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不應？”

阿玄沉吟了下，看向躍：“倘若父王聽了你的，拒曹國使者，你可想過接下來要如何應對？”

“想過！”

躍立刻點頭。

“可以要公子緩親來洛邑接受周王封賜為名，將他誘來，趁其不備扣下，同時遣人去往道國聯絡姬休，叫姬休許道國以利，求道國出兵護送他回曹國。道國有利可圖，公子緩又已被扣，料不會不應。姬休有道國支援，他又任國君多年，頗得曹國國民之心，回國必能復位。”

阿玄點頭：“你想的很是周到。只是還有一點，倘若鄭國橫加干涉，那又如何？”

躍一怔，遲疑。

阿玄一笑，附耳到他耳旁，道了幾句。

躍面露喜色：“阿姐！你想的極是周到！只是……”

他又皺眉：“父王這裡，如何讓他鬆口？”

阿玄道：“我和你一道去見父王。”

……

周王坐於案後，面前數個箱子大敞，內裡各色珠寶在燭火映照下葳蕤生光，周王盯著正出神，聽徐醜報，王子躍與王姬一道求見，忙將箱子閉上，叫帶入。

阿玄和躍入內，向周王行禮過後，周王便命徐醜開啟箱子，笑道：“玄，你去瞧瞧，若有喜愛之物，儘管拿去。”

阿玄過去，揀了一隻玉佩，周王親自過來，將玉懸於她的腰際，打量了下，搖頭道：“餘之王姬，其美遠勝於玉，如此俗物，實不相配，下回父王領你去府庫，你喜愛何物，儘管挑選。”

阿玄向他道謝，旋即問：“父王，這些可是曹國公子緩所獻之寶？”

周王頷首。

“父王可知公子緩為何要進獻寶物？”

周王看她一眼。

“公子緩奪國君之位，其兄逃去道國，惶惶然若喪家之犬，他在曹國，分明已是國君，卻還特意遣使來求父王封位，為的，便是名不正，言不順，恐國民不服。”

周王面露不悅：“餘自然知道，何用你說？”

阿玄微微一笑：“父王，何為我周朝立國之本？”

周王一怔。

“周朝立國之本，便是宗法分封。王將天下分封諸侯，命諸侯代為管理，諸侯再將名下土地分封卿士，卿士再分封家臣，依次下去，王為上，尊卑分明，不可僭越，爵位承襲，亦是如此。如今公子緩以陰謀篡得國君之位，以下亂上，他若不來，父王也可當做無事，只是他為正名，卻來向父王求封，天下必都看著父王。父王，你封一個曹國國君事小，不過一道詔書而已，然詔書出後，曹國人作何想？天下人又將作何想？連周王自己都無視宗法承襲之制，承認謀逆之君，叫天下人還如何遵大周之禮？日後，倘若鄭國再來侵襲我周國，恐怕就不只是割走麥子那麼簡單了。”

周王呆住，半晌沒有說話。

躍看了眼阿玄，雙眸發亮，隨即上前，跪在了周王面前：“父王，曹侯一向勤事於周，此次他遭了大難，父王不救便罷，若還封那公子緩為國君，恐怕其餘事周之國，見之齒寒！”

周王遲疑：“倘若鄭國發難，又當如何？”

躍道：“我方才得阿姐之提點，已有應對之策。鄭伯既支援公子緩亂曹國，父王何不用公子策去亂鄭國？公子策從前作亂，如今逃往宋國避難，人雖不在鄭，但國內依舊有支援他的勢力，鄭伯忌憚，鄭宋又一向不和，父王可派人說宋侯，只要他將公子策送來周國，父王便恢復他公爵頭銜，料宋侯不會不應。”

宋國本是公爵國，前代國君因罪被削，降為侯爵。從公到侯，如今的宋侯耿耿於懷，曾數次要周王恢復其公爵爵位，周王怪他對自己不敬，一直不肯應允。

宋侯如今雖處處依然以公爵自居，但沒有周王敕封，終究名不正言不順。以一個公爵頭銜換鄭國的公子策，還是很有分量的。

周王聽完，露出吃驚之色，半晌無語。

……

躍和阿玄一道出來，望著阿玄，雙目閃亮，難掩激動之色：“阿姐！幸而有你！倘若此次我周國能出面平定曹國內亂，不敢說重扶聲望，至少在天下諸侯面前，能為我周室正名一回！”

阿玄微笑道：“好好去做，務必做好每一步細節，只能成功，不可失敗。”

躍用力點頭：“我知曉，我這就去和大宰商議，阿姐放心！”

……

一個月後，周曆蠟日節到來。

對於周國人來說，這是一個重要的歲末節日，且按照周禮，天下諸侯或使臣也當