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嫻妃進了屋，上炕坐下，指著一旁的腳踏道：“坐吧！”之後又吩咐道：“素琴，把前兒皇上賞的碧螺春拿來嚐嚐！”

我告了恩，便坐了。

趁素琴斟茶的檔口，她指著配殿道：“本宮這裡比別處安靜不少吧？禮佛之人，不求別的，只求個靜吧！”

正說著，素琴將茶端上來。

嫻妃招呼道：“聞聞看，味道怎樣？”

我便拿了茶，低頭細聞：剛啟蓋的時候，茶香甚濃，就像窗外盛開得海棠花般，飽滿而甘醇；鎮靜一刻，再細細聞來，竟能嗅出一絲清甜，如同空谷幽蘭，清冽之氣，沁人心脾。果真是好茶！

“沏茶的這水，以露水圍上，雪水次之，雨水則最末：這水愈清，出來的色香味也就越純。若是時間未達到火候，就急急衝了來，怕是再好的茶葉，也就這麼著白白糟蹋了”她徐徐地道。

嫻妃接著吩咐素琴道：“你且到後殿的麗景軒那兒，把香灰掃了，再添些香燭、香油去吧！讓我跟蘭兒說說話。”

素琴應著出去了。　嫻妃等著素琴將門關好，把茶杯往茶几上一放，慢慢地從袖口掏出一個手帕來，幽幽地道：“看看這帕子，是

你的不是？”

我起身探頭細瞧，這可不真是我那晚掉在神武門前的帕子嗎？

我趕忙跪倒在地，連連稱是，心中自是疑惑，便大著膽子問道：“敢為娘娘，這是哪裡拾得的？”

她示意我起來，又輕嘆了一聲，道：“若不是那晚他見著了這個帕子，又在我面前說盡了好話，怕是你現在早在慎刑司死過好幾回了！”

“奴婢竟不是無罪釋放？難不成救我那個人，便是娘娘您？”我滿心感激地問道。

嫻妃點了點頭，接著道：“那晚七夕節，我按照此前的約定在御花園的絳雪軒下面等他，我等啊等啊，可他卻沒來。我只能一個人又回到儲秀宮。後來就聽見宮女們說長春宮出了事，這原本不挨著我什麼事，也權當著新鮮事兒聽著。誰知，第二天一早兒，他送了個信兒進來，信上面說，讓我務必救下昨晚在長春宮遭禍的女孩兒，並且附上了這隻繡了蘭花的手帕　”

“所以，真的是您去救了我？”我激動地問道。

“我也不知道他為什麼要執意救你，我本不想管這檔子事兒的，可就是扭不過他的話。磨了兩日，終究是去了。在皇后面前，給你做了個人證，說是在那晚，自己在神武門那裡遇著了你，見你鬧肚子，就把你帶到儲秀宮將養了一會兒，走得時候又將帕子落在了這裡瞧瞧，滿世界的人跟著你撒謊，也不知道你在那牢裡頭，耳朵根兒熱了沒有？”

我的臉一陣紅一陣白的，愧疚之感油然而生。

“佛祖如來也曾說過‘救人一命，勝造七級浮屠’，況且，於我不過是舉手之勞而已，你也不必太把這個情兒放心上！”

“就您看來，究竟是誰有這麼大的膽子”我伏在她的腿上，暗自問道。

她沉吟片刻，兀自輕聲“哼”了一下，道：“定是那惇妃在席上得了意，回去想了這麼個烏龍案。”

“那這皇后就甘願吃這個啞巴虧？”我接著問道

“做啞巴，她是一定的，她那心裡頭和明鏡似的，這不氣都撒你頭上了麼；若說這吃虧？我看倒未必！”嫻妃搖著指頭微笑道，“你沒瞧見，皇上這兩天勤著去你們宮裡頭麼？雖還不曾傳召，我看也快是時候了”

出了儲秀宮，太陽直愣愣地在那長街上曬著，仰頭四下望去，雙目所極之處，無不是四方方的天，四方方

的地，竟和牢房的屋頂如此的相似。打翊坤宮的門口過，只聽門裡傳來好一陣鶯鶯細語，遂向外面的小太監打聽，原來翊坤宮裡的芍藥花開了，惇妃正邀了幾個娘娘來賞花作樂。　回到長春宮之後，大家都在嘰嘰喳喳議論著這個繁花似錦的夏日。有人說“惇妃的芍藥開得比皇后的蘭花好！”，也有人說“蘭花的氣質更勝芍藥一籌”只一旁的汀蘭，蹲在一邊劃樹枝子玩兒，我趕著問她的意見。只見她淡淡一笑道：“我是大字不識幾個的，看花也看不出個什麼門道子來。只記得，從前每到夏末的時候，衚衕口私塾裡的先生，總是在吟著一首詩，年年聽他聒噪著，竟也就記著了，我念給你們聽，可好？”

一屋子宮女呼啦啦地都圍上來了，催著她快說。她只略略一低頭，柔柔地低吟著：“昨日看花花灼灼，今朝看花花欲落，一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！”

其他人聽完了，也就兀自散去了，而我卻獨自坐在臺階子上，細細