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李賢老去，陳文以資歷接任首輔，彭時、呂原、商輅幾人在閣，外朝政務清明。內宮的周太后卻因為錢太后去世，不准她與英宗同葬而鬧得不可開交。萬貞在錢太后生前願意暗中照料，但對這種死後同葬之事，卻不看重，並不想因此與周太后翻臉；而朱見深因為屢次意圖廢王皇后立萬貞，都被錢太后阻止，心中實有幾分著惱，更不願意為了她的身後事與生母較勁，便想將這事糊弄過去就算了。

彭時率群臣在左順門外大哭力諫，夏時害怕，周太后也不敢相強，這才勉強將錢太后的身後事辦妥。

錢太后在世時，周太后想一想就心中發恨，可真等到這生平勁敵過世，她又有些茫然，不知該做什麼好，最後將心情都放在了關心兒子身上，三天兩頭的召朱見深過仁壽宮說話。

朱見深已經過了需要母親撫慰的年齡，母愛卻又來了，當真是哭笑不得。

做母親的要見兒子，誰也沒有阻攔的道理，萬貞更不可能去爭這個風。她不著急，知道她與周太后不和的眾人，卻急得很。尤其是新近因為慧黠過人，受到重用的小宦官汪直，更是三天兩頭的打探仁壽宮那邊的動靜，勸萬貞要多防備周太后偏寵的柏賢妃：“娘娘，您是沒見著她們那樣子，簡直就恨不得把皇爺吃了！”

萬貞被他這形容逗得哈哈大笑：“傻孩子，什麼都不懂，就愛亂說話。”

李唐妹因為聰敏過人，心算過人，如今已經是秀秀手下的得力臂助。這丫頭喜歡萬貞明顯多過對皇帝的忠誠，一點都不樂意她跟別人爭寵，贊同的點頭：“皇爺要是心裡有娘娘，憑她是哪裡冒出來的妖精，也吃不了！要是沒有，爭也沒用！”

萬貞失笑：“你這孩子，倒是看得明白。看著罷，若是皇爺自己樂意，那便不要管他；若是他不樂意了，你們才來報我。”

她沒有執政的經驗，不是這個體系培養出來的人，又怕對朱見深產生不好的影響，在政務上不敢輕易干涉。但又忍不住想讓這個世界變好一些，便在日常管理皇莊之餘，準備借用各地寺廟道觀，試建慈善體系；選拔培養數學、天文、地理、農學方面的人才；瞭解海外的情況，看是否要聯絡杜箴言當年的舊部，推開海禁。千頭萬緒，紛繁難理，並沒有過多的精力去管宮裡這些雜務。

再則她與朱見深多年夫妻，相處已經極之熟悉穩定，不免在這上面有些疏忽。直到有一天汪直急衝衝地跑進來告訴她，朱見深被周太后召去說話，已經三四個時辰了仍然沒有出宮，她才霍然而驚，不及傳駕，拔腿就往仁壽宮方向急趕。

第一百八十七章　心鎖關山難渡

仁壽宮的歡宴尚未撤去，殿內仍然一派鶯歌燕舞，觥籌交錯的風流景象。周太后領著王皇后等人笑語盈盈的觀舞賞樂。萬貞氣急敗壞的趕來，周太后心中得意，明知故問：“貴妃一向少見，所來何事啊？”

萬貞心中焦急，也顧不上她話裡的刺，直接道：“御駕多時不傳召近侍，人心不安。娘娘莫要說笑，趕緊請皇爺出來一見。”

周太后把兒子身邊的近侍都打發了出去，自然是要做手腳的，聽到萬貞的話，怫然不悅：“哀家做母親的，難道留兒子說些悄悄話都不行？近侍親臣怎會一時半會不見御駕，就大驚小怪？”

周太后偏心小兒子朱見澤，崇王已經娶妻生子了，卻仍然留居京不使就藩。偶爾言談還透露出若長子無子，便讓崇王以弟繼兄之意。萬貞實在有些怕她發起瘋來，會對朱見深做出什麼不利的事，問：“崇王何在？”

周太后再不懂政治，對於皇室繼承問題也是敏感的，再加上她確實心裡有過念頭，聽到萬貞這話也不由變色，怒道：“你真當我就心毒到要害了親骨肉的地步？”

萬貞見她意外發怒，顯然並沒有真害了長子扶持幼子的意思，鬆了口氣，正想哄她一鬨，忽一眼看見柏賢妃扶著宮女的手，滿面紅暈的從後殿轉了過來。萬貞在宮中積威甚重，柏賢妃雖有周太后撐腰，此時與她照面，卻也嚇得臉上血色褪得乾乾淨淨。

萬貞心一沉，急步朝她出來的方向衝去。周太后大喝：“攔住她！”

兩名小宦官不知利害，果然撲過來攔萬貞。

萬貞伸手推開兩人，徑往前走。夏時與她有怨，此時大事底定，自覺有了底氣與她相爭，親自撲來拿她。

萬貞心中的恐懼與憤怒，實已到了爆發邊緣，容不得半分挑釁。夏時不知好歹，她右臂一探，登時扼住他的脖頸把他提了起來：“夏時！你找死！”

她的力氣天生就大，這麼多年勤於鍛鍊，又有