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掌櫃的信誓旦旦，都說是低價“撿漏”，有幾個還將收購來的古董呈現給他過目。西門慶哪懂什麼鑑賞，自然看不出什麼來。

不能變現的古董，極大的制約了他在其他生意上的現金流。再加上莫名其妙惹了高太尉，疏通關節、溜鬚拍馬，花了他不知多少辛苦錢，幾個月下來，家裡的“黃金儲備”已經流失了七七八八，極顯捉襟見肘。

正頭疼著，那邊玳安來報：“爹，有經紀人求見。”

來的是城西李員外的經紀人。西門慶官位節節升高，免不得打主意拿權勢換錢。好不容易談下來一個私糧單子——就是不入官庫、專走市場的稅糧——交易額頗大，先付了五十萬的定金，眼下這經紀人來催尾款來了。

本來計劃著，這幾個月名下那些商鋪的收入，加起來足夠尾款。這單生意籤的可算穩妥。

可偏偏當鋪這邊集體流失現金，數量都足夠在東京外城買個小宅子了。西門慶就有些難辦。

他是腦子活絡的，不像那些老古董士大夫，有點錢就藏在家裡發黴。他信奉的是以錢生錢，因此手頭並沒有大額現金，全都是拿出去投資的。

那經紀人察言觀色，提點一句：“當初大官人跟俺們員外做生意的時候，可是定的本月付全款，員外這才放心將貨交予大官人。俺們員外也想和大官人交個朋友，但他也不是大內金庫，其他生意也需要週轉，想必大官人能夠理解……”

西門慶秘密經商，當然不會向人透露自己的真實身份，對外一律依然是“大官人”。對方也許察覺他並非百分之百的商人，但賺錢要緊，誰有那個閒工夫多問一句？

西門慶一面和經紀人打哈哈喝茶，一面腦子裡飛速轉，找個藉口遁出來，直接去內宅，讓人把孟玉樓再叫來。

孟玉樓永遠是溫溫順順，靦靦腆腆的，但眼下也忍不住嗔一句：“老爺今兒不地道，那一單子私糧，又不是我接的。”

創業初始，用她的嫁妝投資這投資那，也就算了，孟玉樓看好西門慶的經商才能，哪一次不是鼓勵支援。可如今他家底雄厚，哪裡再用得上女人的錢，老早就笑眯眯跟她保證，三娘子的嫁妝以後自己收好了，不再管你要啦。

親老婆明算賬，孟玉樓的嫁妝，讓他拿去，生了十倍二十倍的利潤，可最終還給玉樓的，不過是當初嫁他時的“本金”。孟玉樓性子和順，也沒說什麼，畢竟她又不是放貸的。跟了這個男人，還不是一切都歸他的，就算嫁妝屬於自己，也不過是讓自己在妻妾當中多些話語權，在這個家裡過得有些底氣。

可現在呢，為什麼又管她要箱籠鑰匙了？

西門慶左哄右哄：“不過是手頭缺些現錢週轉，我倒是可以賣個小房子小地，可東京城裡的地鋪，哪一年不是漲價，你定然也不捨得，是不是？我倒是也可以抵押貸款，傳出去，倒讓人看扁了，以後誰還來找我做生意？好姐姐，借你些錢，等這個單子現貨出手，回頭定然加倍還你。”

哄女人可比哄經紀人容易多了，何況是個通情達理的玉樓。沒一刻，從她這裡撈走了一包整整齊齊的金條。不多時又從李瓶兒那裡要來些現錢。再加上手頭宅子裡的金銀錢引，讓人整理好了，朝那經紀人一攤。

玳安朝底下一指，理直氣壯：“這些不是說好的數？煩請回李員外，我家大官人是京城裡第一誠信生意人，向來是錢貨兩清——官家去白礬樓喝酒還有賒賬的時刻哩！你數數？”

那經紀人連忙站起來道謝。做這行的除了腦子活氛，也講究個眼睛毒。同樣是付貨款，透過付款的方式，也能看出商人爽不爽快，家底兒如何。倘若是那拖完十天拖半月，抵押這個抵押那個，才能拿出錢的，或者拿出來的竟是女人家的金銀頭面，再拖拖拉拉換成錢的，那便知這人定是手頭緊了；倘若二話不說就直接砸現金錢鈔，那才叫砸出信譽和誠意。

眼下一看，西門大官人確實是夠意思的，那經紀人當即著人收款驗鈔，袖子裡變出簡易放大鏡，細細的看。

玳安不耐煩道：“我家大官人的錢引還能有假貨？驗什麼驗！”

那經紀人賠笑道：“不是小人多心，眼下那造假鈔的日益猖獗，擔著掉腦袋的風險，做得以假亂真，前陣子開封府不是還剛斬了兩個？這鈔上雖有大官人的商號和簽名，眼見得真實無錯，但我家員外說了，錢鈔無論大小，必須檢驗，這是程式，並非針對大官人一人。”

玳安見西門慶沒話，這才不追究了，看那經紀人簽了收據，恭恭敬敬行禮走了。

西門慶出一口氣，心思這才回到當