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“你要去哪裡？”他的眼裡閃著鷹鷙般的光，狠狠地盯著她，彷彿與人狹路相逢的亡命之徒，渾身殺氣騰騰。

蘅冰陡然間全然明白。她轉身向著他，滿臉嘲諷的慍怒，“你這個騙子，你這個懦夫！原來你和我一樣在擔心我姐姐！不，你比我還要擔心一百倍！你就這樣愛一個人嗎？愛得連自己的心都不敢面對！我對你失望透頂！”她越罵越激動，越罵越狠，祈鑑的臉色由蒼白變成了鐵青。他狠狠地一甩手將她一扔，她便跌落到床上，床帷落下，徹頭徹尾地籠罩著她。

隔著重重幔帳，燭火滅了，腳步聲響，終於沒了聲音。不知隔了多久，蘅冰方才驚魂未定地摸索著下床，將最近的一盞燈燭點亮。

臥房外的隔間裡有一張狹長的臥榻。平日裡當值的太監會睡在這裡，以隨時等候祈鑑夜間的差遣。蘅冰打著燈，躡手躡腳地走過去。只見祈鑑已經趴在床榻上進入了夢鄉。睡夢裡的他平靜得像一個嬰兒，眉宇間卻蓄著近乎病入膏肓的憂鬱。

祈鑑對漱雪的“恨”沒有持續太久。第二天早上醒來，他的心裡便充滿了擔憂，不再阻止蘅冰去找漱雪。蘅冰與江湖人士素有來往，要找到一個人不是難事，他因此並未太在意。黃昏時分，他處理了一天公務後回到寢宮，蘅冰派出去的人還沒有查探到任何訊息，他方才真正感到心慌。

跟在身邊的小春子見狀道：“太子殿下，城郊有您剛剛訓練出來用做戰場偵察敵情的驍騎一千人，請他們幫忙，汴京城兩三百里外的訊息明天就能打聽出來。”

祈鑑果斷地拒絕了，“這些人捨生忘死為的是保家衛國，如果讓他們為我一己私事奔走，會寒了他們的心。”思慮片刻後他轉身吩咐小春子，“你現在馬上趕到荊王的府邸向荊王通報此事，讓他派家人秘密尋找。同時送信給高珏府上的高子灃兄弟，他們和梅家一向親近，定然不會置身事外的。”

訊息送了出去。祈鈞和子泫都分頭帶人秘密打聽漱雪的下落。這天晚上，祈鑑又住進了書房，一邊看書一邊等待宮外的訊息。

書房裡的燈亮了一夜。直到五更時分，他剛剛伏在書桌上小寐了片刻，祈鈞和幾位大臣便進宮來了。迅速洗漱更衣後，他便又恢復了神采和儀度，有條不紊地和諸人議起興修水利和獎勵農耕之事。近年民間商賈越來越富足，國庫卻連續虧空，許多國政都無法推行，而趙禎先前下的三道敕令都沒有得到真正的施行，他便將這件事交給了祈鑑和祈鈞，要他們早日拿出應對之策。

祈鑑和祈鈞在興修水利一事上觀念出奇一致，可在獎勵農耕上卻頗有分歧。正討論得熱火朝天，小春子來傳，宮外子泫派出去尋找漱雪的人有了訊息。火速通傳後，來人稟報說尋找一夜後，西郊順天門外的一個農人說曾經看到這樣一位年輕姑娘向西去了。

“後來呢？”祈鑑一把抓住他的衣領，急切地問。

“後來便沒有任何訊息了，直到在十里外的江邊發現了這個”來人從懷裡掏出一方絲巾。雪白的手絹一角繡著一個娟秀的“梅”字。

祈鑑一把奪過來，狠狠地提起來人的衣領喝道：“你說是在哪裡發現的？”

來人嚇得哆哆嗦嗦：“在西郊十里外的金水河邊上”

祈鑑一把扔開他，呵斥道：“還不快帶路！”

來人連滾帶爬地向著殿外走去。

祈鑑一路以風馳電掣的速度向著西郊趕去，祈鈞努力跟上他，心裡的疑雲卻揮之不去。他和祈鑑、漱雪一同長大，可直到昨天方才察覺出這其中的蹊蹺。漱雪的出走蘅冰擔憂，子泫擔憂，他也擔憂。但論起來祈鑑應當是最不關心的一個，為何他急得快發瘋了？難道說大家眼中無懈可擊的太子殿下竟然也是有軟肋的？

趕到河邊已時近中午。祈鑑匆匆下馬，在那人的帶領下來到發現漱雪手絹的地方。河面寬闊，水流湍急，連漁船也了無蹤跡。穿過一片茂密的桃樹林，祈鑑和祈鈞匆匆趕到離水三尺的地方，子泫和幾個隨從正站在那裡，心事重重。

朝著他們腳下的土地看去，那裡是一條狹窄而溼滑的小路。路邊是垮掉的痕跡，黃褐色的泥土一直綿延到江裡。斜坡的上面，是兩個淺淺的腳印和凌亂的抓痕。

“附近的村民看過了。從土壤的痕跡看，應該是前天夜裡有女子從這裡落水。我已經找了附近的縣衙派漁船在下游打撈，相信午後應該會有訊息。”子泫憂心忡忡地說。

“不，這不可能。”祈鑑臉色蒼白，轉身呵斥隨從道，“你們快去打探，附近村莊有沒有誰家的姑娘不見了！”