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。回去吧！”

三姨娘別無選擇，哭著離開。不來這一趟還好些，來了倒好，只剩下了生死兩條路。

回房路上，所遇之人，看著她的眼神又回到了從前，透著輕蔑。近日境遇的好轉，原來是黃粱一夢。她掛著淚，迷茫地笑了。

進到葉昔錦的房裡，葉昔錦便急匆匆迎上來，迫切地問道：“父親是怎麼說的？他有沒有改變心跡？”

三姨娘看著這個禍胚，越看越生氣，她抬起手，凝聚了全身的力氣，重重地給了葉昔錦一記耳光，

葉昔錦毫無防備之下，身形跌倒在地。

“好端端的日子，被你攪成了現在這情形！你高興了麼？”三姨娘的語聲帶著恨意，“安心等著相爺為你張羅婚事多好？你卻身在福中不知福，貪圖那些蠅頭小利，這也罷了，偏偏去觸大小姐的黴頭！作死！眼下多好？你把自己折騰得永無出頭之日，該！”

葉昔錦緩不過神來，茫然地看著三姨娘，“姨娘，你是怎麼了？我為何貪圖那些銀兩你不知道麼？你我二人從來沒個富裕的時候，我出嫁之後，不還是要捉襟見肘被人恥笑、看低麼？我過不了那種日子了！這些年我早就受夠了！我想的不過是有些傍身的銀兩”

三姨娘無力地笑起來，“你想得多好啊，如今又變成了什麼局面？日後夫人怕是連嫁妝都懶得給你，你就等著一輩子困窘潦倒吧。我呢，我日後也被你毀了，再也抬不起頭了。”

葉昔錦愣了半晌，大哭起來，站起身抹了抹淚，轉身尋找著什麼東西。

三姨娘轉去一旁落座，木然相看，“你要死就死吧，不外乎是草蓆裹身棄於亂葬崗——這是相爺的原話。”

葉昔錦愣在了當地，半晌動不得身。

葉昔錦，你的好日子到頭了——葉昔昭的話迴響在她心頭，如今，已然成真。

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葉昔昭坐在臨窗的大炕上，挑選字畫屏風的絲線。賬冊還是被她丟在一邊，想著等晚間靜下心來再看。

這時候，虞紹筠來了，進到廳堂，畢恭畢敬地屈膝行禮，“大嫂。”

葉昔昭笑道：“快坐。”

虞紹筠站在那兒不動，問道：“我大哥呢？”

“出去了。”

“哦。”虞紹筠放鬆許多，落座後可憐巴巴地看著葉昔昭，“大嫂，我來求你幾件事。”

幾件事——葉昔昭訝然失笑，這種話也只有虞紹筠說得出，之後道：“說來聽聽。”

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☆、41

虞紹筠道：“第一件事；是大嫂能不能幫我跟大哥說說情；讓我繡一幅簡單的圖？”

葉昔昭不置可否；“第二件呢？”

“大哥要是不答應的話，你能不能去跟娘說說情，讓她老人家放我一馬？”

葉昔昭忍著笑，“繼續說下去。”

虞紹筠猶豫了片刻，“要是娘和大哥都不答應的話；你能不能替我繡了那圖花開富貴？”

這丫頭說來說去；都是那一件事。葉昔昭溫言道：“紹筠，我也求你件事。”

“什麼事？”虞紹筠一點好奇也無，似是已猜出葉昔昭要說什麼。

葉昔昭笑道：“別讓我夾在你與侯爺、太夫人中間為難好麼？你明知道我說這些話不妥當。”

“那好吧。”虞紹筠一點都不失望；說出最後一件事，“明日起；我每日來正房，你指點我繡屏風好麼？你也知道，我這性子，學女紅不過是敷衍了事。”心說你受得了我每日煩著你才怪，到時候自然會認命地幫我繡屏風。

這一次，葉昔昭爽快點頭，“好啊，你每日前來我高興還來不及。”

“這就好。”虞紹筠笑著站起身，“大嫂，我先回房了，明日再來。”

“好。”

虞紹筠腳步輕盈地離開。

一旁的夏荷輕聲道：“這大小姐怕是少不得會調皮。”

葉昔昭笑著解釋：“那也沒辦法，我這裡婉拒了，她一定會去求二夫人。那可憐巴巴地小模樣兒，二夫人怎麼能忍心拒絕？”

夏荷忍不住笑了，“倒也是。”

晚間，葉昔昭將夏荷喚到身邊，兩個人一同看賬冊。

葉昔昭倒並非對此一竅不通，要命的是一看這些就昏昏欲睡。今日她是下了決心，命人備下了濃茶提神，強迫自己要慢慢習慣這些。