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他笑盈盈，伸出手，想要帶她走：“杏子，別‘思春君、思春君’的叫來叫去了。你可以直接喚我的字，仁申。是不是比思春好聽一些？我姨父取的：博學而篤志，切問而近思，仁在其中矣。薛仁申。”

“人參君”杏子指尖顫了兩下，終是沒有動。她亦微笑，微笑著致歉：“人參君，您是法曹，杏子不敢也不願欺瞞，已經邀請了許多王侯與大賈，今夜花牌依規矩是、是。”

一咬牙，那話才生生從皓齒大牢裡逃出口：“價高者得。”

第七章

“價高者得？”他伸手從衣領內扯拽出一條暗金色細線擰的絛子，底下墜著只玉獬豸。

那線名叫圓金線，是以金箔裱魚膠裁細，用瑪瑙石砑過光，再密密繞在蠶絲芯上捻出來。若織成金帛，就是扎眼的貴氣了。那玉更不必多說，黃金有價玉無價，他孃親出身古玩世家，藏玉頗豐，為愛子所選的佩玉焉有粗劣之理。在西市花上百金，不一定能買到薛思春頸間掛的小獬豸。

他隨意晃著玉獬豸，說出一個令她瞠目結舌的價錢。

杏子驚了，普普通通一塊玉，比她和叮噹加起來還貴。思春君如此有錢，朝他借一百九十萬貫肯定不是問題。杏子歡喜的說不出話，看著那玉獬豸呆了片刻，行禮道：“晚上一定要來呀，拜託您一定要來。”

薛思春心中苦澀。小娘子看到自己有錢，連態度也變了。他自嘲，真是昏了頭！竟然在葵屋這種逢場作戲的地方動心，傻乎乎想邂逅一段三月春光裡的戀情。薛思春啊薛思春，忒蠢。

“真心者得。”他的笑容溫和如舊，心卻已掉進冰窟，連那聲音也冷得發硬：“吾池杏子，你的規矩是價高者得，我的規矩是真心者得。”

話已至此，還能叫她再說什麼。兩個人默然對坐。桌上的熱茶還沒涼，喝茶的人卻涼了。

“人參君，我們葵屋只有虛情假意。”杏子打破寂靜，扶膝站起。她把殘茶撤去，略欠身，拉開推門送客。

好吧，連一句虛情假意的挽留都沒有。薛思春若無其事，怎樣來的，還怎樣走。

杏子立在屋門口，望著他的背影暗歎：“有錢的人參君，大概再也不會回來了。”

她抬頭看看屋簷下的晴天娃娃，今天的確是個大晴天，風和日麗。沒人知道晚上她需要去侍奉哪位有錢的商賈或大吏，今天可是葵屋新人們掛花牌的好日子。

“掃晴娘，一個人掃烏雲，孤單麼？很辛苦對吧？”杏子盡力揚起臉，讓眼角溢位來的一丁點辛酸重新流回眼眶中去。“掃晴娘，你等著，我為你縫個掃晴郎，叫他陪你。不管颳風還是下雨都掛在這裡陪你。”

她沖天空揮揮手，笑道：“歐多桑，歐噶桑，杏子過得很開心，你們在天上還好嗎？”

*

薛法曹離了傷心地，點名喚夜子和芽美兩位花魁問話。

二人不知法曹要問何事，匆匆掃勻妝面，在雅室接待這位思春君。夜子還沒行完禮，薛法曹就把橫刀往桌子上重重一摜，開門見山直接說道：“兩位，鴻臚寺丟魚袋那件事，本法曹已全部知曉。他們的魚袋遺落時，你二人都隨侍在左右吧？”

夜子看了看芽美，一齊點頭。只有花魁才夠資格走出葵屋陪酒。

“據本法曹所查，兩位花魁皆因鴻臚寺庇護不力而亡家。”薛法曹的目光如開了刃的刀鋒一般犀利：“莫非想竊鴻臚寺卿之印？抑或是，要報舊仇？”

他的視線掃過夜子，又盯住芽美。兩位花魁臉上都露出無辜又恐慌的神情。薛法曹沒空閒也沒心情去細問，橫豎那偷魚袋的人不是芽美就是夜子，乾脆兩個人一起警告算了。

“聽著，既然把你們都喊來了，明人不說暗話。先前的事，本法曹懶得追究。但是，無論你們誰想去報當年鴻臚寺撤兵之仇，先等我調離這片轄區再說。”薛法曹沉下臉，嚇唬她們道：“除非有人願意跟我去見識見識牢房裡的刑具長什麼樣。”

“法曹大人，我們是安分守己的良民！”夜子和芽美同時辯解。

薛法曹略過有殺手潛質的夜子，打量兩眼琉川芽美，果然美人。他指著芽美，說：“你很漂亮，我不想上夾棍毀掉你的纖纖玉手。”

“芽美冤枉”芽美委屈地低下頭，挽著夜子的胳膊，不勝悽哀。

夜子輕輕握住她的手，對薛法曹說：“法曹大人公正廉明，還請明察！若因為鴻臚