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隨從立刻領命離去，但這並沒有使他好過一點點。整整一個下午，祈鑑木然地應付著子泫和祈鈞在耳邊的談話，耳畔只剩下簌簌的風聲。

日薄西山的時候，下游的漁船終於打撈起一具早已被水浸泡得面目全非的女屍。容貌已經難以分辨，衣著首飾依稀可以看出是一個十七八歲的妙齡女子。木擔架抬著溼漉漉的屍體到桃花林中的空地停下了，三人立刻飛奔過去。

這一帶的農人聞訊，也從四面八方趕了過來，將屍體裡三層外三層地圍了起來。傳說溺死的人死相可怖，尤其是若死有不甘，魂魄便會回來帶走見到它的肉身的人的性命。農人們你一言我一語，都踟躕著不敢靠前。

祈鑑大步流星地走過來，扒開人群，小心翼翼地探步上前揭開女子的面紗，手腳卻戰慄著，遲遲不敢落下目光。直到一對農人夫婦匆匆扒開人群進來，抱著女屍嚎哭起來，“我的女兒啊！你怎麼這麼命苦啊！”

祈鑑忽然轉過身去。只見那女屍面板黝黑，臉龐瘦削，他心裡壓抑許久的恐懼頃刻煙消雲散，一時間顧不得旁邊悲不自勝的夫妻，竟似得了魔障般的喜極而泣，“梅漱雪，幸虧你沒有死！我和你的賬還沒有算清呢！沒有本王的命令你若敢出事，就算到了陰曹地府我也不會放過你！”

身旁的祈鈞和子泫你看看我，我看看你，都驚訝得說不出話來。

日落西山，天邊燃燒著火紅的晚霞。臨走前祈鑑特意為那對夫婦留下一沓銀票，又囑咐身邊的人為那枉死的女子打造一副上好棺材，便騎馬離去。馬兒沿著河岸慢慢走著，夕照將他的身影拉得又細又長。

春意悄然爬上枝頭，一轉眼便是寒食節了，但玉安沒有半點賞春的心情。自納如煙為妾，曹誦不但沒有變得快樂，反而一天天更加苦悶了。他不常來看玉安，也不再像先前那樣與如煙打得火熱。每天在宮裡應付差事後便在外面花天酒地，明月高懸時才帶著一身酒氣醉醺醺地回來。

一來二去，曹家的流言又開始擴散。如煙畢竟尋死覓活才得來一個妾室的地位，尚未風光便失了寵，下人們都隔岸觀火地看她笑話。

一件件事情的發生，玉安發現自己漸漸很少想起宮裡的事，而她對曹誦的恨意也漸漸減輕了。在這偌大的曹家，無論是她，是曹誦，還是如煙，都只不過是為一個“情”字受苦的可憐人。

每月初五、十五、二十五是玉安進宮見官家的日子。春寒料峭，趙禎偶然染了風寒，不住地咳嗽。他不喜歡苦口的湯藥，玉安便從民間蒐集了些止咳的秘方，燉了粥讓他吃下去。宮裡頭陪伴在趙禎身邊的仍舊是閔淑儀，玉安也因此碰巧見到了昭兒一次。小小的孩子繼承了他生母尚明珠的上好容貌，生得白白嫩嫩，天庭飽滿，一雙黑眼珠子烏溜溜地轉，看起來分外機靈，讓人難以想象這樣的孩子將來可能是個智力不全的呆子。

行走宮裡，玉安自然也聽到了不少的傳聞。聽說尚美人的瘋病日益嚴重，而閔淑儀則和朝中的幾位權臣都走得很近，還透過枕邊風為其中幾位的親戚謀得了官職，因此這些人也對閔淑儀言聽計從，常常當著官家誇獎昭兒面相富貴，最肖聖上，因此趙禎也對昭兒分外疼愛，三天兩頭便去清景殿看他。

笙平有些憂心地問玉安，“公主，難不成寶康公主死了，閔淑儀反而更得勢，更囂張了？”

玉安對笙平的天真頗為不滿意，“流言將她捧上高處，便會有實實在在的手將她從高處拉下來。宮裡爭權的，爭寵的，都會將她視為眼中釘。她的好日子也就不遠了。”

回到公主宅，玉安有些累，又有些餓，笙平便令人將臨走前燉好的人參烏雞湯端上來。燉湯是笙平的絕活，她燉出來的湯不但味道鮮美，且火候恰如其分，是補養身體的佳品。玉安從她手裡接過湯來，笑盈盈地便要端起來喝，不料笙平卻一把攔住了。

“公主肚子一餓就忘記規矩了？”說完，她笑盈盈地去取來銀針。雖然銀針能夠試出的毒物種類有限，但這些年下來用銀針試毒已經成了她們的一種習慣。

玉安笑道：“這湯可是你親手燉的，你若要害我，我該怕是死了一百次了！”

“湯雖然是我親手燉的，可是也經了旁人之手呀！”笙平不依不饒地說，“有話說害人之心不可有，防人之心不可無。例行規矩嘛！”

玉安只好依了她。這笙平倔犟古板的時候，她公主的架子也是不好使的。

笑容漸漸從她的臉上消失了。笙平手裡的銀針的針頭已經漸漸變成黑色。

湯裡有毒。

一時間笙平和玉安的臉