，完了細想想，不過就那麼個意思！大家場面上過得去啊，也就完了。等到真到曲終人散的那天，對誰也好！”太后垂著眼皮說完了這番話後，抬起頭先看了一眼惇妃，又瞥了一眼皇后。

“都起來吧”太后說話就是這樣，都是點到為止，若不是什麼大事，也懶得追究了。

席間的氣氛有些尷尬，