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親教誨。”柳元久突然心裡一片輕鬆，母親說的不無道理，自己許是過分謹慎了些。

“你去看看若蘭便去衙門罷。”柳老夫人見柳元久的脖子伸了老長，心中知道他想要做什麼：“即便今日不用上朝，也別去晚了。”

看著柳元久快步走進玉瑞堂左邊那條小道，明媚抿嘴一笑：“祖母，也就是你才能說得這般痛快淋漓呢。”

“本來就是如此。這世上，若是你一味退讓，定會讓別人小瞧於你，若是始終是一種意氣風發的姿勢，人家不知道你底細，反而不敢來招惹你。既要資訊妥當，又要無所畏懼，這樣才能立於不敗之地。”柳老夫人眼裡有著一抹堅毅的光芒：“這人生如戰場，自是要意氣風發又要謹言慎行，兩者兼備則無所畏懼。”

“老夫人，光祿寺卿家有人遞了拜帖進來，說是他府上小姐要來拜訪老太太和十小姐。”就在柳老夫人拉著明媚的手說得起勁的時候，門外走進來一個管事娘子，手裡拿著一張拜帖呈了上來。

“光祿寺卿家？我們素日裡都來沒有往來的，今日怎麼便無緣無故的來拜府？”柳老夫人拿著那張拜帖看了下：“人可來了？還是先派人送的拜帖？”

“回老夫人的話，馬車已在柳府門口，想來那小姐已經來了。”

聽著她們的對話，明媚驀然便想起一個人來，是不是劉玉芝來了呢？這京城裡邊，自己也就只認識玉芝了！想到這裡，明媚向柳老夫人行了一禮道：“祖母，那小姐閨名可是喚作劉玉芝？”

柳老太太拿著拜帖又看了下：“確是，媚丫頭，是你的故交？”

明媚興奮的點點頭，用盼望的眼神看著柳老夫人：“她是我在雲州府的手帕交，一起坐船來京城的，光祿寺卿是她的外祖父。”

“那就速速差人去請了進來。”柳老夫人朝那個管事娘子點點頭：“切忌不可怠慢了貴客！”

不多時，劉玉芝便帶著金柳金梅和一個婆子走進了慶瑞堂，向柳老太太請過安，便在曼青的引導下坐在左首的椅子上。柳老太太仔細打量了下，倒也是個知禮的丫頭，一舉一動無不符合大家閨秀的舉止，坐在那裡嫻靜大方，目不斜視，身子筆直。

“喲，好個俊俏的丫頭。”柳老夫人瞧著劉玉芝，微微笑了笑：“光祿寺卿左大人的外孫女？”

“是。”劉玉芝低聲應了一句，瞧著柳老夫人目光灼灼，頗有些不好意思，只是往明媚身上瞧。

明媚笑了笑，對著柳老夫人道：“祖母，玉芝不似我是個頑皮的，她十分害羞，祖母你可別嚇了她。”

柳老夫人吩咐曼青端茶給劉玉芝：“看媚丫頭說的，好像我就是那青面獠牙的鬼怪一般！”笑著望了劉玉芝一眼：“左大人，左老夫人身子可還康健？”她嘴裡問著話兒，心裡頭卻在暗地裡思量著這位劉小姐怎麼會單獨來柳府找明媚，究竟是懷著什麼心思。

人的舉動絕不會是無緣無故的，總是有自己的考慮與思量，這位劉玉芝小姐來京城投靠外祖家，怎麼才這麼些天便跑來太傅府了，莫非找明媚只是一個藉口？柳老夫人瞅了瞅劉玉芝，心中不免有幾分戒備。

試探著與劉玉芝說了些話，又覺得她十分單純，不似是有心機的，柳老夫人越發迷惑了起來，見著明媚與劉玉芝互相眨著眼睛，坐在一塊兒，手指搖搖，知道兩人有體己話兒要說，索性也不留她們：“媚丫頭，你帶著劉小姐去你那玩，不用在這裡陪我這老太婆了。”

明媚得了放行牌子，心中暗道柳老夫人算是體貼人的了，朝她行禮以後便帶著劉玉芝走出了玉瑞堂。

“太傅府真是氣派。”劉玉芝四處看了看，眼中露出一絲羨慕：“瞧著地盤兒，可真大。”

天子腳下，寸土寸金，只不過柳老太爺乃當朝正一品，柳氏滿門天子重臣，倒也算有點權勢，所以還能建個大宅子，加上后街那戶人家搬走，正好又給柳府騰了塊空地出來，這就顯得更大了些。瞧著劉玉芝那羨豔的眼神，明媚只是淡淡一笑：“不過是碰巧後面那戶人家要賣地罷了。”

“總之，比我外祖父家大了許多。”劉玉芝微微嘆氣。

明媚轉臉看了過去，雖然劉玉芝臉上仍然掛著淡淡的笑容，可明顯的看得出來她眉眼之間的惆悵：“玉芝，你外祖父家對你不好嗎？”

“沒有的事情，他們對我很好。”劉玉芝臉上有略微的驚慌：“明媚，你別擔心，外祖母和舅母都對我很好的。”

可她身邊的金柳已經忍耐不住，大聲的說了出來：“姑娘，你為什麼瞞著柳小姐呢？他們……分明