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過慢慢吃著吧！”一面說著，卻已伸出一隻青筋爆起的枯瘦手掌，揭開了那道明黃幔帳：“起來說話！如今想來，我們父子竟已有數年不曾好好說一回話了！”言畢抬手一指床沿。

答應一聲，百里肇默默起身，謝了恩後，便在床沿坐下。只是目光才一落到延德帝面上時，他便又忍不住一陣心酸。他早知延德帝病得不輕，宮中甚至早有人悄悄兒的將太醫的脈案送到了他的案頭上。初煒還特意延請了名醫，仔細推敲過這些個脈案，結果都不容樂觀。

只是這些東西，他雖都知道，卻又哪裡及得上親眼目睹來得直觀。

下意識的張了張口，到最後，百里肇也只是低聲的道了一句：“來日方長！父皇還是好好保重身體為上！”不知怎麼的，“父皇”二字，在這一刻，從他口中吐出。竟是順暢如初。

延德帝彷彿也怔了一下，猛地抬起一雙已有些渾濁的眼去看百里肇，諸色情緒一時盡沉眼底。複雜難言。許久，他才慢慢的點了點頭：“但願如此！”言下卻甚淒涼。

畢竟父子至親，血濃於水，見他如此，百里肇心中又豈能好受得了。只是此刻。他卻是不好表露分毫，說不得搜腸刮肚一般的尋出一些安慰的言辭來說了。他本不是那種慣擅言辭之人，這幾年與延德帝之間又感情淡漠、鴻溝頗深，說起這些話來，便也格外的吃力。

好在延德帝身體確是虛弱得很，才只說了幾句。卻已咳了幾次，說話亦愈發斷續難言。好在這會兒，外頭守著的宋鶴年終於捧了藥來。稟說該吃藥了。百里肇見狀，心中倒不由的暗鬆了一口氣，忙自起身，告退出去。延德帝倒也並不留他，只命他得空常來宮中走動走動。

百里肇去後。延德帝也未伸手去接那藥盅，而只是目注百里肇的背影。長長的嘆息了一聲。宋鶴年乃是在他身邊伺候慣的，將那藥盅捧到他的面前，重複道：“皇上，該吃藥了！”

吃力的擺一擺手，延德帝道：“先擱著吧，朕這回兒還不想吃藥！”言下已有不耐之意。

宋鶴年卻是不肯，只道：“皇上，這藥若擱上一會，怕更是難喝，還是趁熱喝了的好！”

延德帝被他盯得無奈，只得接了那藥盅，勉強的喝了半盅下去，便不肯再喝，依舊遞還給宋鶴年。許是喝得急了些，這半碗藥下去，他便又咳嗽了起來。

宋鶴年忙忙的擱下藥盅，返過身去，替他輕輕拍打著背部。饒是如此，延德帝也仍是咳了好半日，方始好了些。喘過幾口氣後，他卻忽然問道：“宋鶴年，你看睿親王如何？”宋鶴年倒沒料到延德帝會問他這個，一怔之後，一時竟沒敢言語。延德帝也知他不敢妄言這些，然這會兒，他除了宋鶴年，還真是尋不到一個更適合說這話的人，因嘆了口氣後，又道：“朕既問你，你便只管如實道來，朕總不怪罪你便是了！”

宋鶴年聽得這話，這才斟酌回道：“若依奴才想來，睿親王與安親王都是極好的！”

他在延德帝身邊多年，如何不知延德帝心意。除卻甫一落草便即夭折者，延德帝共得七子，而這七個兒子裡頭，他心中最是著緊的便是百里肇與百里聿二人。

百里肇乃是嫡子，又是他結髮之妻董後所生，在他心中地位自是比旁人不同。至若百里聿，則因他既是幼子，才學性情又都不錯，父母更為偏疼幼子一些，原也在情理之中。

延德帝默默，宋鶴年說的這些話，都在他心中，他如今左右為難的，可不也正是這個。他也知道，百里肇乃是承繼帝位的最佳人選，無論是往日的功績，還是他嫡子的身份，都是如此。然而父子芥蒂既生，又豈是一時半會就能消除得了的。只是在百里肇已然康復的今日，他若力排眾議，將幼子扶上寶座，倘或惹怒了百里肇，只怕變故就在眼前。

但若真要他下手除了百里肇，一來全無道理，二來也未必就能動得了羽翼早成的百里肇。

“繼續說！”他平平的道，知道宋鶴年仍有下文。

深吸一口氣，宋鶴年低聲的道：“只是安親王畢竟年幼，怕是難以服眾！”他也並不敢說別的，只含糊的說了一句“難以服眾”。

不自覺的長嘆了一聲，延德帝慢慢的道：“你之所言，也正是朕之所想！”

這話才一入耳，宋鶴年心中便是一凜，總算是徹底明瞭了延德帝的心意。他在延德帝身邊多年，該知道的，不該知道的，他心中都有一本賬在。在他看來，延德帝到了這個時候，猶且想著立幼，實非明智之舉，只是他乃閹宦之身，這等事兒，又哪裡有他插嘴的餘地。故而聽了延德帝這話後，他便默然閉口