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王翠蓮的手已是在瑟瑟發抖了，惠娘心裡頭也是有些發怵，這人生地不熟的，周旁圍了不少人，卻都是些看好戲的，來幫忙的卻是沒有。

惠娘狠狠瞪了他一眼，想從另一旁繞過去，幾個痞子又擋住了，如此幾番下來，這幾個痞子玩得是不亦樂乎，惠娘當真是惱怒了，

“讓開！”

痞子繼續嬉皮笑臉，膽大的伸出了手，想摸兩把惠娘身後穿著粉嫩的王翠蓮。

惠娘發了狠，狠狠地踹過去，一腳正中了為首痞子的小腿骨，怒道，“誰給你們的膽子！”

那個痞子被惠娘這麼突然一踹，頓時捂著腿跳起來，作勢要去打她，後頭的王翠蓮卻是捂著臉大哭起來。

痞子收了手，又嬉皮笑臉，“喲，小娘子怎麼哭了，讓哥哥來安慰安慰你。”說罷，推開惠娘要去抓王翠蓮。

惠娘心裡一嘆，這王翠蓮穿這麼招搖，竟把這些痞子給招來了，若是能讓王翠蓮掀了簾紗，讓這群痞子瞧了她的真容，估計就能離開了。

在惠娘身後的王翠蓮眼見著這幾個痞子是推開了惠娘，朝著她撲來，立刻是驚恐地大呼小叫起來。

惠娘終是不忍心，舉著籃子便狠狠地砸了下去，痞子吃了痛反手便要扇過來。惠娘無奈地閉上了眼，只是最後這耳光卻是未扇成。痞子的手被抓住了。

“癩子，你做什麼？”

惠娘抬頭一看，一個頗為瘦弱的青年穩穩地抓住了痞子的手，臉上的戾氣一覽無餘，痞子訕訕地笑，“怎麼是你啊？”

這人惠娘是認識的，正是自己姨婆陳招娣的小兒子，方達錦。方達錦已是二十有餘，卻一直未曾娶親，在鎮上廝混，偶爾回家，卻也是去要錢的。惠娘見過幾次，個高人瘦，臉色蒼白，人瘦弱卻帶著戾氣。聽聞說，這方達錦是個賭徒，哪一日不賭就會發癲。

“表叔！”惠娘大聲親暱地喚了一聲，挑釁地覷了一眼對面的痞子。

方達錦不答話，瞧了一眼蔡惠娘，卻是換了位置將惠娘護在了身後，“癩子，讓她們走。”

那個叫癩子的痞子許是怕方達錦的，見方達錦這番說了，當下是半笑不笑地應了，“行啊，給你個面子。”

說罷癩子領了弟兄便繞過惠娘他們往回走，王翠蓮許是見了方達錦心安了下來，掀了簾紗，半是委屈半是欣喜地叫了聲“舅舅”

恰好癩子領著兄弟未走遠，將王翠蓮的樣貌看了去，當下便被膈應了。打著一個痞子的頭，大罵道，“媽的！我還以為什麼好貨色！你眼瞎了啊！也不看清楚了！這種貨色塞我手裡！你這是害我呢還是作踐我呢！呸！晦氣！”

這罵聲較大，周旁的人聽了捂著嘴低聲地笑了起來，王翠蓮自然也是聽了個正著，當下是紅著臉，眼淚又是嘩嘩地往外流，拽緊著自己的帕子，也不顧著自己的舅舅了，拼了命地就往人群外衝。

惠娘一急，怕這王翠蓮又遇了事，忙跟方達錦打招呼，“表叔，我去找表姐，你若無事便回家去看看姨婆吧。”

說罷惠娘挎著籃子便追了過去。

王翠蓮躲在一棵柳樹下，哭得稀里嘩啦。其實，也怪不得她，畢竟十三歲正是愛美的年紀，家裡的人又是寵著，哪個不是說她長得好看，驀地被一群地痞流氓羞辱了一番，落差大了，心裡自是受不了的。

惠娘不知怎麼安慰，思慮了一會兒才道，“表姐，你聽他們那些話作甚？他們哪個不是見慣了院子裡頭的花娘的，你若聽了他們的話，不就是將自己和花娘娘相提並論了麼？”

王翠蓮擦了一把淚，不死心地問，“惠娘，我當真是長得不好看？”

惠娘一時語塞，又不能說實話，斟酌了一番道，“翠蓮表姐怎會不好看，是那幫人眼濁罷了。至少就比惠娘好看了不少。”

王翠蓮瞧了一眼惠娘，灰頭土臉，一身粗布衣裙，當真是不如自己，頓時心裡頭好受不少。

惠娘見她不哭了，知她肯定是從自己身上找到了安慰，心裡也不惱，拉著她一起去文墨堂買筆墨紙硯去。只是心裡想著堂姐巧娘，巧娘雖然個小人也瘦，面板隨了大伯孃許氏，偏黑，可人卻不醜，許氏年輕那會兒便是村裡的“黑裡俏”，巧孃的五官隨了許氏，一雙杏眼光看著便覺得精神。

到了店裡頭，惠娘挑好了東西，心裡卻是一嘆，她是一直知道這筆墨紙硯費錢，卻不知如此這般貴，一支筆便花去了將近五十文，還不是最好的筆，再加之紙硯，一下花了近三百文，這一年的收入也不過三貫銅錢罷了，光這些支出便佔了十分之一，